Восход

— Как ты это удерживаешь? — вопрос прозвучал шепотом. Я всматривалась в лицо мужчины, ища признаки напряжения, но он наслаждался моментом, играючи обращаясь с магией.

— Я не боюсь Силы, я ей доверяю, и она отвечает тем же. Дай ей понять, чего хочешь, и дар сам направит потоки, подхватит их, как подхватывает сознание во время Голоса Души.

Решиться и ослабить контроль оказалось непросто. Если б не поддержка Гевора и его железная уверенность, я бы не рискнула. Но стоило сделать шаг и дать свободу Силе, как ощущения изменились.

Теперь магия не давила, а скорее кружила и наполняла мощью. Словно я стояла в центре урагана, который ласковым ветерком обнимал тело. Казалось, еще немного, и мы взлетим, поднятые порывом.

— Невероятно, — потрясенно взглянула на Гевора и утонула в его глазах. В темных омутах блестели искры магии, завораживая.

— Пора формировать портал, — напомнил он. Я уже и забыла, зачем вообще мы призывали столько магии.

Выстраивал переход Гевор, я лишь наблюдала и наслаждалась пьянящими чувствами. Процесс занял не больше минуты, а потом маг стал возвращать Силу в Источник. Когда он выпустил мои руки, я все еще приходила в себя.

Связавшись с капитаном, Гер убедился, что перенос прошел успешно, и обнял меня.

— После слияния наша связь будет требовать контакта. Лучше успокоить ее сразу, не дожидаясь случайного момента.

Я не успела ни ответить, ни оттолкнуть. Мужчина лишь слегка коснулся моих губ и тотчас отпустил.

— Думаешь, связи этого хватит? Мы призвали гораздо больше Силы, — возмутилась я и потянулась к нему.

Не понимая до конца, что творю, подчиняясь моменту, я поцеловала его так, как хотелось — остро, на грани с болью, покоряя. Но Гевор не из тех, кто покоряется, он попытался перенять инициативу, но я не уступила.

Он обхватили мою талию, прижимая к горячей груди. Я обняла его шею, запустив руку в темные волосы, жадно вдыхая его запах. От творящего безумства сердце билось в истерике, требуя большего, пытаясь вырваться в руки этого мужчины.

— Быстро же ты позабыла Эссура, — голос наставника мигом привел в себя. В нем не было упрека, скорее усмешка, но она подействовала не хуже.

Нет, я не думала, что предавала Эсса. Больше нас с ним ничего не связывало, а наш брак он предал еще раньше, сделав меня ставкой в игре. И все же я позволила себе забыться, рискуя довериться тому, кто все еще желал меня подчинить.

Вырвалась из объятий и поспешила покинуть зал, ничего не объясняя. Слишком велик риск сейчас сорваться.

Глава 17.

Гевор

Ферия сама потянулась ко мне, как я и рассчитывал. Она больше не пыталась делать вид, что против, что я ей ненавистен. Нет, теперь она загоралась от моих прикосновений, сама искала их. Она доверилась мне во время портала.

Но она же и оттолкнула, попросту сбежав.

— Я бы догнал и сделал своей. Не понимаю, чего ты ждешь, — в зале появился Хранитель Источника.

— Когда ты стал сводником? — сказал довольно грубо, но настроение быстро испортилось. К тому же обидеть этого хомяка довольно сложно.

— Я обещал хранить твой род. А какой тут род, один наследник и остался? А так бы деток завели, сразу бы престиж поднялся.

— Еще скажи, я виноват, что остался один. Ты прекрасно знаешь, что я бы все отдал, чтобы вернуть хоть кого-то из семьи, — процедил я.

Боль, стихшая за годы и притупляемая контролем, теперь захлестнула злостью и восстала с новой силой. Я велел Ферии оставаться в покоях, зная, что малейший шанс — и она сбежит на Север, чтобы отыскать брата. И я понимал ее, потому что сам поступил бы так же. Если бы у меня остался хоть кто-то.

— Мертвых не вернешь. А вот создать свою семью ты в состоянии. Я подготовил тебе прекрасную, сильную мать для наследников, — не унимался Хранитель. И зря.

— Ты подготовил? Так за этим ты дал Рие Силу?

— Я же о тебе забочусь, Гевор! — похоже, он не понимал, что же меня не устраивает.

— Я никому не позволю решать за себя. Даже тебе.

— Но наследники тебе все равно нужны. Тем более, когда собираешься ввязаться в очередные неприятности, укрощая Север и Юг.

***

В оставшийся день полета я больше ни разу не встретила Гевора. Даже во время обедов, которые мы проводили вместе. Не удержавшись, все же спросила наставника, куда делся маг.

— Он на капитанском мостике.

— А спит он там же? — хмуро поинтересовалась я.

— В ближайшей каюте. Ты что, соскучилась по нему? Даже ко мне перестала заглядывать.

Так вот оно что, меня ревнуют.

— Просто хочу знать, где он пропадает и не сулит ли это неприятности. Ведь приказа учить историю его рода он не отменял.

В итоге встретись мы только перед выходом на орбиту планеты. Гевору не понравилось мое платье из прежнего гардероба, и он отправил переодевать на то, что одобрил лично. С его символикой, да.

Когда я вернулась на мостик, мы уже заходили на посадку. Внизу на парадной лестнице угадывались фигуры встречающих людей.

Пока Гевор напоминал о правилах, дверь отъехала, пропуская белоснежного барса, в ком я узнала Хранителя Источника.

— Так ты можешь менять форму? — уточнила я, осматривая новое воплощение Духа.

— Естественно. Решил, что барс больше соответствует обстановке, — кивнул Хранитель. Пожалуй, он прав. Теперь его сложно не заметить, да и в целом он внушал опасение.

— Корабль приземлен, защита активирована, — отчитался командир корабля.

— После высадки отправляйтесь на стоянку, у экипажа примерно неделя отдыха. Разрешаю покидать борт, но быть на связи, — распорядился Гевор и первым направился к трапу.

Всего во дворец отправлялся с десяток людей. Сам император, я с Хутом и еще несколько министров. Часть из них останется здесь на новых должностях. А вот военных больше не было. И зря.

Как только мы вышли из-под купола защиты корабля и он поднялся, взлетая, на нас обрушился град ударов. Словно только этого и ждал, император мигом возвел полог, укрыв всю делегацию.

На пути выстроился отряд, концентрируя Силу для единого удара. И его бы могло хватить, чтобы пробить купол. Но не вышло. Гевор вскинул ладонь, и мигом вся магия развеялась, а артефакты с доступом к Источнику утратили с ним связь.

Сила истинных наследников в действии. Полный контроль над любой магией.

Лишившись оружия, воины растерялись. Неужели не верили, что император в состоянии их победить? Они попытались скрыться, но их тотчас сковала выброшенная петля. Из такой не удалось вырваться мне, так что у восставших не выйдет наверняка.

Мы продолжили путь, превратившийся во взятие вражеской высоты. Чем ближе к тронному залу, тем яростнее встречало сопротивление. Больше воины не полагались на одну магию, пустив в ход и лазерное оружие, и йены. И от того, и от другого укрывал щит, не пропускавший удары. До того же, как они нарастят нужную мощь, Гевор успевал расправиться с противниками.

Уже у самых парадных дверей из-за угла выскочил притаившийся наемник. Пока Гевор отвлекся на освобождение дороги, он подкрался со спины и метнул нож. В меня.

Сработала и интуиция, и приставленный охранник. Клинок оказался зачарованным и прорезал брешь в щите, пройдя через него. Почувствовав угрозу, я увернулась, возводя еще один купол, а Хут мгновенно активировал йен и разрезал летящий клинок. Тот с лязгом рухнул на мраморный пол.

Одна из половин проскользила к моим ногам. На его лезвии было выцарапана пар букв. Быстро найдя взглядом вторую часть, слово сложилось. «Предавшей». Значит, он действительно целился в меня. В ту, кто сперва стала его императрицей, а вернулась в свите врага.

— Идем, — Хут подтолкнул меня, вынуждая повернуться к дверям. Гевор только что обезвредил последнего воина, освободив путь. На нас он не смотрел, уверенный, что последуем за ним. Так оно и было.

В зале нас ждали. Шейда поднялась с трона, увидев вошедших. Рядом с ней стоял главный советник, что пытался от меня избавиться, а за его плечом и причина тому — Телла. Девушка пыталась скрыть страх за надменностью, но, когда ее взгляд обратился на Гевора, я различила в нем явный интерес, и это разозлило. И не важно, что девушка быстро опустила глаза.