Осколки мира

Когда мы обустроились, стемнело, и мы спустились, чтобы поужинать. Выбрали самое тихое место, подальше от бара и сцены, где шло представление для гостей.

— Однозначно, скитания по Альянсам нравится мне куда больше однообразной жизни при дворе, — довольно заявил Ян, раскинув руки по спинке дивана.

— Хочешь, попробую уговорить Эссура после свадьбы устроить путешествие? Из охраны возьмем только вас. Ладно, так и быть, еще одного стража из его свиты.

— А ты все же хочешь за него замуж? Ведь если ты права, и здесь мы найдем то, что поможет победить Бексолта, этот брак станет необязателен, — Ян насторожился. Вместо расслабленности он подобрался, навалившись на столик.

— Мне все равно однажды придется выйти замуж. Эссур не самая худшая партия для этого. Он хотя бы меня уважает.

— Знаешь, чем Бексолт лучше твоего жениха? Он предельно честен в планах. Эссуру же, хоть убей, я не доверяю. Он мне не нравится. И ты его не любишь, — добавил он с чувством безоговорочной победы.

— Сейчас, может, и нет, но что помешает мне его полюбить после? И вообще, откуда тебе знать, люблю ли его я? Если б ты только мог однажды влюбиться, может и не говорил бы сейчас так?

— Рия, мой брат вообще не тот человек, с кем стоит спорить о чувствах, — вмешалась Ята. — Как минимум он циничный вояка и если кого и любит, то свои клинки. А вообще, кого бы ты ни выбрала, мы все равно на твоей стороне. Что бы ни случилось.

Чувствовать поддержку ребят особенно сейчас приятно и важно. Мне нужна уверенность, нужна опора. Видеть и знать, ради кого я соглашаюсь рискнуть всем.

— Руки убери! Ты все вчера сказал, а сейчас проваливай, — раздался у нас за спинами крик. Мы тотчас обернулись. Оказалось, в углу располагалась скрытая дверь для персонала, откуда сейчас девушка выталкивала парня.

— Глупая, я ведь о нас забочусь! — отвечал ей парень, не сдаваясь.

— О себе одном ты заботишься и о деньгах. Уходи, Тир, — девушка встала в проход, закрывая его, скрестив руки. Теперь я смогла ее рассмотреть.

Короткие, черные волосы косой волной окружали шею. Левая бровь рассечена в двух местах. Волевой характер читался в малейших жестах, ее позе и решительном взгляде. Фигура при этом у девушки довольно стройная, хрупкая.

Парень еще что-то прошептал, но все же ушел. С минуту девушка простояла в дверях, провожая его взглядом. Возможно, показалось, но в ее глазах блеснули слезы, а потом дверь захлопнулась, скрывая незнакомку.

— Вот это страсти, — присвистнул Ян. — Я уж думал вмешаться, но такая сама кого угодно отвадит.

— Еще скажи, что увлекся, — фыркнула Ята.

— Скорее впечатлился.

Ужин нам подали быстро, и он оказался сносным. До дворцовых деликатесов далеко, но и голодать не грозит.

Чем ближе становилась ночь, тем больше нарастал шум в зале, оживали улицы. Будет проще слиться в толпе, пытаясь отыскать намеки на след к кинжалу. Для начала мы рискнули осмотреть сам бар. Яна мы оставляли в зале, а с Ятой пошли по этажам.

— Думаешь, нас ищут? — спросила я. Хоть мы и опасались слежки, но в ее реальности я сомневалась.

— Если ты не говорила Эссуру, куда именно собираешься, то бесполезно. У них нет никакого следа. Если бы публично объявили о твоей пропаже, тогда искал бы каждый жаждущий наживы, но они не рискнули.

— А Бексолт?

— А он другое дело. Его наемники наверняка на каждой планете, поэтому охрану ослаблять не стоит. Да и других неприятностей может ждать полно. Где деньги, там и грабители, пираты. Не говорю уже о сумрачных. Те всегда выползают, когда их не ждешь.

Сумрачные были сущим проклятием. Они питались магией, высасывая ее ото всюду, куда могли дотянуться, в том числе и из магиков. Сумрачные обитали в туннелях под землей, которые тщательно прятали ото всех, кроме своих жертв. Их они утаскивали под землю и медленно выпивали любые крупицы Силы.

Назвали их так не только из-за жизни под землей. Они единственные разумные существа, способные находиться в двух формах. Когда нужно, они обретали плоть, становясь похожими на людей, а при желании переходили в родную форму густого тумана, как духи в их кристаллах-сосудах.

Однажды нам довелось нарваться на сумрачных во время прогулки. Я уговорила друзей выбраться из дворца в тайне от отца, и на нас напали. Они почувствовали мою Силу и с остервенеем пытались добраться. Я могла стать бы для них вечной кормушкой с неограниченным доступом к Источнику. Повезло, что мои стражи оказались достаточно натренированы, чтобы их отбить, пока возвращались к кораблю.

Двери на всех этажах клуба мало чем отличались. Безликие, серые стены и гладкие полотна на входах. Разве что сеть защитной магии местами плотнее. Видно, комнаты сдавались подороже.

— Что-то нашла? — ко мне подошла Ята, заметив, что я остановилась.

— Кажется, да. Фон магии. Узнаешь?

Девушка прислушалась к ощущениям и восторженно повернулась ко мне.

— Это оно, — подтвердила Ята.

Через защитные контуры пробивался слабый, но знакомы след магии из святилища. Внутри определенно есть вещь оттуда. Кинжал нашелся подозрительно быстро. Единственным объяснением было участие в этом самого Хранителя.

— Ты держишь его нить. По ней он смотрит за тобой и направляет. Он уважает твое время и сокращает путь. Но не спеши, иначе можешь оступиться, — наставлял Дух, пробудившись.

Сообщив новости Яну, мы вернулись в номер. Ята предлагала проникнуть в комнаты сразу же, но мы с Яном сомневались.

— Не известно, кто там живет. Если у него хранится клинок, то он может догадываться о его назначении. Предлагаю сперва выяснить, кто хозяин, а ночью попробуем проникнуть, — решил Ян.

Запустив в коридор крохотного дрона с камерой, стали следить за происходящим, а я в это время изучала магический фон комнаты. Постояльцы возвращались в номера. Когда проходили в наш коридор, мы дружно надеялись, что нашелся хозяин, но люди открывали другие двери.

— Слушайте, может там вообще никого нет? — я устало вздохнула. Хотелось спать, но бросать друзей я не собиралась.

— Исключено. Я уточнял у хозяина, он сказал, что номер занят.

— Жаль, что не уточнил, кем, — также печально отозвалась Ята. И ей наскучило сидеть без дела.

Когда прошла еще пара минут, я подумывала, не погрузиться ли в мой недо-сон, чтобы потренироваться с Духом. Решить не успела, очередные шаги заставили насторожиться. На этаже появилась девушка, в которой мы узнали незнакомку, выгонявшую парня внизу.

Она выглядела уставшей, но напряженной. Хмурилась, пока шла до двери и на миг замерла, позволяя датчику считать ее личность. Я даже не сразу заметила, что остановилась она у того самого входа, что мы гипнотизировали взглядом несколько часов.

— Да неужели! — выдохнул рядом Ян, поднимаясь. Мы за ним.

Личность хозяина покоев нас несколько озадачила. Не ожидали, что им окажется хрупкая девушка.

— Так зачем тянуть? Сейчас она уснет, мы заберемся внутрь и заберем кинжал, — тотчас предложил Ян.

— Странно это. И вообще, раз она девушка, ты останешься караулить снаружи, — велела Ята, чем заработала недовольный взгляд брата.

— Она права, Ян. Мы и так вламываемся в чужие покои и собираемся ограбить. Давай хоть проявим каплю тактичности, — я встала на сторону подруги. Оказавшись против нас двоих, Яну пришлось недовольно кивнуть.

Прождав еще с час под дверями, мы все же решились войти. Пара минут ушла на обход защиты, но серьезным препятствием она не стала.

Внутри комната ничем не отличалась от наших. Разве что кровать стояла одна, а не две. Ята подкралась к девушке и кивнула, подтверждая, что та спит. Отлично.

Пришлось вновь прислушиваться к ощущениям, чтобы почувствовать кинжал. След вел к шкафу, а точнее, к его ножкам.

Стараясь ступать бесшумно, подошла к нему, изучая. Хорошо, что света раннего утра уже хватало, чтобы не натыкаться на углы, но разглядеть, что под днищем мебели, не получалось.

Я вытянула руку, пытаясь на ощупь найти кинжал, пока не уколола палец. Я сдержала вскрик, но руку вытащила. На подушечке пальца блестела капля крови. Ята недовольно покачала головой, велев отодвинуться.