Буря

Ренард остановился у одной из дверей, стилизованных под дерево, украшенное позолотой, и приложил ладонь к сенсору. Система идентифицировала его, и дверь открылась.

— Проходи. Чувствуй себя, как дома, — он пропустил Вильяма вперед и заблокировал за собой дверь.

Внутри была типичная обстановка для борделя. Обилие темных красок на стенах, широкая кровать с балдахином, два кресла и кофейный столик на ворсистом ковре совсем рядом с голографической имитацией камина.

— Присаживайся, — Ренард указал на одно из кресел.

Вильям сел и сложил руки на груди.

— Может, выпьешь чего-нибудь? — Ренард подошел к камину и нажал на панель в стене над ним.

Открылись дверцы потайного шкафа со стаканами и бутылками с самыми разными напитками.

— Нет, благодарю, — ответил Вильям, припоминая наставления Аудроне.

— Не обязательно спиртное, — Ренард обернулся к нему. — Есть сок и вода, если хочешь.

— Не хочу, — ответил Вильям.

— Даже воды?

— Я сюда не пить пришел, — не без раздражения произнес Вильям.

— Как хочешь, — ответил Ренард и плеснул себе в стакан один из дорогих крепких спиртных напитков.

Со стаканом в руке он присел на подлокотник кресла Вильяма и начал пить мелкими глотками.

Вильям отклонился в сторону, всем своим видом давая понять, что такая близость бывшего вызывает у него отвращение.

— Я буду задавать тебе вопросы, а ты постарайся быстро и точно на них отвечать. Соврешь мне — последствия могут быть крайне неприятными.

— Я тебя понял, — кивнул Вильям.

— Что ж, приступим, — Ренард поставил стакан на пол и опустил руку на плечо Вильяма.

Привыкнуть к разговорам в разрывах пространства Вильям никогда не мог. Эти эфонские штучки казались ему слишком странными и непонятными. Скорее всего потому, что Вильям был обычным человеком, а не модельером реальности, как Ренард. Вильям зажмурился от яркого света и подавил приступ тошноты.

— Ты можешь подтвердить слухи об Аудроне Мэль и Киаране Рурке? — спросил бывший.

— Смотря о каких слухах речь, — справедливо заметил Вильям.

— О том, что эта сучка не только трахает его, но и собралась женить на себе.

— Я в своем сообщении все написал. Чего ты еще от меня хочешь?

— Твой капитан в опасности. И твоя задача его защитить.

— Пока его не от чего защищать, — ответил Вильям.

— Аудроне — трангрессир. И довольно сильный. Исходя из рапортов членов вашей команды Аудроне изначально начала проявлять повышенный интерес к Киарану, о чем ты в своих донесениях мне почему-то умолчал. Почему ты умолчал об этом, Вильям?

— Не предал этому значения, — ответил он.

— Ты же понимаешь, что она не простая девка, которая пытается продвинутся по карьерной лестнице через постель?

— Да, с Афиной Джонс у нее нет ничего общего.

— В этом-то и проблема, — тяжело вздохнул Ренард. — Пусть бы лучше женился на той шлюхе, чем на дочери Императора Луиты.

Вильям от удивления даже глаза открыл и тут же сощурился от яркого света.

— Аудроне — дочь Императора Луиты?

— Ты не знал? — засмеялся Ренард. — Внебрачная, конечно. Но она — единственный внебрачный ребенок Императора, появившийся на свет. Других фавориток Императора быстро избавляли от ненужных проблем. Девочку отдали в приемную семью Мэль, а свою родную мать она начала называть «Лала Ли».

Вильям нахмурился, припоминая это имя.

— Лала Ли недавно погибла, — продолжал объяснять Ренард. — По официальной версии она попала в списки убитых при нападении Армии Освобождения. По неофициальной, когда за ней пришли, она приняла яд. Лала Ли давно находилась в разработке в связи с подозрением в ее причастности к некому заговору против Альянса и Императора. Безусловно, подозрения сразу же пали в том числе на Сюзанну Мэль и ее приемную дочь. Теперь они обе в разработке. Орландо поручил мне побольше разузнать об Аудроне Мэль и приглядеть за ней. Если потребуется, принять меры.

— Какие меры? — насторожился Вильям.

— У меня в арсенале много всяких мер, — засмеялся Ренард. — И чем дальше разворачиваются события, тем более интересной становится ее персона. Ее имя знает каждый во флоте. И слава следует впереди нее. Интересно другое, — Ренард снова наклонился к Вильяму. — Почему ее отправили служить три года назад? И чем она занималась до того, как появилась в наших рядах?

— Альянсу виднее, чем она занималась, — Вильям вопросительно изогнул бровь.

— Я бы добавил существенное уточнение, — улыбнулся Ренард. — Не всем в Альянсе известно, чем занималась Аудроне Мэль до того, как влилась в наши ряды. Служить в ваш отряд ее отправила непосредственно Сюзанна Мэль. И все вокруг понимают, что без одобрения Императора она бы не стала так сильно рисковать жизнью любимой дочери.

— На что ты намекаешь? — все не мог уловить суть Вильям.

— Ты помнишь, какие у нас цели? — Ренард наклонился ближе к его лицу. — Чьи интересы мы защищаем?

— Помню, — ответил Вильям.

— Сейчас все трансгрессиры, приближенные к Императору, срывают глотки, донося радостные вести о том, что Аудроне Мэль выйдет замуж на Киарана Рурка. И церемония их бракосочетания состоится на Луите через три месяца. Есть еще другие прогнозы. Это могут быть ее похороны. И кое-кто похорон очень сильно боится. Как думаешь, Аудроне Мэль, как трансгрессир, должна была сделать прогноз для своей жизни наперед?

— Думаю, да, — кивнул Вильям.

— А на что бы пошел ты, если бы выбор был между гробом и женитьбой?

— Выбрал бы женитьбу, — согласился Вильям.

— И это все понимают, — Ренард обнял Вильяма за плечи и прижался носом к его темени. — Я скучал по тебе.

— Зато я не скучал, — с воодушевлением ответил он.

— Вернемся к теме нашего разговора и просчитаем варианты. Сюзанна Мэль отправляет свою дочь в ваш «элитный» штрафотряд, где та знакомится к Киараном Рурком, и между ними тут же вспыхивают некие романтические чувства, которые приводят обоих в Обитель Инага на Луите уже спустя три месяца после знакомства. Дочь остается в живых, все счастливы. Тогда объясни мне, почему бы Сюзанне Мэль не вызвать Киарана Рурка и не объяснить ему популярно, что через три месяца он должен жениться на ее дочери, иначе… — Ренард засмеялся, — его убьют! Думаешь, Киаран не согласился бы?

— Думаю, согласился бы.

— Все так думают, — подтвердил Ренард. — Тогда почему она его не вызвала? — он снова наклонился к лицу Вильяма.

— Может быть, потому, что не видела в этом смысла? — предположил Вильям.

— То есть рисковать жизнью дорогой дочери смысл есть, а спасти ее простым разговором по душам с Киараном Рурком смысла нет?

— К чему ты клонишь? — нахмурился Вильям.

— К тому, что все это — спектакль, который разыгрывается для Орландо Уолша! — повысил тон Ренард. — Чем так привлекательна эта свадьба для обеих сторон, ты знаешь?

— Чем?

— Ее могут посетить оба влиятельных отца. Орландо — модельер реальности. Ему под прикрытием побывать на свадьбе сына — раз плюнуть! А Аудроне Мэль — единственная внебрачная дочь Императора, и уже известно, что он может лично присутствовать на церемонии. Странно другое.

— Что именно? — Вильям внимательно смотрел в глаза Ренарда.

— Никто не знает, что будет после церемонии, — заулыбался тот.

— Почему?

— Среди трансгрессиров в ходу есть один термин: «разброс данных». Они применяют его, когда видят слишком много развилок на перекрестках и не способны предсказать, какое именно направление проиграется. Знаешь, сколько вариантов окончания у этой церемонии? — Ренард погладил Вильяма по щеке другой рукой. — Пятьдесят два, — произнес он. — Орландо может попытаться убить Императора. Самого Орландо могут обнаружить и убить. Его могут обнаружить и задержать. Во время задержания он может убить Императора. Орландо может вообще не присутствовать на свадьбе. Так же на ней может не появиться и Император. Разброс данных настолько большой, что сейчас все ломают голову, что проще: позволить Аудроне Мэль выйти замуж или убить ее сейчас, чтобы не мучиться предсказаниями.