Восход

— И не подумаю.

Сочтя разговор законченным, оба замолчали. За пару часов, что длился бал, меня еще пару раз отправляли по мелким поручениям. Пожалуй, раньше это могло бы задеть, но сейчас меня слишком тревожил брат с его странными планами, так что чужие надменные взгляды меня не задевали. Как и явные попытки вывести из себя.

Часа два спустя я почувствовала усталость. Магия в зале освежала воздух, но не избавляла от сотен голосов и звона бокалов, беспрерывной музыки.

— Могу я выйти в сад? — спрашивать не хотелось, так как не верила, что меня услышат, но терпеть становилось все труднее.

Гевор поднялся с трона, направляясь к гостям, мне пришлось идти следом, пока он не обернулся, бросив небрежно:

— Не дольше, чем на два танца.

Новый император отправился выбирать пару, а я поспешила из зала. За чередой церемоний на улице успело стемнеть, включили подсветку, но я знала дорожки, которые оставляли в тени. Туда и пошла. Хотелось хоть ненадолго побыть одной.

— Ты неплохо держишься, — наставник попытался приободрить.

— Только ради брата. Гевор так и ждет нашей ошибки.

— Не думаю, что его сильно заботит твой брат. А вот ты — другое дело. Будь осторожна. И не вмешивайся в их планы. Надеюсь, они провалятся до попытки их осуществить.

Я удалилась от парадной части сада, забредя в один из укромных поворотов. Сюда выходил тайный ход внутренних коридоров, по нему можно покинуть и сам дворец, но сейчас меня заинтересовало не это.

Под стенами дворца шел один из стражей, к которому подбежали двое других. Вмиг их окружил изолирующий купол, подошедшие отдали честь. Заинтересовавшись, осторожно призвала магию, обходя защиту.

— Наблюдение усилили, пленные этого не заметили. Все аккуратно, как и приказывали.

— Пока попыток не было?

— Нет. Видимо, ждут окончания бала, когда гости устанут и начнут расходиться. Охрана дворца будет перестраиваться. Для них это более удобный момент.

— Продолжайте наблюдать. Приказ императора вы слышали.

Приказ? Что именно велел Гевор? И как унять сердце, забившееся так тревожно? Вряд ли во дворце сейчас так много пленных. Илана отпустили, но Бексолт и Эссур все еще в плену. Более того, явно что-то задумали.

Своим же стражам я помогла сама, влив в них Силу. У Яна с Ятой достаточно времени, чтобы подготовиться к побегу. Но знают ли они о том, что за ними следят?

Сгорая от тревоги, попыталась связаться со стражами, но связь по-прежнему блокировали. Убедившись, что друзьям не помочь, решилась перейти в транс Голоса Души. Эссура я еще не искала, но благодаря тренировкам смогла призвать его нить. А вот перейти не успела.

Обычно мягкий поток подхватил резко, не позволяя вырваться, а в следующий миг я оказалась в зале. Гевор сидел на троне, наблюдая за гостями. Их лица смазывались, как и силуэты. Связь не позволяла разглядеть деталей, но не хищное лицо мага.

— Думала, не замечу твоих попыток? Безрассудно и глупо, Ферия. Теперь я император, я в состоянии отследить любой призыв к Силе. Тем более такой особенный, как Голос Души. Возвращайся в зал и без глупостей.

Мое сознание вытолкнули в тело, от чего я покачнулась и зло сжала кулаки. Проклятье! Сколько же еще нужно тренироваться, чтобы приблизиться к способностям Гевора?

Стоило появиться в дверях, как возник император и протянул руку. Музыка только сменилась на новую, приглашая пары.

— Похоже, ты все еще не веришь, что играть со мной не стоит, Ферия, — заметил он, ведя в танце. Я решила молчать.

Если отвечу, это может окончиться скандалом, а я должна держаться. Или нет? Что, если я смогу отвлечь Гевора, и кто бы ни пытался сбежать, получит преимущество?

— По-твоему, чужими жизнями можно играть? Этим ведь ты занимаешься. Хочешь — садишь в подвал, хочешь — отпускаешь из мнимого благородства. Или заставляешь служить прихотям.

— Прихотям, значит? Прекрасно. После этого танца мы покидаем бал. Вот тогда и разберемся в прихотях. И только ли они мои.

Не хотелось превращать танец в очередной поединок, но это происходило само собой. Прикосновения будили ненавистную и беспощадную связь. Только остывшая на улице кожа вновь разгоралась, стоило Гевору провести по ней рукой. Дыхание стало глубоким, заставляя грудь взволнованно приподниматься.

Внешне Гевор оставался невозмутим, но его глаза превращались в темную бездну огня. Контролировать при этом магию и вовсе невозможно. Она вырывалась, смешиваясь и сплетаясь вокруг, от чего остальные сторонились нашей пары. Будь она огнем, в зале бы случился пожар.

С последним повисшим аккордом нас подхватил портал, унося из центра зала. Вихри магии рассеялись где-то в сумраке комнаты. В ней царила темнота, от чего становилось еще больше не по себе. Я попыталась зажечь свет, но Гер перехватил мои ладони, развеяв призванную Силу.

— Нет, Рия. Говорить мы будем так, — пророкотал надо мной голос Гера, и вот теперь мне стало действительно жутко. От его низких, рычащих интонаций и ощущения нависшей бездны.

Глава 11.

— Чего ты хочешь от меня? — я пыталась не дрожать в сжимающих руках и отстраниться, но меня не пустили. Вместо этого Гер сделал шаг ко мне, вынуждая отступить. Почти тотчас я уперлась во что-то мягкое.

— То же, что и всегда. Правду. Ты врешь не только мне, но и себе.

— В чем на этот раз? — очередная попытка вырваться, но снова неудачно. Гер лишь выпустил руку, чтобы обхватить за талию так, что теперь не могла и рвануться, вдохнуть, не прижавшись к нему еще теснее.

— Твой главный страх не рабство, не подчинение мне. Твой страх — ты сама. Твои чувства, от которых ты бежишь.

— Ты перепил вина. Отпусти.

— Поздно, принцесса. Я давал шанс остаться в стороне. Но не теперь.

Слова на этом закончились. Рывок, и меня подхватили на руки, чтобы тотчас опустить на оказавшуюся за нами кровать. Краткий миг падений вырвал испуганный вскрик, чем и воспользовался Гевор, целуя меня и проникая глубже свозь приоткрытые губы.

Я отчаянно забилась, чувствуя жалящий жар. Воздуха вмиг стало мало, а тело горело от малейших прикосновений. Это просто невозможно, невыносимо так реагировать.

— Перестань сопротивляться, Рия. Отпусти, прими наши чувства, — рыкнул нависающий Гевор. Я в ответ только дернулась, пытаясь вырваться. Его руки по обе стороны от моего лица не позволяли этого, продолжая прижимать к простыням кровати.

Новый поцелуй обжег еще сильнее, причиняя и боль, и наслаждение. Контроль над Силой сорвался. Магия хлынула наружу, растекаясь по комнате. Гевор тотчас ответил тем же, выпуская свою. Теперь сумрак спальни светился мелкими искрами.

Аура мага вновь начала давить, подавляя и подчиняя, но я собирала последние крохи сил, чтобы сопротивляться.

— Не надо, Рия. Пойми, что это бесполезно. Не отталкивай, — голос Гевора проникал в сознание вместе с бушующим огнем. Его дыхание коснулось лица прохладой, отозвавшейся волной мурашек.

Мотнула головой и попыталась вновь высвободить руки. Магия вокруг уже сходила с ума. Она пришла в движение, то закручиваясь в спирали, то прошивая нас потоками, толкая навстречу друг другу. Сумрак лишь обострял до невыносимого ощущения.

— Значит, я сделаю это за тебя, — произнес Гевор и чуть отстранился. Мои руки выпустили, но прежде, чем я успела подняться, его ладонь вновь легла поверх моих ключиц, прижимая к кровати. Я вцепилась в нее, пытаясь убрать, но это все равно, что двигать скалу.

Когда Гер начал читать слова на языке Хранителей, я сразу ощутила неладное. Моя магия словно прижалась к его руке, становясь податливым воском. Позволяла управлять ею.

Маг наклоняется ко мне, прерывая устрашающую песнь магии. Теперь она закручивается возле нас спиралью. Я пытаюсь отозвать Силу, но меня отвлекают новым поцелуем. И он ошеломляет.

Словно молнией прошибает тело, заставляя сердце бешено забиться, а разум отключиться. Он просто тонет в сумраке комнаты, уступая власть захлестнувшим чувствам. Меня больше не держат, рука Гевора нежно скользит с моей щеки на шею, легким холодком остужая кожу. С губ срывается стон, и я больше не пытаюсь его подавить.