Страница 18 из 118
— Это ни к чему. У нас отличная кухня. Думаю, у мисс Ланкер что-нибудь найдётся для нас. Идёмте. Давайте только уберём меч в сейф.
Мы спустились в столовую. Сейчас там было пусто. Миссис Рэдс отправилась на поиски повара, но вскоре вернулась.
— Всё в порядке: минут через пятнадцать нас покормят.
В ожидании ужина я расспрашивал собеседницу о ковене и деятельности ведьм. Она отвечала, но чувствовалось, что выдаёт далеко не всю информацию. Оно и понятно: ведьмы столетиями скрывались и привыкли таиться ото всех. Тем более, наш союз был слишком юн, да и условия его мы толком не обговорили. Единственное, что я уяснил — члены ковена занимались магией, но не имели ни малейшего представления об алхимии. По сути, они находились на уровне, который я преодолел, ещё живя во Флоренции. И перспектив продвинуться дальше у ведьм не намечалось. Возможно, ещё и поэтому глава Лондонского ковена так вцепилась в меня. Однако я не собирался их ничему учить. С какой стати?
— Сколько всего в мире ковенов? — спросил я.
— Неизвестно. Да и ковены немногочисленны. Традиционно в каждом состоит не более тринадцати ведьм. Но на деле, редко когда число превышает шесть. Мы — реликт старого мира, господин Блаунт. И вырождаемся.
— Криптиды, — кивнул я. — Да, помню.
— Именно, — по губам миссис Рэдс скользнула грустная улыбка. — Думаю, однажды мы совсем исчезнем. Если, конечно, не получим поддержку от… Ну, скажем так, кого-то более могущественного. Поэтому мы и искали тайник Мерлина. Рассчитывали отыскать там записи и артефакты, которые открыли бы нам новые знания и вывели ковен на новый уровень. Может, так и случится.
Женщина внимательно посмотрела на меня, словно прикидывая, какова вероятность уговорить нового знакомого поспособствовать «прокачке».
— Как вам удалось достичь таких высот, господин Блаунт? — спросила она.
Ага, вот и подводка к теме. А ведь я уже сказал, что ничему учить ведьм не стану. Но моя собеседница решила так легко не сдаваться. Конечно, я ведь в её глазах — просто юнец, которым опытная женщина, да ещё и ведьма, запросто сможет манипулировать, если отыщет верный подход.
— Вы забыли добавить «в своём возрасте», — ухмыльнулся я.
— Вам часто такое говорят?
— Бывает. Но зря стараетесь: мои знания не для широкого распространения.
— А кто говорит о широком распространении?
— Даже один ковен — уже слишком много.
— Научите меня. Только меня, господин Блаунт.
Я усмехнулся.
— А вы — остальных? Нет, миссис Рэдс, придётся вам сделать ставку на артефакты и записи Мерлина.
Женщина промолчала, но я видел, что сдаваться она не собирается.
В этот момент появилась полная повариха с подносом в руках, и мы набросились на еду. Я даже не представлял, насколько проголодался.