Восход

Там явно к чему-то готовились, сновали магики, духоры, приезжали прежде невиданные люди. Кажется, ритуал, который задумал Гер, скоро состоится. Не поэтому ли он так спешил?

Мужчина появился к вечеру. По его хмурому взгляду убедилась, что в книгу он заглядывал. И тотчас усомнилась, услышав:

— Идем на ужин.

— Ты невнимательно читал? Хочешь избавиться от связи — избавь меня от своего общества, и притяжение исчезнет.

— Я читал и дальше, Ферия. Пока ты не воспылаешь ко мне чувствами, большего не случится. Но нам ведь это не грозит, не так ли? Или твоя ненависть исчезла?

Бросив на него испепеляющий взгляд, первой покинула башню. К счастью, меня больше не вынуждали носить сомнительные платья, перенеся часть гардероба из моих покоев.

В этот раз сильнее моего присутствия магиков заботил приближающийся ритуал. Из коротких обрывков фраз я поняла, что запланирован тот на ночь, что странно. Теряясь в догадках, что же задумал Гевор, я косилась на него весь ужин, но он не замечал, погрузившись в мысли.

Когда мы стали расходиться, я удивилась, услышав его приказ:

— Задержись, Ферия.

Заинтригованная, дождалась, когда последний покинет столовую, и обернулась. Старалась не выдавать интерес, но Гевору явно не до этого. Он сразу перешел к делу.

— Ночью я планирую ритуал. Он вернет воспоминания о моем роде всем, кого их лишили. Тебя он не коснется, но остальные вспомнят, что сделали ваши отцы.

— И зачем ты говоришь это? — мой голос заледенел, как и я сама.

— Предупреждаю, дарованная росу. Наутро народ осознает, кому поклонялся и кого почитал. Не удивляйся, если их любовь к тебе вдруг исчезнет.

Я содрогнулась. Не то, чтобы боялась, что на меня перестанут смотреть с любовью и восхищением, но здраво опасалась обратного. Может ли народ возненавидеть мою семью за то, что случилось? За то, что от них скрыли правду?

— Ждешь, что начну умолять этого не делать? Я не боюсь последствий, Гевор. Главное, чтобы ты сам не пожалел о них.

— Значит, тебе все равно? Тогда тебе стоит присутствовать, чтобы поняла — на вашей стороне никого не останется.

Вместо ответа крутанулась и направилась на выход. Еще пара минут в его обществе, и кому-то точно достанется.

Уловив мое настроение, до которого сам и довел, Гевор за мной не последовал и духоров не направил. Я решила воспользоваться этим, чтобы попробовать проникнуть в подземелья. У Яна с Ятой теперь была магия, но они так и не выходили на связь.

Я успела спуститься лишь на этаж, когда путь преградил Хранитель Источника.

— Забыла про договор? — его хмурый взгляд заставил замереть. Стража наше присутствие игнорировала. Мелькающие над головой дроны тоже интереса не проявляли, словно и не замечали. — Я нас прикрыл, но не станут это делать, если не вернешься в башню.

— Не могу, — все же не выдержала. Нервы и подавляемая злость все же хлынули потоком эмоций. — Зачем он держит меня во дворце, если запирает в башне? Мы уже выяснили про связь. Он должен меня отослать, но лишь мучает бездействием и заточением в неизвестности.

— А ты так хочешь отсюда уйти?

— Что мне тут делать? В одиночку от Гевора не избавиться, он слишком силен. Да будь он проклят, пусть забирает трон, но хватит мучать меня, мой народ и моих близких.

— Врагов всегда держат на виду.

— Я уже сказала, что согласна уступить власть. Перед правдой я бессильна, наша галактика издавна принадлежала его роду.

— Ты, может, и согласна, но не все столь благоразумны. Гевор вернет трон, но война только начнется. Я не выдам твои намерения о подвале, принцесса, если ты туда не сунешься. Всего хорошего.

Дух исчез, а я осталась растерянно стоять посреди коридора. Злость сменилась отчаянием и тоской. Я чувствовала себя пленницей во дворце, который всегда считала домом. Гевор безжалостно уничтожал всю мою жизнь, все хорошее, что в ней было.

Поняв, что нужно успокоиться, вышла в сад. Прохладный воздух подступающего вечера охлаждал кожу, а с ней и чувства.

— Доброго вечера, дитя, — из-за спины на тропинку вышел верховный жрец, пристроившись рядом.

— Вряд ли он когда-то будет добрым, — ответила хмуро и не очень вежливо.

— Вижу, тебя гнетут мысли, дарованная росу. Напрасно. То, что является даром, ты считаешь проклятием. В силе подозреваешь слабость.

— Боюсь, завтра утром вы останетесь единственным, кто еще будет звать меня дарованной. Вы ведь знаете о ритуале, что задумал Гевор?

— Я знаю то, что мне открывает Сила. И она по-прежнему звучит в тебе. Прислушайся, чтобы выбрать правильный путь. Отринь слепую злость, чтобы обрести свободу.

Я остановилась посреди дорожки и круто повернулась к жрецу. Его слова-загадки не приносили ни успокоения, ни надежды. И уж тем более не вносили ясности в происходящее.

— Это ведь вы обучали Гевора магии? — спросила я. Жрец кивнул. — Вы можете помочь и мне? Развить Силу?

Мужчина понимающе улыбнулся, но качнул головой, укоряя проницательным взглядом.

— Не бери в руки оружие, если не готова платить за него. Кажется, тебя потеряли, — жрец взглянул мне за спину.

Я обернулась. Над одним из кустов скопилось несколько дронов, выслеживая меня. Заметив, тотчас окружили, а вскоре передо мной возник портал немым намеком. Коротко попрощавшись со жрецом, шагнула в переход.

Гер ждал в кабинете, раскинувшись в кресле и постукивая пальцами по широким подлокотникам. При моем появлении он тотчас сжал руку в кулак, поднялся.

— После того, как мы проведем ритуал, я позволю тебе свободно перемещаться по замку. Запрещаю лишь покидать пределы дворца и спускаться в подвалы. В остальном занимайся, чем хочешь.

— Почему бы не отпустить совсем?

— Чтобы гадать, когда попытаешься проникнуть за братом и стражами? А по пути нарвешься на выставленную охрану.

— Тогда почему запирал раньше?

— Тогда люди были скованы ложью. Теперь никто не решится тебе помогать. И поверь, в стенах дворца тебе безопаснее, чем среди народа.

— Ты звал только за этим?

— Хотел лично предупредить. Ритуал ровно в полночь. Я заберу порталом. На тебе не должно быть никаких артефактов, чтобы не помешать.

Кивнув, что услышала, получила разрешение идти.

***

Гевор

Ферия покинула кабинет, а я еще пару минут неотрывно смотрел туда, где она стояла. Ее запах весенних цветов и свежести утра проник и в кабинет. В последние дни казалось, что он преследует меня. Собственная спальня стала невыносима.

Стоило войти, как я словно погружался в Ферию. Во мне просыпалось желание найти девушку и… А вот что “и” я запрещал себе думать. Проклятая связь магической пары не давала покоя.

Не хотел себе в этом признаваться, но я стал избегать девушку. Надеялся, что это поможет избавиться от мыслей о ней, но не мог удержаться, раз за разом приглашая ее то на завтрак, то на ужин.

Мои люди ее не принимали. Видели в ней побежденного врага. И ошибались. Рия до сих пор не признала меня, мою власть над ней, и это неимоверно бесило.

Одна из причин, почему я не сослал ее подальше — она нужна именно здесь, во дворце. Народ должен понять, что прошлая власть приняла меня и покорилась. Иначе придется добиться этого Силой. Я не мог допустить, чтобы бывшие наследники сохранили поддержку в народе.

Всегда найдутся те, кто не захочет перемен, но если у них не будет лидера, то глупцы не статут угрозой. Поняв, что бывшие маги не устроят бунт, недовольные быстрее смирятся.

Один из советников и вовсе настаивал, что наследников надо пристроить в браке с верными поддаными. Даже напомнил, что Хут согласен пожертвовать собой, взяв в жены Ферию.

Пожертвовать ли? О нет. Мой ближайший советник был и умнее прочих. Он увидел скрытую в Рие силу, которая не могла не покорить. Меня в том числе.

Но я обещал родителям, что верну трон, а враги заплатят за совершенное. И Ферия на это обещание никак не повлияет. Я должен избавиться от связи, разорвав проклятое притяжение. Или сделать ее своей, утолив жажду магии.