Глазами пришельца

— Почему не спрашиваешь, как сдала? — Ира продолжала улыбаться, но где-то в глубине глаз появилось недоумение. Видимо, настоящий Валера при встречах вёл себя иначе.

— И как же ты сдала? — постарался придать голосу больше бодрости Рад.

— Отлично! — тихо засмеялась Ирина.

— Вот тебе за это поцелуй, — и Рад храбро припал к губам девушки. Обжёгся и отпрянул. Ирина сначала побледнела, а потом густо покраснела. Явный перебор. Очевидно, Валера, не позволял себе таких вольностей. Но Рад просто не мог удержаться. Он целовал в этот момент не Иру, а девушку своих грёз — Мадлен. И поцелуй был наградой для него.

— Ну, вот, кажется, сделал что-то не так, — Рад, потупив взгляд, сел на свою кровать.

— Наверное, всю помаду размазал, — Ирина осторожно присела рядом.

— Нет, не размазал, — Рада залихорадило от такой близости. А что если обнять девушку и ещё раз поцеловать? До чего осмелел! И тут из памяти выплыла Любава со своей ядовитой усмешкой, и, разбежавшиеся было чувства, сжались в комок.

— Мы завтра уезжаем, — но вместо радости уже какая-то задумчивость. — Ты завтра уезжаешь, — уточнил Рад. Так будет правильнее. Не надо обнадёживать девушку. И не надо было её целовать. — Прости, Ира, но мы не подходим друг другу, что-то у нас не стыкуется. В общем, надо расстаться. Мне было очень хорошо с тобой переписываться, но…

— Зачем? — с какой-то внутренней болью перебила девушка. — Зачем говоришь так? Мы ведь вместе всего три дня. Разве за такое время можно определить, подходим мы друг другу или нет?

— А разве это определяется не с первого взгляда? — слова девушки вносили смятение в душу Рада.

— Ты писал, что твоё сердце навеки моё, — Ирина смахнула слезинку, которая несмело побежала по щеке. — Что искра любви пронзила сознание при виде моей фотографии. А сейчас? Нет искры? В жизни я оказалась хуже?

— Ты оказалась лучше, — Рад отвернулся к окну, чтобы не видеть обиженных глаз. — Я в жизни, хуже! Понимаешь… не достоин тебя.

— А вот это мне решать! — неожиданно твёрдо сказала Ира, нервно поглаживая берет из чернобурки. — Поедем ко мне домой. Нас там ждут. Мы же переписывались почти два года. Неужели не можем провести вместе несколько дней?

Рад не знал, что делать, что говорить.

— Знаешь, как мне подруги завидовали и в школе, и в техникуме? — голос девушки стал тихим и мягким. — Твоя фотография, увеличенная, висит в комнате общежития. А когда я тебя увидела, то чуть в обморок не упала от счастья.

— А я растерялся, — Рад воспроизвёл в памяти разговор с Валерой. — Мне бы подхватить тебя на руки, закружить. Но испугался.

— А чего испугался? — встрепенулась Ирина.

— Красоты твоей. Не поверил, что такая девушка может быть обделена вниманием со стороны парней. Быть свободной в своих чувствах…

— Неужели так подумал? — Ирина задумчиво улыбнулась. — Вот почему ты не похож на себя. На того, кого я представляла по письмам.

— А каким ты меня представляла?

— Жизнерадостным, весёлым, — Ирина дотронулась до плеча Рада. — А ты оказался пугливым. Замкнулся в себе.

— И ты стала избегать меня, — Рад внутренне задрожал, но воспротивиться руке девушки, которая медленно скользила по плечам, обнимая, не посмел.

— А что мне оставалось делать? — Ирина ткнулась головой в плечо. — Ходим с тобой и молчим. Это молчание так угнетало. Я ведь думала, что не понравилась тебе. Вот и убегала, а потом плакалась в подушку. Ну, обними меня, пожалуйста. И назови, как называл в письмах. Я твоя и только твоя.

У Рада круги поплыли перед глазами. Как называл её Валера?! Да и зачем всё это!? Какие у неё сильные руки… Как крепко сжимает… Как Любава тогда…

— Слушай, кое-как согрелся! — в комнату вошёл Агай, голый по пояс с полотенцем на плечах.

Ирина, которую вид волосатой груди незнакомца смутил, резко выпрямилась.

— Я пойду, — сказала, вставая. — Завтра приду за тобой. Понял?

— Понял, — Рад тоже встал, чтобы проводить девушку.

— Не надо провожать. В коридоре холодно, а ты только помылся. Ещё, чего доброго, простудишься. Я хочу, чтобы перед моими родителями предстал здоровый матрос.

Ирина застенчиво прильнула к Раду и поцеловала в щёчку.

— До завтра.

— До завтра, Иришка.

— Красивая девушка! — щёлкнул пальцами Агай после её ухода. — Я бы за такую всё отдал. Любой подарок достал бы с края света! Поднялся бы на самую высокую гору! Взлетел бы к солнцу!

— Я думал, ты женат, — Рад припомнил разговор на рынке.

— Женат! — со вздохом сожаления подтвердил Агай. — Жена в горах с отцом живёт. Ягодка, а не женщина! Но настоящий мужчина всегда оценит женскую красоту. Он отдаст ей своё тепло, а сердцем вернётся к жене. Всё, залезаю под одеяло. Свет сам выключай.

Рад выключил. Вскоре по комнате покатились раскаты Агаевского храпа. А Рад долго не мог заснуть, обдумывая создавшееся положение. Солт не появляется. Значит, поездки с Ириной на Кавказ не избежать. Что-то внутри Рада протестовало против такого развития сценария. И всё же, когда Ирина утром пришла в гостиницу с небольшим чемоданом, он уже ждал её. И сердце трепетно забилось при виде девушки.

— А где твой полушубок? — удивлённо спросила Ирина. — Впрочем, пальто смотрится лучше. Ты в нём такой солидный, что я даже оробела.

Девушка засмеялась.

— А где твои вещи? — уверенно подхватила Рада под руку.

— На вокзале в камере хранения, — соврал Рад.

— Тогда пошли!

У девушки было приподнятое настроение. Она всем улыбалась, часто смеялась, при этом ни на секунду не отпуская спутника.

— А вдруг не будет билетов? — высказал спасительную для себя мысль Рад.

— Конечно, не будет! — весело тряхнула головой Ира. — Но я всё предусмотрела. Билеты куплены ещё позавчера.

— Так вот почему так меня уговаривала!

— Не поэтому. Разве я вчера не всё сказала? Или ты не понял?

— Я всё понял, — Рад поставил чемодан девушки на перрон.

И тут же объявили о прибытии поезда до Нальчика. Пассажиры заполнили платформу. Солнце заиграло зайчиками на стёклах прибывающего состава.

— Беги скорее за вещами! — спохватилась Ирина. — Стоянка двадцать минут. У нас девятый вагон. Смотри, не опоздай! Иначе я тоже останусь!

— Хорошо. Я быстро! — Рад забежал в здание вокзала и остановился. Где взять багаж? Вернее, как объяснить его отсутствие? Сказать, что украли? Или что забыл номер автоматической ячейки камеры хранения? Рад стоял, перебирая в уме возможные варианты. А время неумолимо текло. Ещё немного и ему придётся прыгать на подножку уходящего поезда.

— До чего же земляне непредсказуемы! — раздался рядом слегка раздосадованный голос, и перед Радом остановился Солт в своём неизменном чёрном пальто.

— А я тут голову ломаю, — облегчённо вздохнул Рад.

— Теперь мне придётся ломать, — обречённо вздохнул Солт. — Этот эпизод повторялся в альтернативных мирах семь раз. Трижды Валерий сбегал от Ирины и ни разу не возвращался.

— А на этот раз вернулся? — догадался Рад.

— Да. И весьма некстати. Я уже считал, что ты пристроен. Все четыре раза, когда Валерий добирался до родителей Ирины, они упрашивали его остаться. Обещали устроить на хорошую работу. А что тебе надо? Красивая жена, работа, любящие родственники.

— И Валера соглашался?

— Пятьдесят на пятьдесят. Дважды отказывался от своего счастья. Уезжал назад в Красноярск. Ладно, пойдём. Будем искать другие пути. — И зачем столько альтернативных миров? — поинтересовался Рад.

— Нам не просто разобраться в событиях восьмидесятых, девяностых годов, — спокойно ответил Солт. — Для Земли это было переломное время. И не только для России. Но об этом мы поговорим позже.

Рад взглянул на отходящий поезд. Как там сейчас объясняется Валера с Ириной?

***

— Скорее! — Ирина встретила Валерку в тамбуре и протянула руку, помогая взобраться. — Переодеваться надумал! Чуть не опоздал!

И в подтверждение её слов, поезд плавно тронулся, оставляя провожатых на заснеженной платформе.