Восход

За собой я следила и затем, чтобы избежать случайных касаний. Одно опалило жаром так, что я резко выдохнула, вызывав очередные удивленные взгляды. Их я почти не заметила, борясь с нахлынувшими эмоциями. Гевор понял, что происходит, и хищно улыбнулся.

— Вижу, наша связь для тебя большая проблема, чем приказ прислуживать мне. Я это учту.

В конце трапезы подлетел духор, о чем-то тихо сообщив Гевору. Новость была приятной. Он благосклонно улыбнулся и велел отвести кого-то в тронный зал. Терзаться вопросами не пришлось. Приказ Гевора следовать за ним прозвучал тут же.

Мы приближались к императорскому входу, когда Гевор остановился, круто развернувшись ко мне.

— Не забывай, Ферия, что теперь ты принадлежишь мне. Стоишь за спиной и молчишь, если я не заговорю с тобой. Остальных ты слушать не должна. Как не должна противиться моим приказам и спорить.

Не давая ответить, он снова развернулся, подходя к дверям. Они распахнулись, пропуская нас в зал. Пока шли к возвышению с троном, я украдкой изучала лица. Никого не знала, кроме одного. Хут стоял в первом ряду, приветствуя повелителя, а за его плечом остановилась сияющая девушка.

Она поднялась тут же, как только позволили, и послала Гевору прямой, дерзкий взгляд и улыбку. От осознания, кто это, меня передернуло и стало противно.

Бывшие фаворитки Эссура меня мало волновали, тогда почему пассия врага заставляет сжимать кулаки, чтобы не стереть ее победную ухмылку?

Выглядела девушка эффектно. Высокая, стройные изгибы тела сочетались с объемами в нужных местах. Угольно-черные волосы собраны в высокий хвост. Одета она тоже в дорожный костюм из облегающей кожи. Не нашла времени переодеться? Уверена, что нет.

Хут уже вышел вперед, чтобы доложить о прибытии гостей. Всего их человек пятнадцать, но это и не удивительно. Эти люди последние, что остались в месте прежней жизни Гевора. Выходит, они ему помогали, раз он отправил за ними.

— Рад, что вы снова подле меня. Как и обещал, я не забуду о ваших услугах. Я прошу остаться до моей коронации и стать на ней почетными гостями.

Собравшиеся ответили очередным поклоном. Гевор коротко поговорил с каждым. После беседы люди расходились. Многие еще не отдохнули с дороги.

Последней в зале осталась та самая девушка. Стоило дверям закрыться, как она подплыла к Гевору и обвила его шею руками.

— Я скучала по тебе, мой повелитель. — выдохнула она, ловя взглядом губы Гевора. Те недовольно поджались. Осторожно он отцепил от себя девушку и сделал шаг назад.

— С прибытием, Ралли. Место при дворе твое, как ты и просила.

Девушка игриво рассмеялась, качнув длинным хвостом.

— Мое место не при дворе, а подле тебя. Кем бы ты ни был.

Пока эта бестия плела сладкие речи, ко мне подошел Хут. Встал за плечом, осторожно наклонившись.

— Больше повелителю не нужно меня ни за кем посылать. Вижу, он решил отомстить дочери врага, но быстро наиграется, и я напомню о просьбе.

Я уверена, что Гевор не мог слышать слов мужчины, но обернулся, окинув нас придирчивым взглядом. Хут уже выпрямился и стоял невозмутимо.

— Хут, проводи Ралли в ее покои. Ферия, за мной.

Борясь с желанием развернуться и пойти по своим делам, я не сразу осознала, куда именно мы движемся. Застыла, лишь увидев знакомую дверь, не решаясь к ней прикоснуться

— Ждешь приглашения? — Гевор подтолкнул в спину, магией активируя механизм. Полотно двери послушно отъехало в сторону, открывая рабочий кабинет императора. Тот самый, куда я любила заходить. Тот самый, где всегда работал отец.

Словно деревянная, шагнула вперед. На первый взгляд здесь ничего не изменилось. Вся мебель осталась на местах, даже любимый шоколадный оттенок дерева не изменился. Ушло другое. Ощущение Силы отца. Теперь здесь чувствовался магический след Гевора.

— Будешь рассылать документы, которые я подпишу, — маг уже расположился за столом, активировав экран.

— Теперь я твой личный секретарь? — нахмурилась, не спеша подходить.

— Ты будешь тем, кем я захочу, Ферия. Пошевеливайся, твой планшет возле кресла.

Впервые за долгое время магия вырвалась из-под контроля. Поток прошел по кабинету, вздернув шторы и сметя с полок артефакты на пол. Тотчас включилась внутренняя защита, пытаясь развеять Силу. В кабинете возник Хранитель дворца.

— Всплеск магии погашен. Ваши распоряжения? — обратился он к Гевору. Тот угрожающе медленно поднял на него взгляд. Короткий кивок, и Дух исчез. Тяжелый взгляд вновь опустился на меня.

— Прибери, — приказал он. Я не двинулась с места. — Подними все, Ферия, — повторил Гер, вложив в слова Силу. Она сковала волю, не позволяя сопротивляться. Тело само двинулось к полкам, начиная расставлять артефакты.

— Как же я ненавижу тебя, маг, — прошипела я.

Убедившись, что все вернулось на места, мужчина вновь приказал занять место в кресле и начать работать. Он пересылал на планшет подписанные файлы, а мне приходилось их передавать дальше.

Бегло читая листы, поняла, что это приказы. В основном — поощрительные для воинов Гевора. Но были там и карающие. Под конец и вовсе согласование коронации.

— Через три дня? — вслух прочла я.

— Что-то не устраивает?

— Почему ты тянешь?

— Делегации с Севера и Юга еще не успели прибыть. Пришлось в срочном порядке менять состав. Прошлые выразили категоричный отказ меня признавать. Я нашел тех, кому хватило ума согласиться.

Подготовка к коронации охватила весь дворец. Я избегала лишний раз выходить в коридоры, пользуясь тайными ходами. Взволнованные лица окружающих, не утихающие сплетни о моем положении в том числе раздражали.

В последний вечер я все же вырвалась за пределы белоснежных стен, укрывшись в тишине родового храма. Странно, но, сменив хозяина, он все равно пустил меня.

Пройдя по пустынным холлам, я вошла в зал памяти. Совсем небольшой, он утопал в мягком сумраке. Я зажгла светящиеся нити в стенах, чтобы осветить резную раму на противоположной входу стене.

Зеркало внутри отражало мое хмурое, бледное лицо. Я прикоснулась к его тонкой глади, прикрыв глаза, вызывая в памяти образ. Когда я вновь подняла ресницы, на меня смотрел облик отца. Такой, каким я его и помнила. Величественный, статный, непобедимый.

Его взгляд следил за мной, но его голос не услышать. Зеркало лишь отражение воспоминаний, но я чувствовала связь с отцом. Те, кто отправлен к Источнику в этом храме, могли сохранить для потомков отклик, частичку магии. И сейчас она пришла ко мне, даря знакомые, родные ощущения папы.

Когда моей ауры коснулась его Сила, я все же всхлипнула.

— Мне не хватает тебя, — прошептала я. — Я запуталась. Во всем запуталась. Почему вы не сказали? Как мне теперь быть?

Я не ждала ответа, безмолвное зеркало не заговорит. Но я желала хоть на миг вспомнить ощущение защиты, поддержки. Сейчас, когда у меня остался только наставник, этого не хватало. Я стала одиноким воином, который противостоит целой армии. Но за что я бьюсь? Ради чего сражаюсь?

За трон отца, который ему не принадлежит? За память о нем, когда он сам стер целый род? За брата или жениха, который сделал меня ставкой в игре?

— Борись за себя. За свою свободу, — Хранитель прислушивался к моим мыслям. Только он и мог мне ответить.

— Но где моя свобода? Где ее грань?

— Там, где укажет твое беспокойное сердце. Оно не даст ошибиться.

Не желая возвращаться, уходить так скоро, я прислонилась к стене, опустившись на пол. Просто вглядывалась в лицо отца, пытаясь в его глазах обрести хоть часть той силы, которая всегда была в нем. Которую он пытался взрастить в нас с Иланом.

Слишком погрузившись в себя, я не услышала шагов и вздрогнула, когда над головой прозвучал новый голос:

— Мне пришлось тебя искать. Зачем ты сюда пришла? — спросил Гер, но сам понял ответ, обернувшись. Увидев лицо отца, его глаза полыхнули, а Сила ударила и по мне. Спас вечно держащийся щит.

— Зачем я тебе? — спросила, все же поднимаясь с пола. Сидеть в его ногах я не собиралась. Гордость не позволяла.