Вчера, после дождя…

– Олив, – папа вернул дочь с небес на землю, – ты где была? Мадам Лаура…

– Всё под контролем! Я позвонила ей в пути, извинилась и попросила перенести твой визит, – она услышала вздох облегчения, натягивая форму продавца в подсобке, – так же попросила знакомую из бухгалтерии войти в положение и передать кошелёк… Телефон Лиама почему-то недоступен…

– Какой кошелёк? – спохватился отец, но был уже буквально выставлен за дверь без объяснений.

Оливия всегда старалась решать свои проблемы самостоятельно. Отцу всю жизнь было и так не сладко: в одиночку растить девочку. Парадоксально было то, что ушла от них мать, а стыдно почему-то было Оливии. Она очень рано повзрослела и научилась делать то, за что бы никогда не взялась, будь у нее выбор. Даже когда училась на архитектора, она успевала помогать в сырной лавке, чтобы платить за образование. Она на все причитания папы, мадам Такет и прочих Оливия с улыбкой отвечала, что ей не сложно. Но это, конечно же, было ложью. Ей было тяжело. Однако, когда знаешь, за что сражаешься, не замечаешь тягот битвы. Вот и мисс Мартинс так мечтала создавать и реставрировать здания и творить ландшафты, что, падая вечером без сил, вставала на следующее утро и бодро шла вновь грызть гранит «кирпичной» науки, а вечером – сырной. Мысли в голове Лив пронеслись за несколько секунд, затем она отмерла и пошла надевать униформу.

Остаток вечера у Оливии прошёл как в тумане. Она обслуживала покупателей, прибиралась и делала сырные заготовки для ресторанов на завтра. Все это было ей не ново: ещё со средней школы она стала помогать отцу, когда мама решила строить свою жизнь без них. Тогда в глазах девчонки-подростка это было предательством, трагедией и полной катастрофой. Именно тогда Лив решила, что не станет искать легких путей, как её ближайшая родственница, и с тех пор мало кому отказывала в помощи и уж точно – ни разу не бросала дело на пол пути. Оливия тяжело вздохнула: теперь только изредка она вспоминала маму и иногда фантазировала, как бы жилось ей в полной семье.

До закрытия лавки оставалась четверть часа. Олив зашла в подсобку, чтобы переодеться. Она сняла с себя форму. Замученная девушка мельком посмотрела на себя в зеркало, увидев жалкое зрелище: застиранное серое хлопковое белье врезалось в не очень стройную фигуру, потухший взгляд делал ее лицо старше своих лет, на щеке поблескивал развод от сливочного масла. Олив распустила волосы, и застонала от удовольствия, когда помассировала уставшую кожу головы, закрыв глаза. Она вновь их открыла и вздрогнула от испуга.

– Гм… извините, я не знал, что… – в паре метров от неё, у входа в подсобку, откуда-то возник тот самый русоволосый незнакомец из автобуса. Олив тут же постаралась прикрыть наготу униформой, но трясущиеся руки никак её не слушались. Сероглазый без тени смущения таращился на Олив, видимо, абсолютно ошарашенный открывшимся жалким зрелищем. Неужели она забыла запереть дверь, прежде чем уйти в подсобное помещение?! Позорище! Это – просто кошмар! Да еще предстала перед мужчиной в таком виде! Оливия попыталась взять себя в руки.

– Что вы здесь… как вы? – она не знала, возмущаться ей или благодарить за недавнюю помощь, поэтому с облегчением вздохнула, когда мужчина нарушил неловкую паузу, словно выйдя из оцепенения.

– Извините, – он повернулся к ней спиной, абсолютно перестав соображать. Мысли путались, а из головы никак не шел образ этой сексуальной брюнетки в одном белье. Виктор слышал, как позади шуршит ткань и с трудом подавил фантазии об обнажённом теле, которое облачается в строгий костюм.

–Ничего, – ответил ему слегка запыхавшийся хриплый женский голос из-за спины, – ничего страшного, а… как вы… – Виктор почувствовал лёгкое прикосновение к предплечью и инстинктивно повернул голову назад: девушка была в уже привычном ему офисном костюме, и лишь распущенные волосы напоминали ту нимфу, которую он увидел пять минут назад, – как вы здесь оказались?

Расстояние между ними стало недостаточно большим, чтобы Виктор сохранил чистоту рассудка. Не доверяя своему голосу, он молча вытащил кожаный зелёный кошелёк, глядя в расширяющиеся от удивления янтарные глаза.

Спустя несколько секунд тишины, девушка потрясённо выдохнула:

– Признайтесь, вы – мой ангел хранитель? – она смущённо улыбнулась, доверчиво глядя в горящие серо-голубые глаза незнакомца.

– Ахах. Гм. Это вряд ли… – чуть ухмыльнулся в ответ Виктор, не припоминая ни одной альтруистической мысли в своей голове в последние несколько минут. Кроме того, эта девушка даже не подозревает, для чего он здесь на самом деле…

– Меня зовут Виктор. А вы – Оливия Мартинс?

Девушка утвердительно кивнула, осторожно забирая свой кошелёк. Лив не отрывала от мужчины непонимающего взгляда и ожидала объяснения. Из ниоткуда у неё появилось чувство загнанного в ловушку зверька, и по рукам побежали мурашки.

– Я – брат Лиама. Когда мы с ним… разговаривали, влетела некая дама и очень просила доставить по этому адресу кошелёк для «рассеянной сотрудницы».

Оливия мгновенно смутилась, как школьница. Почему этот мужчина так действует на неё? Ну с кем не бывает таких ситуаций? Или её смущает не ее рассеянность, а брат босса?

– Лиам тут же воспользовался случаем, и поручил мне «важное задание». Ваша судьба ему явно небезразлична. Брат сказал, что эта растеряша – его незаменимый секретарь. Но забыл предупредить, что она еще и очень… – Виктор окинул девушку многозначительным взглядом, останавливаясь на её губах -… мила.

На его последних словах Лив почувствовала, как стали гореть щеки. Она неловко заправила прядь волос и опустила глаза в пол, с ужасом прокручивая свой недавний обнажённый вид, открывшийся взору гостя. Вряд ли можно назвать милым её застиранное белье и уставшее и смущенное лицо. Интересно, у этого мужчины такая тактика: в начале общения заставлять девушку чувствовать себя неловко?

– Извините, но я не ждала уже посетителей, – зачем-то попыталась оправдаться Оливия.

Она пристально посмотрела на Виктора.

– Знаете. Мы хорошо общаемся с боссом. Но Лиам никогда не говорил о своем брате…

– Мы не особо были близки в последнее время, – «не то, что вы», очевидно. Он помолчал, – но теперь я здесь, и попытаюсь исправить ситуацию. А вы мне в этом поможете.

– Чем?

Виктор мило улыбнулся, и где-то внутри неё что-то ёкнуло. Дурацкое предчувствие чего-то опасного ускорило её пульс. Оливия нервно сглотнула, отступив назад.

– Вы уже закончили? – игнорируя вопрос Лив, мужчина окинул взглядом подсобку сырной лавки, и снова уставился на неё, будто выжидая добычу.

– Да, – коротко ответила девушка и отвела взгляд в сторону сумки.

– Тогда прошу, – Виктор указал на выход, пропуская даму вперед, – у меня к вам предложение, от которого вы не сможете отказаться…

Девушка заперла лавку, опустила ролле и, подбоченившись, повернулась к мужчине.

– Какое ещё предложение? – прищурилась Олив.

– Вы едете со мной. В Россию. Билеты куплены. Отказы не принимаются, – лучезарно улыбнулся Виктор, видимо, ожидая вопля восторга или негодования.

Интересно, как она отнесется к разлуке с Лиамом? Ведь он строго-настрого сказал следить за ней и опекать в командировке, раз уж он не сможет быть рядом…. И действительно, кому ещё доверить такую девушку, как не брату? Только вот когда Виктор соглашался, он не знал, что секретарь – та самая прекрасная незнакомка из автобуса.

Олив Мартинс задохнулась от такой наглости. Этот нахал, которого Оливия видит-то второй раз в жизни, решил, что имеет право приказывать ей! Нет, девушка, конечно, мечтала и грезила о своем проекте, но она не думала, что придется бросать отца, соседку по комнате и любимый городок… А этот Виктор… Он даже не спросил её мнения, не поинтересовался, удобно ли ей куда-то ехать, да и с какой стати! Он – не её босс!

– Никуда я с вами не поеду, – насколько могла, сдержанно ответила Лив, скрестив руки на груди, игнорируя рвущееся архитекторское желание показать себя.