Восход

Тотчас в голове замелькали сцены, что терзали мерзкими сомнениями, развеявшимися теперь. Та ночь, когда я едва не убил Бексолта. Рия появилась так вовремя, а потом нашла единственный способ отвлечь. Отвлечь и заставить забыться, пока пленники совершали побег. Отличный маневр, не поспоришь.

И ее попытки на меня влиять, отказ присягнуть. Клятва бы не позволила ей присоединиться к другим наследникам бывшего мира.

— Гер, ты домысливаешь то, чего боишься, — возмущалась Мэй. — Ты ведь знаешь Рию, у вас связь.

— В том и дело. Рия прекрасно обучена, ей ничто не стоило сыграть эти чувства, а я им поверил.

— Ты и впрямь глупец, но потому, что веришь страхам. Ты так долго был один, что совершенно не умеешь доверять и ждешь удара, но наносишь его сейчас именно ты. Своими подозрениями и бездействием.

Я не хотел думать, какая доля правды в словах сестры. Единственное, чего я желал сейчас — добраться до наследников и покончить с ними, но я не должен оставить им и шанса улизнуть.

О судьбе же Ферии, когда она попадет ко мне, я знал лишь одно — магией или нет, но я подчиню ее себе и…

***

Долго побыть со мной Хранитель не мог. Его присутствие сейчас требовалось во многих местах. Как только он ушел, я перешла ко второй части плана. Попыталась призвать Гевора, но меня ждало разочарование.

Его нить я нашла легко и быстро, но та никак не давалась в руки, а если и успевала ее ухватить, она не отправляла зов, словно становилась мертвой.

Если я захочу скрыться, меня ты не отыщешь.

Неужели он закрылся? Если это так, значит, он уверен, что я примкнула к заговорщикам. Я сама дала для подозрений десятки поводов. Но Гер хотел верить мне, в последнюю нашу встречу с братом даже не выяснял, о чем мы говорили.

И все же моя реакция, когда я узнала об опасности брату, сказала о многом, но еще больше он мог додумать. Как же я жалела, что не принесла клятву, не избавила нас от глупых сомнений. Сейчас я бы просто не могла участвовать в безумных планах Бексолта.

Проведя ночь в безуспешный попытках дозваться Гевора, встала я разбитой и уставшей. Ребята спали, но будить их не стала. Сомневаюсь, что у них последние дни выдались беззаботными.

Тенью выскользнула в коридор, спускаясь на первый этаж. Дом, где мы разместились, довольно скромный по меркам императорских семей, но все же простора хватало. Пока шла, не встретила никого, что напрягало.

— Сбегаешь? — я остановилась у входной двери, думая, проверить ли двор, когда на лестнице появилась Телла.

— Ты знаешь, что я не могу, — ответила ей, все же отворачиваясь от двери.

— Напомнить будет не лишним. Вдруг до тебя долго доходит.

— Вижу, с маской милой девушки ты уже попрощалась. Устала от лицемерия?

— Лицемерна у нас только ты. Как быстро ты забыла Эссура, стоило меткам исчезнуть? Все, что тебе было нужно — военная помощь, и никакой любви. А ведь так старалась убедить всех, что желаешь блага Северу…

— Я действительно этого хотела. А тот, кого ты считаешь прекрасным принцем, оказался подлецом и продажным трусом. Впрочем, торговаться людьми и тебе не чуждо.

— Я всегда получаю, что хочу, — Телла смотрела с торжеством и надменностью, но и то, и другое быстро слетело, когда с улицы вошли южанин и Эссур.

Я чувствовала, что оба магика не в духе, что-то их разозлило, и вряд ли это стычка с Теллой.

— В чем дело? — спросила я.

— Илан с Сумрачным отправлялся к Центральному Альянсу на разведку, проверить путь перед наступлением. Час, как должен был выйти на связь.

Проклятье! Как бы я ни хотела остаться в стороне, но мне просто не давали такой возможности.

— Ты можешь отменить запрет на магию? — спросила южанина. Тот поколебался, но все же кивнул. Все еще не доверял после нашего разговора. И правильно.

— Призовешь через кровь, чтобы точно. И без глупостей, Рия. Если мы утратили доступ к Источнику, это не значит, что мы не заметим неправильные потоки.

Простой ритуал я проводила под контролем южанина. Он следил, как я уколола палец, а когда выступила капелька крови, сам начертил руну. Мне нужно было лишь напитать ее.

— Живой, — облегченно выдохнула, когда связь активировалась. Иначе ритуал бы не сработал. Пришлось немного подождать, прежде чем Илан смог провести такой же, а я услышала его голос.

— Я в порядке. Над дворцом накинут купол, глушащий магию, теперь незаметно ее не использовать. Мне пришлось выбираться наружу.

— Что удалось выяснить? — поторопил Бексолт.

— Сформированные тайные отряды признали меня и обещали поддержку. Сейчас сумрачные напитывают их артефакты магией Рии. К вечеру все будет готово.

Как только меня отпустили, я помчалась в комнату, где ждали ребята. Мой вид их встревожил, но объяснять некогда. Попросив посторожить, я нырнула в ближайшее кресло и закрыла глаза.

Как назло, Хранитель долго не отвечал, но я продолжала звать, пока он не появился передо мной.

— Что случилось, принцесса? Во дворце неспокойно, я нужен Гевору.

— Он знает, что я не предавала его? Что я на его стороне? — спросила я.

— Он сомневается. Я пытался его убедить, но он считает, что я лишь пытаюсь тебя защитить. Его сестра тоже не смогла достучаться до него. Он просто боится, Ферия. Боится поверить и ошибиться.

— У меня будет совсем немного времени его убедить, — печально отозвалась я. — Надеюсь, он все же послушает тебя. Передай, что…

Закончить я не смогла, горло сжало невидимой нитью, не давая вдохнуть. Я захрипела, чувствуя, как начинают гореть легкие. Хранитель не на шутку испугался, подлетел и коснулся груди. Давление нити ослабло.

— Клятва, — сиплым голосом выдохнула я. Приказ брата продолжал действовать даже через Голос Души, не давая нарушить их планы.

— Тебе запретили помогать? — догадался Дух. Я кивнула. — Тогда попробуем иначе. Полагаю, ты хотела предупредить о нападении.

— Когда я приходила к тебе на тренировки, какое время суток ты выбирал на полянке?

— Ночью, — догадался наставник. Выходит, приказ можно обойти. Моя Сила подавляет откаты от легких нарушений. Но поможет ли она, когда придет время действовать?

— Боюсь, к наступлению дадут новые приказы. Ты знаешь, как им сопротивляться? — спросила я.

— Подозреваю, что тут не просто метка подчинения, а разработка Бексолта. В желании превзойти отца он добился успеха. Может, позвать Хранителя Источника? Магия по его части, он знает больше.

Отказываться не стала, сейчас я готова ухватиться за любую возможность помочь Гевору. Откликнулся Дух гораздо быстрее наставника, словно только и ждал, когда к его нити потянутся.

— Вы слишком хорошо закрылись, — пожаловался он, когда появился. — Ну, какой план? Когда пойдешь бить моего мальчика?

Настроение у Хранителя никак не вязалось с гнетущей атмосферой, но злиться на него бесполезно.

— Детали плана Бексолта рассказать не могу, на мне запрет.

— А что на счет твоего? — Дух заметил оговорку.

— Со мной будут Ян и Ята. Я попросила их забрать во дворце родовые артефакты, чтобы приказать Илану отступить. Мэй должна помочь, я поговорю с ней после вас.

— Гевор не будет рад, узнав, что ты вмешала сестру.

— Зато у него будет минус один соперник, а мне не придется отвлекаться, пытаясь ему помочь.

— Допустим, артефакты вы заберете и даже успеете использовать. Тогда зачем я?

— Мне могут добавить приказов, пытаясь ослабить Гевора. Только у меня прямой доступ к Источнику. Ты знаешь способы освободиться от подобных меток? — я показала печать.

— Силу победит только большая Сила. И боль. Если не побоишься, сумеешь очистить кровь. Именно в нее вплетается такая магия. Но сделать это незаметно не выйдет, так что пробовать сейчас я бы не советовал. Заметят и предпримут меры.

Я не любила боль, меня старательно от нее уберегали, но готова стерпеть что угодно, чтобы не навредить любимому.

— Если на этом все, то я вас покину. Гевор вот-вот раскроет новую ступень доступа к Силе, — хмыкнул Хранитель и исчез.