Восход

— Они узнают, — вмешался Гевор. — Я собираюсь представить Медею двору.

— Иди к сумрачным! — не выдержав, Мэй вскочила и собиралась уйти, но я первой перехватила ее руку, прося сесть обратно.

— Медея, пойми, я лишь хочу тебя защитить. Тебя и твоего ребенка, — уже мягче добавил Гевор. — Кто его отец?

— Это уже не важно, — сухо ответила девушка.

— Важно. Я должен убедиться, что проблем не будет. Я так понимаю, он от вас отказался? Принесет еще и клятву, что не имеет никаких притязаний ни на тебя, ни на ребенка.

Отказываться девушка не стала. Понимала, что это важно. Если Стив узнает, что имеет дочь от сестры императора, непременно попытается использовать.

— Хорошо, с ним можешь разобраться, не жалко. Но жить во дворце я не собираюсь.

За резкими словами девушки я слышала ее волнение и страх. Мэй не просто не хотела, он боялась становиться частью совершенно другого мира. И я ее понимала. Статус влечет за собой и массу обязанностей. Одна из них заставила меня выйти за муж за того, кто предал.

— Давайте хотя бы на время отложим представление Мэй, — я предложила компромисс, понимая, что сейчас новоявленные родственники не договорятся. — Гевор просто объявит тебя под своим покровительством, чтобы дать защиту.

— Так же, как тебе? — хмыкнула девушка. — Зачем ты берешь с собой Ферию, если говоришь, что опасно? — обратилась она к брату.

— Ферия сама по себе опасна. Она маг, единственная, кто сохранила Силу из прошлых наследников. Пока она не принесет клятву, я не могу оставлять ее без присмотра.

Мэй недоверчиво переводила взгляд с меня на брата и обратно. Я видела, что она сомневается, что-то подозревая. Она не могла не слышать слухов, что ходят о нас. В том числе, что я фаворитка Гевора, его любовница, а то и вовсе рабыня.

— Ладно. Но только пока волнение не уляжется.

— В таком случае утром я буду ждать тебя на торжественном завтраке как мою подопечную. А пока позволь считать твою память. Попробую найти воспоминания о женщине, что передала тебя в приют.

Мэй пожала плечами. Казалось, ей все равно, и свое детство она оставила в прошлом, но все же ее рука едва заметно подрагивала, когда она протянула ее Гевору. Они оба прикрыли глаза, а я затихла, стараясь не мешать.

Считывание памяти не самый простой процесс, а погружение в глубины и вовсе опасный. Но я верила в способности Гевора. Если бы он хоть немного сомневался, то не стал бы рисковать сестрой.

Когда они вновь открыли глаза, я прочла на его лице разочарование.

— Это была не мама, — только и сказал он.

Так как было уже поздно, а Мэй давно пора отдыхать, мы пожелали ей спокойной ночи и направились на выход. Гевор шел так быстро, что мне приходилось едва ли не бежать.

— Что ты задумал? — остановила его уже у дверей.

— Хочу разобраться, как это случилось. Наведаюсь к тому, кто должен об этом что-то знать.

— Но Бексолт в Центральном Альянсе, — напомнила я и сама спохватилась. Это для меня прожечь подобный портал — почти невозможно, но Гевор на ином уровне Силы. Похоже, для него и это не проблема.

Глава 20.

Гевор

Пока строил портал, копил терпение на разговор. Я не ждал услышать ни хорошего, ни приятного. О скверной и мерзкой сущности южан я знал прекрасно и сейчас лишь гадал, до чего дошел предатель.

Мое появление в подвалах стало неожиданным для его обитателей. Оба вскочили, приготовившись к бою, но Эссур меня не интересовал. Я снял защиту, входя в камеру к Бексолту, и заполнил ее ярким светом.

— О нас вспомнили? Думаешь, согласимся присягнуть? — признавать себя побежденным южанин не спешил. Смотрел с дерзостью, бросая вызов. Но сейчас на это совершенно плевать.

— Что ты знаешь о своей сестре? — спросил его, наблюдая, как исчезает с лица усмешка, сменяясь озадаченностью.

— Тебе мозги отшибло, маг? — съязвил он, но в его голосе неуверенность. Он начал что-то подозревать, вспоминая, анализируя.

— Твой отец забрал мою мать, чтобы отнять ее магию, но ритуал провел не сразу.

Бексолт застыл, а потом разразился хохотом, прислонившись к стене.

— Невероятно. Девчонка провела даже отца. А я был уверен, это глупые слухи, ведь никаких следов! — его восхищение вызывало лишь дикую злость.

— Что тебе известно? — спросил, сдерживая кипящую ярость. Бесило, что вынужден терпеть поганый смех на ненавистном лице. Теперь, вглядываясь в его черты, я находил неуловимое сходство между ним и Мэй.

— Не так много, и все же достаточно для выводов. Когда отец притащил во дворец твою мать, он собирался извлечь из нее максимум. Она ему приглянулась и какое-то время была наложницей.

Мышцы в теле скрутило в тугой ком, заставив заледенеть. Малейшее движение, и оно превратится в удар. Смертельный для южанина.

— Их связь длилась больше полугода, но однажды девушка сбежала. Ее искали месяц всем Альянсом. Отец был в бешенстве. Одна из служанок под пытками предположила, что ее госпожа ждала ребенка. Доказательств никаких, только смутные подозрения.

— Их нашли?

— Разумеется, раз отец получил Силу. Если предположить, что слухи правдивы, а роды были преждевременные, то во время побега твоя мать действительно могла спрятать ребенка. Но нашли ее уже одну, на окраине Альянса. Отец сразу провел ритуал.

В услышанное не хотелось верить. Слишком мерзко, невыносимо больно. Мама, моя любящая, нежная мама. Через что ей пришлось пройти? Она потеряла отца, заставила жреца бежать с сыном, а сама попала в плен к уроду и насильнику.

Ей пришлось оставить дочь под присмотром чужой женщины, понимая, что, если останется с ней, наверняка погубит, и погибла сама, позволив себя найти.

— Значит, у нас тобой общая сестричка, а, маг? — Бексолт решил поязвить, не чувствуя, что играет со смертью.

— Заткнись, — приказал ему, но он не понял.

— Девчонке так же будешь рот затыкать? А она уже в курсе, что ты хочешь убить ее брата? А может, и ее саму? Ведь твоя мать предала, родила от другого…

Продолжить падаль не успела. Говорить с пережатым горлом невозможно, а когда откликнулась Сила, стягиваясь возле меня, он стал сереть, лишаясь и жизненной энергии. Тех крох, что успел восстановить.

Я слушал удары сердца, отсчитывающие его время, а вместе с тем и последние грани моего контроля. Желание уничтожить, стереть все, что напоминало о случившемся, уже не удержать. Жажда мести взметнулась яростным пламенем, раскаляя воздух и ускоряя отсчет.

***

Ферия

Узнав, куда собрался Гевор, я не могла найти место от охватившей тревоги. Сопоставлять факты я умела, понимала, что он услышит. Мне самой больно при мысли о судьбе его матери, о том, через что ей пришлось пройти. Но еще страшнее — чувствовать, как напрягается связь с Гевором. Как поднимается убийственный лед в нем. Как гаснут теплые, светлые чувства, уступая место кровожадной тьме.

Вскоре я уже не могла даже сидеть. Меня захлестывала паника и страх. Гевор призывал Силу, совершенно не замечая ее мощи. Если не выдержит, уничтожит все вокруг на несколько льед. Не только дворец, но и столицу, даже больше. Миллионы людей оказались на краю смертельной пропасти, которая становилась все ближе.

С каждой минутой катастрофа приближалась, я чувствовала это через связь с Гевором. Чувствовала все, что происходило с ним. Крохотный шаг отделял от падения в бездну мести и безумия. Шаг, и личность человека поглотит сознание неудержимого зверя, что рвался на свободу, питаясь злостью и ненавистью мага. А с ним вырвется и магия.

— Хранитель, мне нужно к нему, — с отчаянием взмолилась к наставнику, и он откликнулся.

— Портал опасен. Ты сама под властью его чувств.

— Я. Должна. Быть. Там, — сквозь зубы процедила, сжимая руки и подавляя дрожь в теле. И Хранитель уступил. Он занял часть моего сознания, контролируя, следя за каждым призванным потоком.

Я вспомнила короткие уроки Гевора, когда с ним управляла Силой. Позволяла ей самой сплетаться в портал пока не увидела воронку. Влетела в нее, чтобы через миг вцепиться в широкую спину Гевора.