Осколки мира

— Но зачем? Я не из правящего рода. Не то, что я против, но ни к кому другому ты не был столь щедр.

Отвечать хомячок не спешил. Ребята успели пробудить корабль и приготовиться к взлету, когда он соизволил ответить, но совершенно другим голосом. Не тонким писком, а ровным и проникновенным.

— Ты задаешь неправильные вопросы, Медея. Зачем ты на самом деле пошла за Ферией? То, что ищешь, о чем мечтаешь, ты обретешь. Но не пожалеешь ли в итоге?

— Это все, что ты скажешь? — вмешался в разговор вернувшийся Ян.

Он протянул мне руку, помогая подняться и поправляя полы платья. После бега оно запылилось, а пара цепочек расстегнулась. Наряды принцессы предназначались для гордых и торжественных шествий, а не забегов по улочкам дальних спутников.

— Это все, что ей нужно сейчас. А тебе, страж, следует знать следующее — Медея летит с вами. Здесь ей оставаться незачем.

Судя по взгляду девушки, такого продолжения она и сама не ждала, но быстро его оценила и кивнула.

— Я сказала хозяину, что ухожу. Хранитель прав, здесь меня ничего не держит, и я только рада свалить.

— Ты то рада, но нам ты мешаешь, — Ян явно против такого поворота, но вмешалась я.

— Вернемся во дворец, там и разберемся. Все же Мэй нам помогла. Так что давайте улетать. Мне еще нужно связаться с Эссуром и понять, ждут ли нас обратно.

С нашего побега прошло два дня. За это время от жениха не было и не могло быть вестей, я сама оборвала любую связь с ним, боясь, что нас остановят. Риск оправдался. Теперь у нас Хранитель Источника, который обещал провести во дворец. Да и мы не пострадали, если не считать пару часов, когда я чувствовала себя общественным обедом.

На запрос связи во дворце сперва долго не отвечали, а потом принял глава стражи. Быстро признав во мне наследницу и возможную будущую императрицу, нам сообщили координаты защищенного коридора, по которому мы сможем попасть во дворец. При этом нас настоятельно просили поспешить.

Хотела бы я сказать, что спокойна и готова к непростым переговорам с Эссуром и его матерью, но я заметно нервничала. То, что нас ждали обратно, еще ни о чем не говорит.

Ребята пытались меня приободрить, Мэй о чем-то думала, предпочитая нас не замечать. Очнулась лишь, когда мы возвращали корабль его хозяину, а потом пересаживались на наш. КаДе встретил нового пассажира с любопытством и попытался расспросить Мэй, но та промолчала на большинство вопросов и сделала вид, что заснула.

Когда корабль опустился на подготовленную площадку, нас встречали три отряда стражи. Они охраняли и ограждали от любопытных придворных, но интерес к ним я потеряла тотчас, как показался Эссур. Понять эмоции по его лицу не получалось. Увидев меня, от тотчас бросился навстречу. Я ждала упреков и обвинений, но их не было.

— Рия! Ты жива, солнце мое, — с облегчением выдохнул Эсс. Следом за ним показалась Шейда, и стоило ее сыну немного ослабить объятия, как я оказалась уже в ее руках.

— Девочка моя, как же мы волновались! — воскликнула она.

— Со мной были стражи, так что мне ничего не грозило, — попыталась успокоить обоих, но аргумент не зачли. Эссур помрачнел.

— Боюсь, больше это не гарант безопасности, Рия, — по тому, как он осторожно подбирал слова, я поняла, что за наше отсутствие что-то случилось.

— В чем дело? — спросила я.

— Твой брат. Илан не стал ждать помощи и отправился в Центральный Альянс. Он и его стражи в плену у Бексолта.

Глава 20.

Дикая ярость поднялась во мне внезапной волной. Если бы не Ята, успевшая накрыть успокаивающими чарами, я бы снесла всех на площадке.

— Я сама убью эту падаль, — произнесла я, возвращая контроль.

— Больше я тебя никуда не отпущу, Рия. Через два дня здесь будут войска. Я сам поведу их, и мы избавимся от этого мага. Но ты останешься в безопасности, — возразил Эссур.

— Может, мы пройдем во дворец, а после все обсудим? — вмешалась Шейда, чувствуя назревающий спор. — К тому же вам не мешает отдохнуть, как и вашей новой спутнице, — Шейда намекнула на Мэй, стоящую за нашими спинами. Здесь, под сотней любопытных взглядов, она явно чувствовала себя неуютно.

Когда мы поднимались по главной лестнице, нам навстречу вышла Телла в сопровождении покровителя советника. Судя по ее взгляду, она не ожидала больше меня увидеть. Истерик в этот раз не случилось. Девушка покорно склонилась, приветствуя нас, и отступила в сторону. Подействовало обещание Эссура с ней разобраться?

Мэй отвели комнаты напротив. Когда мы расходились в коридоре, она явно думала, а не сбежать ли ей.

— Прошу, как освободишься, приходи ко мне. Я хочу поговорить, — попросила ее. Мэй поколебалась, но кивнула.

Оставшись наедине с ребятами, я выгнала духоров. Привести себя в порядок мне и Ята поможет, а вот видеть мои эмоции посторонним я не позволю.

— Я уничтожу этого гада, — я стянула ненавистное платье и бросила на пол, забираясь в ванную. — Заставлю пожалеть о каждой минуте, что он провел в моем доме. Пережить боль в десятки раз сильнее, чем он причинил мне.

— Главное, сама не пострадай, — напомнила Ята. Она осторожно, но довольно ловко помогла вымыть мои длинные волосы и подала полотенце.

— Если он навредит Илану, то меня уже ничего не сдержит, — предупредила я. — Боюсь, даже вы с Яном меня не остановите. Найду способ, как его уничтожить, не задев связку.

Подруга спорить не стала, но пыталась осторожно влить в меня успокаивающие чары. Я не сопротивлялась, а потому уже вскоре пришла в относительный порядок.

— Илан обещал дать три дня. У нас был еще день в запасе. Почему он не дождался? — я отчаянно обхватила себя руками, смотря на отражение.

Нервные дни не пошли мне на ползу. И без того худые черты лица заострились, а глаза потускнели. Они теперь напомнили взгляд Повелителя Сумеречья мрачностью.

— Потому что он маг с такой же неугомонной кровью, как у тебя. Если бы не поиски Хранителя, ты и сама бы сорвалась в Альянс, — за моей спиной появилось отражение Яна. Он тоже успел принять душ и сменить одежду. — Мы с Ятой всегда последуем за тобой, куда бы ни рвалась твоя душа, но будь осторожна. Ты — все, что у нас есть, Рия.

— А вы часть моей семьи, — я обернулась, подарив Яну мягкую улыбку. Насколько же легче жить, когда есть те, кто будет рядом. Кто поддержит и прикроет спину. Всегда услышит и постарается понять.

— Тогда пообещай, что, когда в твоей голове возникнет очередная безумная идея, ты сперва поделишься ею с нами и позволишь придумать, как тебя защитить.

— Обещаю, — хмыкнула я.

Сосредоточившись на цели и откинув мешающие чувства, я отправилась в личные покои императрицы. Мы решили сперва обсудить планы в узком кругу, прежде чем сообщить остальным.

Вошедших стражей Шейда и Эссур оставили без внимания, а вот Хранителю в моих руках достались любопытные взгляды.

— Это все, кого ты привезла с собой? Или у нас будут еще гости? — уточнил Эсс, уступая место рядом с матерью, а сам пересел в кресло.

— Все, но на компанию Мэй мы не рассчитывали, так сложились обстоятельства. А это пушистое существо не кто иной, как Хранитель Источника.

— Невозможно! — потрясенно воскликнула Шейда, подавшись назад. Она вглядывалась в хомячка с неверием и, как мне показалось, затаенным страхом. Эссур отреагировал сдержаннее, но радоваться не спешил.

— Отчего же нет? То, что я не вмешиваюсь в происходящее, не означает, что я за ним не слежу и уж тем более — что я не существую.

— Хранитель обещал провести нас во дворец к Бексолту, минуя расставленную охрану.

— Отлично, — оживился Эссур. — Но повторюсь, не нас, а меня и моих магиков. Ты останешься здесь, Рия.

— Нет. Это мой долг, который я исполню с огромным желанием, — возразила я.

— Милая, долг императрицы заботиться о народе и продолжении династии, — вступилась за сына Шейда. От нее я иной позиции и не ждала. Она ее прояснила еще в первые дни моего приезда.