Глазами пришельца

— Холодно, — словно подтверждая его мысли, поёжилась Оля и вдруг вскрикнула. Бледный свет, струившийся из трубы, внезапно погас. И тут же Рад ощутил, как девочка вцепилась в его руку.

— Спокойно, — сказал, слегка сжимая руку ученицы и слыша гулкие удары девичьего сердца — Ты боишься темноты?

— Не боюсь, — ответил за Олю Володя, думая, что вопрос адресован ему, так как он тоже ойкнул от неожиданности. — Но очень неприятно, когда ничего не видишь. И чем вы объясните исчезновение света? Да и откуда он взялся, этот свет?

— Светился фосфор, наэлектризовавшийся во время грозы, — Рад говорил первое, что приходило на ум. — Энергия иссякла, свет погас. Нам ещё повезло, что накануне была гроза, а не то сразу пришлось бы блуждать в потёмках.

— Зря мы бросили факелы, — слегка дрожащим голосом напомнила Оля.

— Вот что, возьмите друг друга за руки и ждите меня. Нельзя больше терять ни минуты! — Рад помог соединить руки ребят и погрузился в воду.

Весь путь преодолел быстро, с закрытыми глазами, по памяти восстанавливая план подводного коридора. А вот и поверхность озера. Рад ожидал увидеть солнце, или хотя бы дневной свет. А увидел звёзды. Мало того, над водой струился белый туман, сквозь который ещё можно было увидеть светлеющее небо, но который надёжно скрывал берега. Лишь гора темнела неприступной глыбой. Рад в раздумье слегка разгребал руками, стараясь не потерять единственный ориентир — кривую сосну, ведущую к подземному ходу. Судя по всему, наступает утро. Вода не тёплая, но и не ледяная. Плыть можно. Доплывут ли ребята? Придётся сопровождать каждого до берега. Позвать бы на помощь, но тогда про подводный лабиринт узнают все. Неизвестно, к чему это приведёт. Солт опасается такой огласки. И Рад, приняв решение, нырнул обратно в пещеру.

— Оля, Володя, где вы? — задал вопрос в темноту.

— Мы здесь! — хором ответили ребята.

— Значит так, — Рад протянул к ним руки. — Выбираться будем парами. Сначала я с Олей. И никакой самодеятельности! Это относится к тебе, Володя. Без меня ты заблудишься под водой.

— Я тоже заблужусь, — голос Оли дрожал то ли от страха, то ли от возрастающей паники.

— Дай левую руку, — Рад нащупал протянутую к нему руку и обвязал её штаниной мокрого трико. — Буду тянуть тебя за собой. И лучше раздеться, чтобы легче плыть.

— Я поплыву в одежде, — тихо сказала Оля.

— Что, стесняешься? — подал голос Володя. — Так ничего же не видно!

— Ты бы помолчал! — возмутилась Оля. — Между прочим, мы из-за тебя здесь застряли!

— Подумаешь, застряли, — засопел Володя. — Сейчас появимся, всех успокоим. Лишь бы Светлану удар не хватил. Как вы думаете, сколько мы тут времени торчим? Час или меньше? Я бы на вашем месте, Родион Родионович, сначала Светлане показался. А то она моим родителем такую петицию сочинит!

— Хорошо, так и сделаю, — пообещал Рад. — Оля ты готова?

— Готова.

— Заходим в воду. Постоим, подышим. Ныряем на счёт три. Правой рукой охраняй голову на всякий случай. Начинаю считать. Раз, два, три!

— Счастливого плавания, — Володе сразу стало неуютно одному. Появилась лихорадочная дрожь.

Оля стукнулась бедром и коленом в тоннеле, но мужественно выдержала испытание. Утренние сумерки ослепили её, так глаза отвыкли от света. Но когда поняла, что над водой стелется туман, а солнца и в помине нет, растерялась.

— Почему так темно? — выкрикнула, увлекаемая учителем к невидимому берегу.

— Мы пробыли в пещере несколько дольше, чем нам показалось, — ответил Рад, мощно загребая одной рукой.

— Сейчас вечер или утро?

— По всей видимости, утро.

— Такого не может быть!

— Вот поэтому, и советую молчать, когда вас начнут расспрашивать об этом приключении.

Рад достиг берега и помог Оле выйти из воды.

— Я за Володей. Только не сиди на месте, а то продрогнешь. Двигайся, побегай, попрыгай.

— Вы скоро вернётесь? — зубы девочки начали отбивать барабанную дробь.

— Минут через десять, максимум — пятнадцать, — ответил Рад и, намотав на руку трико, бросился в воду. Он спешил, опасаясь, что Володя сам полезет в воду. Но всё-таки, отплыв от берега, оглянулся. Зачем? Посмотреть, что делает Оля? И сразу стало жарко. Ученица стояла в белых плавочках и старательно выжимала одежду. Издалека она не показалась Раду маленькой девочкой. Это была уже сформировавшаяся девушка. А может, туман придал взрослости? Почему не разглядел этого сразу? Потому, что в его бывшем мире Ученицы были все высокого роста, длинноногие. Ходили в обтягивающих комбинезонах, выставляя свои прелести напоказ. Оля едва бы достала любой Ученице до плеча.

Рад поспешно отвернулся и уже в подземном тоннеле вспомнил слова Светланы Алексеевны и подумал: а как себя вести, если какая-нибудь девочка влюбится в него? И как он это узнает? А если он влюбится в ученицу? Какие мысли! Просто бред!! Никакой любви!!! Его ждёт работа. Лишь бы выпутаться из этой истории.

Доставка Володи на берег прошла успешно. Оля прыгала и приседала в мокрой одежде. Рад заставил их бежать по дороге. Но уже через пятьсот метров навстречу попался милицейский «газик». Машина резко тормознула, и из неё выскочил начальник Лугановской милиции майор Федин.

— Коваленко?! Дьякон?! — радостно взревел он и, не в силах сдержаться, схватил и тряхнул Володю за плечи. За его спиной коротко тявкнула собака. — Слава богу! Живы-здоровы! А мы уже служебную собаку из Минусинска привезли… А вы Родион Родионович?

— Он самый, — Раду было неловко стоять перед майором в джинсах и майке, так как рубашку он отдал Володе, спортивную куртку которого потеряли в пещере.

— Что же произошло? Куда вы подевались? Мы всю гору уже обшарили, каждый метр в пещере обследовали!

— В обвал попали, — Рад посмотрел на ребят. — Их бы в машину, а то холодно и одежда мокрая. Мы наружу через озеро выбирались.

— А сколько вы нас искали? — спросила Оля майора, когда он распахнул перед ней двери «газика».

— Весь день и всю ночь, — майор спохватился. — Надо дать отбой. А то люди совсем измучились. Вы представить себе не можете, какие силы на поиски брошены!

«Газик» развернулся и помчался в Луганово. Майор сидел за рулём, Рад рядом. На заднем сидении уместились Оля с Володей и проводник со служебной собакой, которая, стиснутая незнакомцами, тихо поскуливала. Оля ласково гладила её. А майор всё задавал вопросы.

— Как же вас угораздило?

— Это его угораздило, — кивнул назад в сторону Володи Рад. — Он первый провалился. А мы с Олей уже потом, по его следам.

— Куда провалились?

— В пещеру. Шли наугад в темноте, пока в воду не упёрлись. Пришлось обследовать. Нырнул и в Горном озере вынырнул.

— Отчаянный вы человек, — похвалил майор.

— Без Родиона Родионыча мы бы не выбрались, — сказала Оля.

— А что со временем случилось? — словно проснулся Володя.

— А что с ним случилось? — живо заинтересовался майор.

— Я ведь метров сто от силы прошёл, а потом мы быстро передвигались, — Володя почувствовал, как Оля больно ущипнула его, и запутался. — Мы же недолго там были.

— Время под землёй бежит незаметно, — Рад отвернулся к окошку.

— Это точно, — согласился майор. — Ну вот, нас уже встречают. Как героев, вернувшихся из космоса. Не зря по рации предупредил.

К машине со всех сторон бежали родители и учителя, одноклассники и любопытные из других классов. Майор Федин высадил ребят, а сам направил машину к милицейскому участку. Рада увёз с собой.

— Ты уж извини, Родион Родионович, но я обещал нашему редактору организовать вашу встречу, — объяснил майор. — Владимир Владимирович — редактор нашей районной газеты, тоже восемнадцать часов глаз не сомкнул. Ты уж дай ему интервью. Расскажи, как у вас там было. А завтра после занятий в школе зайди ко мне. Всё-таки вся милиция была задействована на ваши поиски. Составим официальный протокол.

— Зачем? — устало спросил Рад.

— Для порядка.

Первый урок

Прозвенел звонок, извещающий начало первого урока физкультуры в биографии нового учителя. Рад очень волновался. Тем более что ему предстояла встреча с десятым классом. С тем самым, с которым ходил накануне на экскурсию. Светлана Алексеевна проявила понимание и деликатность, отменив первые уроки, тем самым дав возможность Раду отдохнуть после бессонной ночи. Но этот урок, в двенадцать часов дня, отменять не стала. И даже пообещала лично присутствовать.