Глазами пришельца

— Лучше пойду немного прогуляюсь, — Артёму стало грустно.

— Пойди. В школу сходи, там по вечерам наша молодёжь в волейбол играет. На зятя моего полюбуйся. Посмотри, как он с нашими деревенскими на площадке расправляется!

Артём вышел на улицу. Солнце уже давно скрылось за далёкими горами и теперь лениво подтягивало к себе лучи, медленно гася светлое небо и уступая землю выползающим из тени сумеркам. Куда идти? Артём сделал несколько шагов в сторону дома Веры. Нет. С ней он встретится завтра. Без разговора не уедет. Не сможет уехать. Почему она не захотела с ним говорить? Может, виной отец? И он тоже хорош, поставил на колени.

Артём вздохнул и пошёл к школе. В спортзал там ведёт отдельная дверь со двора. Он это точно знает и уже устал ломать голову, откуда эти знания. А что, если его тоже похитили инопланетяне, как этого бедного учителя? И тоже сделали операцию на мозге. Но с какой целью? В чём его предназначение? Что надо чуждому разуму от простого землянина, который даже не может разобраться в своих чувствах? Вполне возможно, что им просто интересно, как поведёт себя человек, который большую часть жизни провёл в беспамятстве? Ведь и люди иногда делают подобные опыты, оставляя жизнь родившимся уродам, которые не способны существовать без посторонней помощи. Для чего? Из чувства жалости и сострадания? Или с надеждой на будущее, когда появятся в медицине такие технологии, которые смогут вернуть их к осмысленной жизни? Вот ему уже двадцать семь лет. Что он из себя представляет? Тёмная личность, обременённая чужими воспоминаниями. Сундук, полный тайн. Как мешает жить такая память! Или, наоборот, помогает?

Артём вошёл в спортзал. На площадке азартно сражались две команды волейболистов. На скамейках вдоль стен сидели болельщики и игроки проигравших команд, дожидающихся своей очереди. Заливистыми трелями звучал свисток судьи. Артём присел на краешек свободной скамьи рядом с высоким худым парнишкой.

— Кто выигрывает? — спросил бодро.

— Дружба! — дипломатично ответил паренёк, с любопытством посмотрев на незнакомца.

— А всё-таки?

— Ветераны, кто же ещё! — вздохнул паренёк. — Весь вечер на площадке. Никто у них выиграть не может.

— Здорово играют?

— Да кого там! — фыркнул паренёк. — Если бы не Антон, мы бы их только так сделали!

— Павлик, надо говорить не сделали, а выиграли, — поправила сухонькая женщина, сидящая на этой же скамейке.

— У них же директриса — слабое звено! — недовольно покосился в её сторону Павлик.

— Директриса не может быть слабым звеном, — весело улыбнулась женщина.

— Тамара Ивановна! — завёлся Павлик. — Да вы сами посмотрите! Если бы Антон её так не опекал, то мы бы им накостыляли!

— Вот я скажу Анне Владимировне, как ты выражаешься, — шутливо погрозила Тамара Ивановна. — Пусть она тебе двойку по русскому языку поставит.

— Двойкой больше, двойкой меньше, — пробурчал Павлик.

— Директриса — это та, которая в красно-жёлтом костюме? — спросил Артём.

— Она самая, — кивнул Павлик.

— А остальных ветеранов знаешь?

— Кто их не знает! Вот этот, в смешных шортах до колен — Серёга. Капитан, между прочим! Сейчас отпуск у родителей проводит. Этот, длинный, — Антон — муж Ольги Семёновны, директрисы. Известный спортсмен. За границей играет. В Польше. А подаёт сейчас главный механик совхоза Руденко.

— Василий? — непроизвольно спросил Артём.

— Ага. Ну, этот играть умеет. Частенько к нам приходит. Вместе с женой. Она его одного никуда не отпускает. Выпендристая такая! Медсестра, а ведёт себя будто главврач района. Вон она, в белом!

— А шестой кто?

— Это Витя. Мировой парень. Три года назад школу закончил. Сейчас учится на агронома.

— Серьёзные у вас соперники, — Артём задумчиво посмотрел на площадку.

— Да они уже выдохлись! — доверительно сказал Павлик. — И Серёга хромает, наверное, ногу подвернул. Сейчас мы их сделаем! Вот увидите! А вы сами играете в волейбол?

— Нет. Я болельщик.

— Сейчас мы их! — Павлик подскочил.

Свисток судьи возвестил об окончании партии. Победили снова ветераны. Ольга, довольная, подошла к Антону.

— Как хорошо, правда? Я давно не играла. Достаётся тебе. Крутишься вокруг меня, все мячи подбираешь.

— Стараюсь не уронить престиж директора в глазах учеников, — с шутливым вздохом ответил Антон.

— Смотри, кто пришёл, — кивнула в сторону Артёма Ольга. — Это тот самый, которого я встретила возле школы.

— И который пытался с тобой заигрывать? — нахмурился Антон и грозно предупредил: — Надеюсь, ничего серьёзного? А то я ему голову в плечи вобью!

— Я тоже думала, что ничего серьёзного, — поддразнила мужа Ольга. — Думала, жених к Вере приехал. Но женихи в первый же вечер от невест не сбегают.

— Что делать будем? — подошёл раскрасневшийся Василий. — Серёга играть отказывается.

— Серенький! — кинулась к скамейке Ольга. — Давай ещё партию?

— Не могу, — виновато ответил тот, потирая левую ступню. — Если ещё поиграю, завтра встать не смогу.

— Нам домой пора, — виновато сказала девушка, сидящая рядом с Серёгой.

— Извините, ребята, — Серёга накинул на плечи спортивную куртку и помог встать девушке. — Слово жены для меня — закон!

— Тебя проводить, или сам дойдёшь? — забеспокоилась Ольга.

— Мы как-нибудь сами, — отказалась от помощи девушка. — А вы поиграйте ещё. Хорошо играете!

— Вот на следующий год приедем, посмотрите, как моя Ленок играет. Высший класс! — хвастливо заявил Серёга.

— Пошли, Серёжа, — застеснялась Лена.

— А что, живот мешать не будет, — Серёга осторожно захромал с супругой к выходу, на ходу обернулся, помахал рукой. — Завтра встретимся?

— Обязательно! — улыбнулась Ольга и обратилась к мужу. — Ну, что будем делать, капитан? Наши ряды поредели.

— Будем играть впятером, — принял решение Антон.

— Нет!!! — дружно возмутились соперники. — Возьмите к себе ещё одно слабое звено!

— Это кто здесь слабое звено? — грозно упёрла руки в боки Ольга.

— Вы!!! — и смех прокатился по всему залу.

— Ах так! Это вызов! — Ольга подмигнула Антону. — Надо разгромить этих самоуверенных мальчишек!

— Ждём, не дождёмся! — весело крикнул Павлик и вдруг, осенённый внезапной мыслью, указал на Артёма. — А вы его возьмите! Он вам и по возрасту подходит!

Артём, смущённый обращённым на него вниманием, встал.

— Играть умеешь? — деловито поинтересовался Василий.

— Только теоретически, — пожал плечами Артём.

— Что, слабо его взять?! — надрывался Павлик.

— Хорошо! — Антон бросил мяч Артёму. — Будешь подавать.

— Ему бы переодеться надо, — заметил Витя.

— Ничего, я так, — поспешно ответил Артём. — Только кроссовки сниму. — Не надо! — остановила Ольга. — Завтра начинаем ремонт зала. Так что сегодня прощальные игры.

И внимательно посмотрела на новичка. Где она уже слышала эти слова: «только теоретически»? И вдруг вспомнила морозную ночь и Родиона Родионовича, надевающего коньки первый раз в жизни. Бывают же совпадения!

— Надо перекинуть мяч через сетку, — давал наставления новичку Антон.

— Постараюсь, — пообещал Артём.

— Тебя как звать?

— Тёма.

— Подкинь мячик, Тёма, и ударь. Лучше снизу.

— Пожалуй сверху ударю, — Артём уже мысленно представил, как он подаст мяч. Вернее, увидел свои действия в замедленном темпе, словно кто-то специально для него прокрутил киноролик. Прозвучал свисток судьи. Артём отступил к самой стенке, подбросил мяч вверх. Два стремительных шага, прыжок и удар. Рубашка выскочила из джинсов. Зал на мгновение замер.

— Один ноль, — возвестил итог первой подачи судья — веснушчатый парнишка-старшеклассник.

— Удар — пушечное ядро! — довольно потёр руки Витя. — Давай в таком же темпе!

— А говорил, играть не умеет, — уныло произнёс Павлик, когда мяч в пятый раз врезался в площадку.

— Это всего лишь подача, — виновато улыбнулся Артём. — Какая-то малоподвижная игра. Все стоят, один я играю.