Восход

— Еще один венценосный маг? — мрачно усмехнулся он. — Ты говорила с ней? На чьей она стороне?

— Мэй вне войны. Вы ведь знаете, что она…

— Беременна? — подхватила Ята. — Сложно не заметить на ее сроке. Значит, ярой сторонницей брата она не стала.

— У них напряженные отношения, но, если придется выбирать, Мэй скорее поддержит нас.

— А мы кого?

— А мы будем прокладывать свой путь. Участвовать в планах Бексолта я не собираюсь, но они не отпустят. Собираются отправить во дворец, и это пересекается с моей целью. В столице остались родовые артефакты. Получив их, я смогу избавиться от метки и вывести брата из игры.

— Он будет в бешенстве, — заметил Ян.

— Он точно так же поступил со мной. Но я сумею найти способ обойти и метку, и блокиратор магии. А вот ему противопоставить нечего.

— Значит, во дворец мы все же проникнем, что дальше?

— Вам придется отправиться за артефактами.

— Оставив тебя биться с Гевором? — возмутилась подруга.

— Мне не придется с ним сражаться, — я покачала головой, но ребята сомневались.

— Сумрачный не оставил следов, похищая тебя. Все выглядело так, словно ты сама сбежала…

— И предала Гевора? — закончила я. Сама думала об этом. Становилось тревожно, но я верила в то, о чем не подозревают другие. Наша связь.

Мне нужно лишь приблизиться к Геру, чтобы пробудить ее, открыть чувства и убедить, что я давно уже признала его. Приняла его власть и даже больше. Его полюбила.

— Допустим, Гевор все же повременит тебе мстить, но там будет Сумрачный. Тот в стороне стоять не станет, а зная Бексолта, он захочет подстраховаться. Скорее всего, тебе дадут приказ атаковать мага, помогая Сумрачному.

— Поэтому вам придется поспешить. Какое-то время я смогу сопротивляться.

— Мы принесем артефакты, что дальше?

— Заставляем Илана перейти на нашу сторону, с Гевором вместе выступаем против Бексолта.

План был зыбок и во многом зависел от удачи. Проникнуть чужим в хранилище почти невозможно. Еще сложнее незаметно вынести оттуда артефакт и доставить ко мне. Если ребята попадутся страже, та приложит все Силы, чтобы его отнять и передать императору. Как в таком случае поступит Гевор, я не знала.

— Как вы меня нашли? Даже если следили за дворцом, то его я покинула порталом, — вспомнила я о вопросе, который так и остался нераскрытым.

— Нас привел Хранитель Мира.

— Что он сказал? — оживилась я.

— Лишь сообщил, где тебя искать. Сказал, что дарованная росу нуждается в помощи. Как будто мы против ее оказать, — фыркнула Ята.

Мысли в голове заметались. Гевор лишил меня связи с Хранителем, разорвав нас, но смогу ли я призвать его так, как делала с теми, кто имел магию? В каждом Духе есть частичка Источника, но будет ли ее достаточно?

Пока я думала, в комнату вошел Бексолт. Первым на его появление отреагировал Ян, закрывая меня, а следом и Ята.

— Если не хотите проблем, подождете за дверью, — сурово предупредил южанин, но ребята не пошевелились. — В своем доме я сильнее вас троих вместе взятых.

Я бы поспорила, южанин явно не в курсе, до какого уровня вырос мой доступ к Источнику. Но все же развязывать конфликт не хотелось. После того, как мою магию высушили, я все еще чувствовала слабость.

— Чего ты хочешь? — спросила, выходя из-за ребят.

— Пару вопросов я не стал поднимать при всех, но мне нужны ответы. Подождете за дверью, — рыкнул он на ребят и накинул на них портал, запечатав пространство. Теперь сюда никто не проникнет.

Избавившись от препятствий, он подошел, но не спешил спрашивать, изучая мой уставший вид.

— И стоило устраивать эти приключения, если в итоге ты все равно моя? — он склонил голову на бок, а его глаза нахально блестели. Он чувствовал себя хозяином положения.

— Еще ничего не кончено, — напомнила ему.

— Верно. И я хочу знать, как понимать сцену в подземелье?

Я сразу поняла, о чем речь. Попытка Гевора уничтожить Бексолта в порыве ярости. Не удалась она только из-за моего вмешательства и опасений за судьбу столицы. В тот момент я меньше всего думала о свидетелях поцелуя, но сейчас это обернулось против меня.

— Ты не чувствовал Силу, что призвал Гевор? В любой миг он мог разрушить все вокруг на сотни льед.

— И он позволил тебе вмешаться, остановить, при этом не ударив и не сметя с пути. Что между вами происходило, Ферия? Ваш поцелуй был не первым.

— Тебя это не касается.

— Ошибаешься, Рия. Ты — его слабость. Ни один сильный маг еще не устоял перед тобой, чувствуя идеальную пару. Неужели тот, кто мнит себя властителем, не завладел девушкой, что все время была подле него?

Ответа от меня не ждали, вместо этого Бексолт запустил магическую искру сканирующего плетения. Я попыталась увернуться, но меня схватили, не позволяя ускользнуть.

— Неужели я ошибся? — нахмурился Бексолт. — Он бы не стал отказываться от того, что шло в руки. Или же ты ему нужна? — отвлекшись ненадолго, южанин вновь повернулся ко мне, приглядываясь.

Похоже, мое признание в ту ночь не только остановило от близости, но стало шансом сохранить в тайне чувства. Я уцепилась за сомнения врага, чтобы подкрепить их.

— Он считал меня одной из вас, наследницей, отобравшей его трон. А страсть слишком мимолетна и легкомысленна, чтобы рушить из-за нее планы, — прошептала я.

— Вот как? Надеюсь, ты не успела влюбиться в него. Долго магу не жить. Мне говорили, что он не отпускал тебя от себя. Ты должна знать о его войсках, кто ему присягнул и сколько сил в его распоряжении.

— Гевора признали все Альянсы, — не без злорадства произнесла я. Во мне еще мелькнула надежда, что Бексолт одумается, но он разочаровал.

— Как присягнули, так и отрекутся, когда он потеряет власть.

— Очень опасно недооценивать врага, — предупредила я. — Ты надеешься на ритуалы, но они не помогут.

— Ритуалы — не твоя забота. Позаботься о том, чтобы Сумрачный исчерпал Силы мага, и отойди в сторону.

***

Шанса связаться с наставником я ждала с нетерпением. Когда Бексолт меня оставил, я легла в кровать, переносясь в иное состояние. Там меня встретил лишь пустой сумрак. Впервые я использовала Голос Души без моего Духа и тотчас ощутила одиночество.

Не желая долго оставаться с этим, попыталась призвать Хранителя, использовала имя, которым маг назвал его. Новая нить тотчас легла в ладонь, словно только и ждала, когда ее позовут, а вскоре меня уже сжимали в объятиях.

— Я искал тебя по всей галактике, боялся, что захочешь позвать, — поделился тревогами Дух.

— Не захочу? — удивилась я. — Ты же не думаешь, что я виню тебя в произошедшем?

— Но я был его шпионом эти годы. Знал ведь, что мои провалы в памяти невозможны, но не смог выяснить причины. И это я, Хранитель Мира!

— В том и дело. Магия по части другого Духа, — попыталась приободрить своего наставника. — Расскажешь, как обстоят дела во дворце? Как Гевор?

Мой Хранитель помрачнел еще больше и отвел взгляд.

— Прости, Рия. Я пытался до него достучаться, но после твоего исчезновения он от всех закрылся, готовит наступление.

— Неужели Хут ему ничего не рассказал?

— Лишь то, в чем был уверен, но картина сложилась еще хуже.

***

Гевор

Они улизнули за минуту до моего прихода. Их успели предупредить, и заговорщики скрылись в портале до того, как был отдан приказ уничтожить. Всех, кроме Илана.

Я понимал, что смерть брата Рия никогда не простит, но я должен понять, кого она выберет. Меня или же безумца-брата. Как же было больно слышать, что принцесса готова поступиться гордостью, лелеемой свободой и дать клятву. Да что угодно, лишь бы спасти Илана.

Сестра пыталась убедить, что стоит поговорить с Ферией, что она выберет меня, потому что любит. Но все оказалось гораздо хуже.

Я вернулся во дворец, надеясь ее успокоить и извиниться за проверку в спальне, но там поджидал сюрприз.

У меня ушел час и прорва сил, чтобы вытащить Хута с края беспамятства. Атака Сумрачного едва не стоила ему жизни. Я не требовал немедленного доклада, но они сам сообщил, что Рия сбежала вместе с повелителем Сумрака.