Парвеню

— Может, пойдём посмотрим? — предложил Кирби спорящим друзьям. — Мне тоже интересно.

— Ага, ты сначала взгляни, кто там возле машины стоит…

Кирби взглянул на остановившийся Лэнд Ровер, из которого вышел высоченный лысый мужчина в военной форме, которая чуть ли не рвалась от перекатывающихся при движении мышц. Желание подходить к машине отпало у всех:

— Ну, может, потом посмотрим, — произнес, сглотнув слюну, Кирби. — Никуда же она не денется… Пойдём, а то леди Макмиллан заметит, что мы опаздываем.

— А я даже соскучился по её занятиям, — первым зашагал в сторону ворот Пол.

— Скажешь тоже… Соскучился по молоденьким студенткам в коротких зеленых халатах? — обличил друга догнавший и приобнявший его за плечо Фил.

— Ну, и это тоже, — кивнул, после секунды раздумываний, Пол, и заразительно рассмеялся.

Ну, наконец-то, начало учёбы. Наконец можно передать все дела более опытным начальникам, а самому начать изучать свои способности. За лето я ни на йоту не смог продвинуться во владении Эфиром, и причин этому было множество. Точнее, всего две-три: работа, лень, и… запреты. Оказывается, обучение владению Эфиром вне стен специализированных учебных заведений, таких как Итон, во дворе которого я сейчас нахожусь, строго запрещено. Единственным исключением являются рода высшей знати, с оговоркой, что обучать они могут только спеллам, которыми владеют официально, то есть, которые были выкупили у Короны или напрямую во Франции. Остальным, даже мастерам, запрещено обучать кого-либо. В принципе, со стороны государства логично ограничить доступ к опасным знаниям, ведь всегда есть шанс, что незарегистрированный ифер может натворить много страшных дел. Но, с другой стороны, этот запрет не позволил мне даже начать саморазвитие в той сфере, в которой у меня определённое преимущество над остальными студентами и не только.

Если честно, я, где-то глубоко внутри, даже радовался такому запрету, потратив всё свое время на проекты и семью. И весьма преуспел. С мамой и сестренкой съездили отдохнуть на Карлайон Бей, и я, наконец и впервые в обеих жизнях, искупался в море. А отдых я, по моему же мнению, заслужил. Хостинг официально вышел на линию безубыточности благодаря рекламе. Хоть треть её и покупал мой же клан, но всё равно, полученный доход уже окупил все вложения рода Виллис.

Мастерские под началом Бенджамина Ллойда расширялись с немыслимой доселе скоростью. Уже есть филиалы в Ливерпуле, Бирмингеме и Норфолке. Благодаря сформированным в ту злосчастную поездку связям планируется открытие сразу сети филиалов в Ирландии. Мессенджер уже на пороге открытых тестов, осталось лишь дождаться, когда цифровой интеллект Иткинсов будет окончательно готов. Загвоздкой стали кристаллы чистейшего Адуляра, без которых скорость обработки была настолько мала, что пока не получалось провести испытания на полную вычислительную мощность. Единственное, с чем справлялось детище Иткинсов, так это премодерация контента с помощью основанной на её базисе нейросети, что довольно сильно облегчило работу отделу модерации.

С кланом всё складывалось еще лучше. Собранные под одной, моей, рукой, опытные бизнесмены-баронеты сразу же нашли способы выгодного для всех взаимодействия. Так, Дайсон, взявший шефство над заводом под Оксфордом, тут же пригласил Резенфорда, и хороший управленец на пару с выдающимся учёным смогли совместно запустить завод в производство в кратчайшие сроки. Джей Купер с отцом, после покупки Мини, так же быстро наладили выпуск улучшенных моторов, так же прибегнув к помощи Белла и его высокоточных станков. Белл не только помогал соклановцам, но также получал множество выгодных заказов на свои, так же расширяющиеся из-за увеличивающегося спроса, предприятия по производству станков и полимерных деталей. С последнего, впрочем, шли дивиденды лично мне, как владельцу части акций, и именно на эти деньги получилось закончить свой проект машины, которую разрабатывала мастерская на Пембери-роуд. Получилось всё, начиная от лёгкого алюминиевой рамы, заканчивая стеклопластиковым корпусом. В итоге вес машины был меньше тонны, и двигатель, что, кстати, стоит и на новых Мини, позволял разогнать машину до бешенных для этого мира двухсот километров в час. С ходовой так же не стали мудрить и взяли от Мини, немного улучшив, выиграв тем самым в цене и доступности.

Мини… Недели без сна всех причастных к проекту, и в середине августа удалось запустить перестроенный конвейер, доставшийся от Слая. Если бы в этом участвовал только Виллис и Купер, я уверен, у нас не получилось бы ничего даже за год, но с помощью Белла и Дайсона, точнее с помощью их специалистов, всё сделали за полтора месяца. Но, пришлось пока отказаться от идеи с рамой и многого другого, что мы оставили в дорожной карте компании на будущее. Но и так результат получился отменным. Заказы от дилеров заполнены на год вперед, покупателям всё нравится, так что у нас есть время на полноценную работу над новой версией. И она, работа над новыми машинами на новых принципах постройки, уже началась. Для этого один из офисов Джимми Дайсона мы превратили в научно-исследовательское бюро, где собрали все учёные умы клана. Курировать их стал Джон Купер, который очень хотел «создать из Мини настоящую конфетку».

Все при деле, все довольны. Клан Гроссновер начал споро возвращать былое величие.

— Мэтт, я пойду к своему курсу, хорошо? — шедшая под руку Шарлотта отвлекла меня от моих размышлений. После моего кивка она второпях клюнула меня в щёку и поспешила к подругам-однокурсницам, которые уже махали ей из своего строя.

Я же двинулся к своему курсу первокурсников, который выстроился в две коробки. В одной из них было человек двадцать незнакомых мне людей, в другой — угадывались знакомые лица. Тот же Слим стоял в первом ряду, а справа и слева от него оказались те двое, в чьей компании я встретил виконта впервые на мосту. Позади них виднелось смуглое лицо девушки-индианки, над которой шутил король, и еще несколько девушек, которых я не запомнил. Решив, что лучше отстоять всю линейку позади строя, дабы не привлекать внимание, я обошёл строй курса.

— О, привет, я уж думал ты не придёшь, — смутно знакомый парень с прикрывающей часть лица чёлкой улыбнулся и протянул руку. Затем, будто бы испугавшись, убрал руку и промямлил: — Простите, Ваше Высочество…

— А! — вспомнил я парня, который так же дружелюбно встретил меня на сцене в день объявления результатов. Похоже, его смутила разница в иерархии. Если мне не изменяет память, он — простолюдин. — Привет… Если не ошибаюсь, Адам?

— Алан, Ваше высочество, Алан Джордж, йомен из Плимута.