Черный. Марионетка

На каждой из вершин холмов, возвышались дворцы, а может замки дворян. Этого Александр еще не знал. Один из холмов отделялся рекой Ка́нной, где проходило основное городское русло, но также имелось несколько ответвлений каналов.

На склоны гор за холмами тоже заползали постройки города, размещая на себе множество кварталов. Сам город был обнесен высокими стенами. Местные называли Арк-ка́ну, Восьмистенной, так как ее окружали восемь бесконечных пролетов стен, замыкая его в восьмиугольный круг.

Двухколесная повозка-экипаж остановилась, и Александр спрыгнул на узорчатую брусчатку небольшой площади. Здание городского совета располагалось недалеко от одной из вершин холмов, поблизости с чьим-то дворцом. Но само строение Александра не впечатлило.

По предъявленному разрешению на прием, Александра впустили, проводив в небольшой зал на втором этаже. Из присутствующих, он был не первым и не последним. В зал совета еще подходили участники собрания. Как ему рассказал трактирщик, в сам совет входят некоторые главы гильдий, различные управленцы города, и иногда присутствует сам герцог Баррта́х Дизу́йс Арк-ка́нский. Сейчас в зале за столом сидело уже девять человек.

– Миф? – удивился Лако́ний, когда Александр вошел в зал совета. – А ты что тут делаешь?

Крупный мужчина с пристальным взглядом выглядел удивленным. Сегодня скуластлое лицо главы гильдии ловцов приключений было также гладко выбритым, но он не щурился, как когда-то при их с Александром разговоре в кабинете гильдии. Теперь Александр видел, его светлые, желто-зеленые глаза.

«Странный цвет», – подумал Александр, хотя в этом мире много странных расцветок, как глаз, так и волос с кожей.

– Уважаемый Лако́ний, вы его знаете? – спросил седой, но крепкий мужчина с аккуратной короткой бородой.

– Да, он один из моих ловцов, – ответил Лако́ний, чьи русые волосы, как всегда торчали в разные стороны.

Собравшийся за столом совет города внимательно осмотрел Александра. Хорошо, он облачился в более призентабельную одежду, а не приперся в той, которой путешествовал.

– Это я про него рассказывал, – сказал Лако́ний.

– Надо же, он лично с самим Ватми́раром Авигома́йским, Верховным маги́усом королевства Авигома́й знаком… – сказал мужчина, чья длинная черная борода была наполовину заплетена в косу.

Вероятно, это был маг. За столом он сидел в высоком, смятом назад, колпаке, а к столу рядом с ним был прислонен посох.

– Да, и встречался с Глю́птом… – прищурился пузатый дядька с перстнями на каждом пальце.

«Вот я попал…» – подумал Александр и, дернув подбородком, дерзко спросил:

– А что не устраивает? Или вы покрываете люту́йников1?

– Тихо, парень, тихо, – примирительно поднял руку уже другой мужчина с военной выправкой, в дорогом одеяние и гладко выбритым лицом. Его усы торчали в стороны. – Не кипятись. Вначале расскажи, зачем ты нас собрал.

– Кстати, это он выманил горноре́чного василиска, – как бы невзначай добавил Лако́ний.

Собравшиеся переглянулись, а пузатый мужик в перстнях, оживился.

– Я, председатель городского совета, Городской воитель До́шолд Ка́рибзд, – представился усатый.

– Миф. Ловец, – ответил Александр.

– Так с какой целью ты нас собрал, Миф? – вновь спросил Городской воитель.

Александр подошел к полукруглому столу с его прямой стороны и положил бумаги.

До́шолд Ка́рибзд взял их и пробежал взглядом по тексту, по ходу прочтения, то хмурясь, то поднимая брови от удивление. Когда он закончил и отдал бумаги соседу, то сразу спросил:

– Откуда это у тебя?

Маг прочел бумаги мгновенно, буквально за секунду. Как он это сделал, Александр не знал, но тот поднял руку в останавливающем жесте.

– Постой, Миф, этот вопрос надо решать с герцогом, – сказал Александру маг.

Усатый утвердительно кивнул даже не глянув на мага. Александр напрягся.

«Вот идиот, послушал Ду́ху! Теперь меня точно казнят…» – подумал он.

– Вам придется подождать, – маг встал, взял посох и перед ним раскрылся портал.

Пока не было мага, все присутствующие прочитали и были возмущены до глубины души, разве что Лако́ний никак не выказал эмоций. Такое ощущение, что он давно этого ждал.

– Его Светлость, герцог Арк-ка́нский! – раздалось в воздухе, и все присутствующие встали из-за стола, повернувшись к порталу.

Из портала вышел высокий, очень высокий, метра два с половиной ростом мужчина средних лет, и Александр сразу понял, что это герцог. От него просто веяло властью, а высокородное лицо не могло быть не чьим иным, кроме как представителя королевской крови. Вроде ничего особенного, высокий открытый лоб, прямой с горбинкой нос, высокие скулы. Герцог носил аккуратную угловатую бородку. Его длинные темные волосы были прижаты драгоценным головным обручем с зелеными камнями. Из-под бровей-домиком смотрели внимательные зеленые глаза.

Члены совета разом приклонили колено, слегка поклонившись. Александр растерялся. Лако́ний глянул на Александра и мотнул головой, чтобы тот выполнил то же самое.

Александр последовал команде главы гильдии, встав на одно колено.

– Я приветствую своих подданных, – сказал герцог, сделав жест рукой.

Члены совета поднялись. В этот момент на месте портала возник самый настоящий трон и герцог на него опустился.

– Я многое о тебе слышал… – начал герцог, обратившись к Александру, не называя себя на «Вы».

Александр понял, что ему надо представиться.

– Миф, Ваша Светлость, – склонил голову Александр, также уже поднявшись с колена.

– Миф, – повторил герцог и, прищурившись, спросил: – Кто ты, Миф?

– Обычный ловец приключений, Ваша Светлость, – пожал плечами Александр.

– Так прямо и обычный?.. – проткнул он острым взглядом Александра. Можно сказать, пригвоздил к полу.

Александру показалось, что в этот момент ему словно кто-то влез в мозг, разбирая и рассматривая внутренности черепа.

«Это делает маг или герцог?» – поморщился от неприятных ощущений Александр.

– Это делаю я, – вслух сказал герцог и улыбнулся. – А Миф не врет. Он действительно обычный человек, но с необычными способностями. Мне уже сказали, что у тебя проявляется ментальный пробой. И это не я прочитал твои мысли, а ты мне их передал на ментальном уровне. Понимаешь в чем разница?

– Нет, – мотнул головой Александр, честно признавшись.

– Пока ты не можешь читать мысли, но ты в силах давать мысленные команды или передавать предупреждения другим. Также ты можешь не осознанно выдать свои намеренья. Ты должен быть благодарен мне за такое предупреждение, – усмехнулся герцог.

– А зачем вы, Ваша Светлость, меня предупредили? – неудержался и спросил Александр.

Герцог рассмеялся и посмотрел на Лако́ния.

– У тебя редко бывают такие смелые ловцы, Лако́ний, – сказал он.

– Или наглые, – проворчал глава гильдии ловцов, недобро глянув на Александра.

– Не надо, Лако́ний, он молод, – усмехнулся герцог. – Вспомни себя в его годы.

– Да, Ваша Светлость, – склонил голову Лако́ний.

– Итак, Миф, – обратился к Александру герцог. – Я отвечу на твой вопрос, но чуть позже. Вначале ты ответь на мои.

– Прошу простить за мою бестактность, Ваша Светлость, – все же извинился Александр, склонив голову. – Просто для меня эти способности что-то невероятное, поэтому я так на все реагирую. Я же не маг.

– А у меня другие сведения, – улыбнулся герцог. – От самого маги́уса. Ты не маг, но изучил несколько заклинаний. Ты точно просто ловец?

Александр даже вспотел от волнения. Выходит, маги́ус ему все рассказывает!

– Да, Ваша Светлость, – ответил Александр. – Самый обычный человек, живший в глухой деревушке и решивший пойти по миру за приключениями.

– И приключения ты находишь очень интересные, – вновь улыбнулся герцог и тут же стал серьезным. – Давай вначале мы разберемся вот с теми бумагами, – он указал на стол, где лежали улики на алхимика. – Где ты их взял?

1

Люту́йники, – более лютые разбойники, которые чаще убивают при грабеже.