Лисий орден

Ада немного помолчала, кусая губы, и, вздохнув, ответила:

— Лишь мельком, — она отвернулась от окна и, подойдя к брату, опустилась возле него на поручень кресла. — В компании леди Риш. Стоит ли говорить, что у принца даже секунды не нашлось на разговор. Тем более, учитывая, как мы в прошлый раз разошлись. Но Джарек, он как околдованный. Никого кроме нее видеть не хочет.

— Не знай я тебя, подумал бы, что ты ревнуешь к племяннице палача, — хмыкнул маг, внимательнее посмотрев на сестру. Щеки той предательски заалели.

— Чушь! — как — то слишком резко оборвала его девушка. — Он имеет право быть с кем хочет. Просто… Просто он нам так сейчас нужен.

— Сестрица, не думаю, что Тэйт сейчас на нашей стороне.

— О чем ты? Он помогал их спасать…, — голос Ады надломился, и она затихла.

— И это было, если ты не забыла, до того, как кто — то натравил собаку на его мать.

Ада опустила голову на руки.

— Абсурд.

— Тут как посмотреть. Связь прослеживается, она очевидна, сестрица. По крайней мере, для него и короля. Я бы тоже испугался за свою семью.

— Мы что — то упускаем…

— Согласен, и я хочу разобраться в этом как можно скорее.

Ада встрепенулась. Не убирая с глаз упавших прядей, впилась в лицо Джарека взглядом.

— Ты не забыл, что завтра Лунный бал?

Мужчина отвернулся и уставился на балки своей кровати, по которым играли блики от мерцающих пульсаров. Он пытался разглядеть в них тайный смысл или, быть может, ответы на свои вопросы. Ожидаемо он их не получил.

— Я не собираюсь идти.

— Ты не можешь. Там же будет великосветское общество со всего Объединенного Королевства. Ты обязан быть рядом с отцом. Рядом со мной. Без тебя я сойду с ума, понимаешь? Особенно, если рядом появится Барделл.

Джарек схватил сестру за руку.

— Нам же это только на руку. Ты отвлечешь его, а я смогу все снова проверить. Весь бомонд будет обезличен масками. Меня никто не хватится.

Родные глаза горели надеждой и решимостью. Мужчина уже сделал свой выбор.

— Завтра Купол развеется. Возможно, Ливелия сбежала и теперь ждет лишь этого момента? Это бы объяснило, почему Сейдж до сих пор ничего не сообщил Дайтосу. Он не справился…

— Ада, она сбежала единожды. Второго такого шанса он ей не мог дать.

Девушка положила голову на плечо брата.

— Хорошо, Джарек, я отвлеку Сейджа, если это поможет найти и спасти Ливелию.

— Спасибо! Ох, Ада, спасибо!

Ада

Я в который раз хотела нарушить правила и быть самой собой, облачиться в мужской костюм и с высоко поднятой головой ходить в нем между разодетыми в шелка дамами дворца. Но утром со служанкой мне пришла посылка от швеи.

Платье было усеяно агатами и обсидианами, а черная атласная ткань отливала темно — синим цветом при движении. Это было нечто невообразимо роскошное, безукоризненное и столь же холодное, как и сам человек, заказавший его. Сейдж. Он прислал записку. Всего пару слов: «Ты должна быть в нем». Вроде ничего такого, а меня охватил колючий озноб.

Я, быть может, закричала бы, разорвала ткань и бросила ненавистные куски в камин, наслаждаясь темным густым дымом и огнем, пожирающим ее, но боялась напугать своим неадекватным поведением Золин.

Служанка не была виновата в моем бедственном положении. Однако свежие воспоминания болью отзывались в висках. Мне, конечно, хотелось верить, что Сейдж никогда не решится на исполнение своих угроз, но от этого человека можно ждать чего угодно. Я не собиралась играть с судьбой. Проще было поддаться и играть по его правилам.

Сейчас, возвращаясь к первому дню турнира, я отчетливо понимаю, почему мой жених злился и даже не скрывал этого. Он уже тогда знал правду про нашу авантюру с лисами. Знал, но почему — то не сообщил отцу. У него была прекрасная возможность выставить нас с братом предателями короны прямо там, на арене. Однако он не стал этого делать. Единственным объяснением было то, что он защищал от нападок общества главу фракции. Свое божество. Свой идол. Он настолько предан Дайтосу, что ни за что не очернит его имени таким способом.

Я хмыкнула, удивляясь коварству и восхищаясь его продуманностью. Ведь он нашел другое средство — давление, отлично зная мои слабости. Они ведь всегда были на виду.

А сейчас я еще и винила себя в смерти лис. Признаться в этом было невыносимо сложно. От одной лишь мысли, что это я привела Ищейку к дому брата, меня выкручивало наизнанку. Не я убила девушек, не я лишила их жизней, но, тем не менее, руки мои были в крови. Душа тоже.

Теперь я не знала, как жить с этой ношей. Благо, Джарек еще не понял и не сделал выводы, ослепленный уже своей виной. Он нехорошо расстался с Ливелией и теперь жалел об этом. Поэтому он был так одержим целью найти лису.

Я очень боялась потерять брата. Я могла остаться совсем одна, ведь Тэйт уже отдалился, не желая ко мне приближаться или даже разговаривать. Он не отходил от Самары. Белокурый ангел с черными крыльями поселился в его голове. В этом я не сомневалась. И хоть я не знала девушку достаточно близко, подругами мы так и не стали. Но именно этот двоякий образ возникал в моей голове при любом упоминании племянницы палача. Может, я на самом деле ревновала друга к этой девушке. Раньше я была единственной особой женского пола в его жизни, которая могла рассчитывать на внимание принца в любое время дня и ночи. Мы могли разговаривать о чем угодно, только с ним я была настоящей, и он единственный не осуждал меня за самовыражение. Принимал всецело и не отвергал.

Сейчас же все иначе. В какой момент все так кардинально перевернулось?

— Госпожа, пора…

Времени до бала оставалось все меньше. Уже начали прибывать первые кареты с гостями, а пустые коридоры наполнились голосами людей. Я посмотрела в зеркало и совершенно себя не узнала. Я стала такой же, как все. Теперь мне не составит труда слиться с толпой. Волосы за этот месяц отрасли невероятно быстро и доставали до плеч.

— Ножницы.

Золин посмотрела с немым вопросом.

— Принеси мне их и можешь быть на сегодня свободна.

Я видела, что девушка все поняла по моему голосу. Ее глаза распахнулись, а зрачки расширились от испуга.

— Золин!

Перечить служанка не стала. Кинулась в ванную комнату и принесла мне оттуда желаемую вещь. Губы девушки слегка приоткрылись, но я резко ее оборвала:

— Не надо. Уходи.

Девушка присела и вышла из покоев, оставив меня одну.

Щелчок. Еще щелчок. Волосы падали черной волной к ногам, а я, наконец, почувствовала себя увереннее. Я даже нашла в себе силы улыбнуться отражению.

Двери распахнулись за моей спиной.

— Золин, я же сказала, что ты свободна на сегодня.

— Отлично. Значит, нам никто не помешает.

Глава 35

Тэйтан

Душа моя разрывалась на кусочки, разбивалась на мелкие осколки и усеивала стеклянной крошкой все потаенные уголки моего сознания. Арч чувствовал это так же остро, как и я, пытаясь вырваться наружу и занять главенствующую роль. Он больше не признавал меня хозяином — наша связь истончалась, и я сходил с ума от мнимого раздвоения личности.

Чтобы занять голову, забивал каждую свободную секунду времени делами и людьми. Правда, это были не мои друзья, в которых я так нуждался, а просто безликие оболочки, замена, временное лечение моего одиночества.

Самара была единственной, кто мог хоть как — то задержать мое внимание. Она не лезла в душу, иногда просто сидела рядом и читала книгу, за что я был ей безмерно благодарен.

Но сегодня племянницы палача поблизости не было: она готовилась к балу. Как, впрочем, и весь дворец. Я тоже облачился в праздничный костюм, прихватил с комода маску и вышел в коридор. Еще не знал, куда направляюсь, но ноги вели меня к той самой двери, к которой я запрещал себе приближаться почти всю неделю.

Но сегодня мне это нужно было. Я хотел поговорить с Адой, даже упасть на колени, чтобы вновь помириться. А еще меня обуревало желание, наконец, во всем ей сознаться. Объяснить, что не я выбираю пару для своего волка, что это сугубо его желание. Возможно, такой вариант устроит ее, и она даст себя пометить. Из нас бы получился замечательный тандем, даже любви не надо, лишь дружба и взаимопонимание.