Страница 6 из 16
Гектор закусил с досады ткань, закрывающую лицо. Его родной мир на пороге ядерной войны! И виноват в этом Гордон Фаркаст. Он пытается разрушить ячеистые сферы, жгущие эфир Земли, чтобы она повторила судьбу Саноо! Этот старикашка не остановится ни перед чем, ему лишь бы угодить нечестивой воле своего безумного бога! Гектор сжал кулаки, в бархан ударила молния Плана Энергий. Эфир загудел, стягиваясь к месту возмущения. Его было мало, очень мало. Турхаднаагрэ постаралась, чтобы в мире песка было невозможно колдовать, но она не знала, на что способен Хранитель. Гравитационная дуга замкнулась, и песок, который долгие годы заполнял каверны под стенами Цитадели, поднялся в небо, чтобы затем обрушиться на изуродованный ударом молнии бархан. Через несколько минут обнажились базальтовые скалы основания Призрачного замка, Гектор опустил руки и двинулся вниз, в темноту неизвестности.
Под землёй было сухо, тихо и темно. Шуршал, осыпаясь со стен, жёлтый песок. Пройдя по тоннелю, маг попал в пещеру, которая в Мирее была наполнена влагой и освещалась люминесцентным мхом, растущим на стенах. Здесь, в Зунтре, бассейн в ее середине был пуст. На каменном дне белели человеческие скелеты.
Кровать стояла там, где ее разместил Хронвек в мире Земли, у самого входа в подземную залу. Когда Гектор приблизился, Монарх хрипло рассмеялся.
– Я уже подумал, что ты не придешь.
– Ты ошибся.
– Это Зунтр?
– Да. Я приготовил все необходимое, чтобы тебе было комфортно.
– Очень любезно с твоей стороны.
Хронвек включил переносной прожектор, стоящий рядом с кроватью раненого.
– У нас проблема, Монарх.
Ирминг зашевелился в своем гамаке:
– Кто-то узнал?
– Нет. В замке о тебе не подозревают, не беспокойся.
– Дака Кад-Хедарайя…
– Почему ты так ее боишься, Маркус?
Монарх усмехнулся.
– Свод Диосии однажды пытался поймать Даку Кад-Хадаре. Это были сильные маги. Я сам отправил их в забытый дворец Саламойи в центре пустыни Куртана. Она убила всех.
– Если она убила всех, тогда откуда ты знаешь, что случилось?
– Проклятие Куртов оставило мне сюрприз. Руководитель экспедиции, Ферт Лари, вызвал меня через дымчатый кристалл, а когда я переместился к нему, он чуть не разорвал мне горло своими клыками. Она специально дала ему уйти. Чтобы добраться до меня.
– Интересная история. Но сейчас все это не важно, Маркус. Перед смещением мне прилетела весточка от друзей. Гордон Фаркаст использовал ядерное оружие, чтобы уничтожить цветок Майрониды в русской тундре.
– И что? Один цветок ничего не изменит.
– Ты не понимаешь. Ядерный удар спровоцировал международный конфликт. Это оружие способно погубить Землю не хуже проклятия Худу! Предвестник сталкивает лбами два самых мощных государства на планете, действует чужими руками. Земля повторит судьбу Зунтра и его династий. Ещё один взрыв, и начнется апокалипсис!
– Войны. Хранители в них не лезут, разве наставник тебе не рассказывал?
Гектор сел на край кровати.
– В конце любой войны остаётся победитель, Маркус. А если никого не остаётся? Разве это война?
– Нет. Это конец света.
– А для чего нужны Хранители, как считаешь?
Монарх вяло пошевелился, пытаясь дотянуться рукой до лица:
– Почеши мне нос, будь любезен. Да, так гораздо лучше, спасибо. Зачем нужны Хранители, говоришь? Я не знаю. Мне не успели рассказать. Но, думаю, исходя из названия, вы защищаете Ожерелье Пальмеи.
– Фаркаста нужно остановить. Он плевать хотел на политику и войну. Ему нет дела ни до чего, он просто хочет впустить в мой мир Хашат.
Ирминг прикрыл глаза, вздохнул и спросил:
– Хочешь, чтобы я показал, где ближайший портал? Он может привести тебя куда угодно, забыл?
– Нет. Я пришел, чтобы проверить, как ты перенес смещение. И мне нужен твой совет.
– Как предвестника?
– Как союзника, Маркус.
Монарх ответил не сразу.
– Власть Фаркаста огромна. Я говорил с ним, я видел это в его глазах. Он держит за горло сильных твоего мира. Ты должен найти тех, кто ещё не попал под его влияние, и заручиться их поддержкой. Запомни, Хронвек: обычные люди никогда ничего не решали. Они на это не способны, и потом, им просто не позволят что-то решать. Найди самых сильных, подели их на две группы. Первая – те, с кем можно договориться. Вторая…
– Которую нужно уничтожить. Я читал Искусство Грязной Игры. Это самая последняя глава.
Монарх усмехнулся:
– Не знаю, о чем речь. До этой книги я добраться не успел, меня выгнали из замка раньше. Уничтожь тех, кто не захочет идти на переговоры, кого не выйдет убедить, купить или запугать. Остальных подчини. Действуй жёстко – цена твоего поражения слишком высока.
Хранитель вздохнул.
– Так ты поставил на колени Мирею, да, Ирминг?
– Да. Это рабочая схема, поверь.
– Я верю. Но к чему она ведёт?
– К победе, Гектор.
– Я не хочу такой победы. Я не хочу, чтобы мне помогали из жадности или страха. Я не хочу стать…
– Не хочешь стать мной? Я угадал?
Хронвек встал и прошелся по пещере. Его шаги глухо звучали в каменном мешке, отражаясь от сухих стен.
– Знаешь, Маркус. Я кое-что понял, пока гонялся за тобой. Сильные люди – это не те, у кого власть. Хотя, бывают исключения, не спорю. Но в основном решения принимают не те, у кого есть сила. Если у тебя есть сила, тебе не нужна власть. Посмотри на себя. Разве тебе нужна власть, Монарх? Молчишь. Я скажу, чего тебе не хватает. Свободы. Поэтому ты строишь эту ловушку на вершине Анк-Даган. Поэтому ты хотел убить меня. Поэтому ты сделал все, чтобы Наследие вышвырнуло тебя из Призрачного замка. Все твои решения и действия подчинены одной цели – обрести свободу. В моём мире тоже есть сильные люди, и мы их найдем. Не толстосумов, отдающих приказы – я видел их, они ни на что не способны перед ликом Хашат. Людей с настоящей силой. Настоящей волей. Они всегда появляются, когда приходит нужда, я знаю. Они занимают места, которые покидают те, другие, когда бегут в панике, звеня своим золотом. Так было всегда и так будет теперь. Просто нужно немного им помочь.
Гектор посмотрел в сторону кровати и удивлённо выдохнул – Ирминг сидел в постели, глядя на Хранителя своими серыми глазами.
– Сам не знаю, как это вышло. Вроде, ничего не болит – он поморщился, – почти не болит.
– Тебе ещё рано вставать.
– Даже не собираюсь. Я сижу-то с трудом. Руки не слушаются.
Хронвек кивнул:
– Позвоночник был травмирован. Тебе придется учиться некоторым вещам заново.
Он обвел взглядом пещеру.
– Я отдал нуглам цитадели несколько распоряжений, связанных с работами на внешней стороне стен замка. Это даст им повод выходить наружу. Ты должен доверять этим малышам, они будут приносить тебе еду и воду.
– Как ты вернёшься на Землю?
– У меня есть одна идея.
***
Нижний зал Центральной башни был погружен во тьму. Гектор уселся на один из высоких стульев, расставленных вокруг круглого каменного стола, закрыл глаза и постарался выкинуть из головы все лишнее. Когда он посчитал, что его концентрация достаточна, он коснулся Эфира и сказал:
– Наследие.
Голос, от которого вибрировали зубы, ответил через пару секунд:
– Чего ты хочешь, Хранитель?
Стараясь ни о чем не думать, Хронвек сказал:
– Вернуться на Землю. Там требуется мое вмешательство.
– Назови время и место параллельно-пространственного смещения, Хранитель.
– Через три часа. Та же точка, из которой ты забирало меня последний раз.
– Запрос принят. Начинаю подготовку.
Гектор поднялся и открыл План Пути. Нужно было предупредить остальных.
***
Ветер гнул кисточки осоки, играл с волосами и гнал свои потоки дальше, в просторы бескрайних полей. Юнь, уже в который раз, подошла к нивелиру и заглянула в окуляр прибора.