Сон в тысячу лет

Мико решала, что ей делать. Со всем этими недавними событиями: с ранением, с принцессой Эйко, с затянувшей её подготовкой к празднику Красной Луны — Мико совсем забыла о Хотару. Чувство вины удавкой сдавило горло — младшая сестра по-прежнему может быть в опасности, а она позволила себе отвлекаться, позволила себе… себя, хотя всё ещё не знала, хорошо ли всё с Хорару.

Мико нахмурилась. История складывалась противоречивой. Зеркало Бунко показало Мико, что Хотару жива и счастлива с возлюбленным ёкаем, лица которого Мико так и не удалось разглядеть. Но цутигумо приняла образ Хотару. Цутигумо, запертая в пещере уже тысячу лет. Значит, Хотару сама приходила к ней. Но зачем? И ушла ли живой? Либо зеркало врёт, но и Акира, и Рэйден в один голос говорят, что это не так, либо Хотару, как и Мико, приходила к цутигумо по делу и ушла живой. Но какие дела могут быть у её нежной младшей сестры с паучихой? Оружие? Хотару в жизни не держала в руках ничего опаснее швейной иглы, а на возню Мико с мечами и ножами брезгливо морщила нос. Мико ничего не понимала. Совсем.

Но кроме Хотару, к цутигумо тянулась ещё одна ниточка — Рэйден. Он ошивался в её логове в тот день, когда Мико пришла за мечом, а в следующий их визит паучиха обвинила его в интригах. Мог ли Рэйден лгать о том, что ничего не знает о Хотару? Конечно, мог. Он сам как паук — дёргает Мико за ниточки, чтобы она делала то, что он хочет, а она, как бабочка в паутине, скованная неосторожной сделкой с ним, не может выбраться и позвать на помощь.

«Рэйден хочет отомстить Акире, — Мико нащупала ещё одну ниточку. — Акире и другим Хранителям. Они изгнали его, лишили крыльев, опозорив и сделав равным низшему ёкаю — отличный повод для мести».

Поэтому он подбирается к Мико — она часть его плана по свершению мести. Мико важна для Акиры, а теперь важна и для всех Хранителей. А Хотару? Может и она быть в этом каком-то образом замешана?

Мико запустила пальцы в волосы и хорошенько их встрепала, в надежде ускорить поток мыслей. Одно преимущество у Мико всё же было — она явно нужна Рэйдену живой, а это в каком-то смысле развязывало её руки.

В комнату зашла Юри с тазом и тряпицами в руках.

— Господин Рэйден просил вас обтереть, чтобы не воняло, — сказала она.

Мико отпрянула, заливаясь краской, кончики ушей запылали. Вот же, демоны бездны! Сам он воняет!

— Почему ты его вообще слушаешься? — проворчала Мико, позволяя Юри стащить с себя кимоно.

— Я тоже считаю, что вы давно не принимали ванну, поэтому я решила, что господин Рэйден прав. Но если вы прикажете этого не делать…

— Нет, всё в порядке, спасибо. Ты же… никому не говорила о моей ране?

Юри замотала головой. Тёплая тряпица коснулась спины Мико, и пара капель сбежала вниз, впитавшись в повязки.

— Скажи, Юри, а ты хорошо знаешь Рэйдена?

Акасягума задумалась.

— Господин Рэйден часто бывает в гостях у господина Акиры. Всегда приносит сладости для нас, поэтому акасягума его любят. Юри особенно нравятся моти. Хотите, я попрошу господина Рэйдена, он и вам принесёт?

Мико хмыкнула. Значит, подкупает прислугу рисовыми пирожками.

— А ты знаешь, где он живёт, Юри?

— В замке, конечно, — хихикнула Юри, будто вопрос звучал очень глупо.

— А далеко отсюда этот замок? — Мико подняла руку, помогая акасягума справиться с обтиранием.

— На западном побережье острова. Это далеко?

Мико не знала размеров земель Истока, но что-то ей подсказывало, что путь неблизкий. Рэйден наверняка пользовался брешами или другими способами быстро перемещаться. Она такого не умела.

— А ты… случайно, не знаешь способа попасть в его замок? Быстро… — осторожно спросила Мико.

— Можем спросить у господина Рэйдена! — тут же нашлась Юри.

— Нет-нет! — Мико схватила Юри за запястье, и два огромных кошачьих глаза удивлённо моргнули. — Так, чтобы Рэйден ничего не узнал?

— Вы хотите обмануть господина Рэйдена? — Юри понизила голос до шёпота.

— Нет… 

— Тогда ладно! — Юри расплылась в улыбке, и Мико заметила, что у этой малютки довольно внушительные клыки. — Чтобы не говорить господину Рэйдену, я могла бы переместиться в его замок и спросить совета у его акасягума.

— Ты можешь переместиться в его замок? Вроде как… в одно мгновение?

— Ага!

— А… может быть, тогда ты могла бы просто взять меня с собой?

Юри снова удивлённо заморгала.

— Не знаю. Акасягума так никогда не делают.

— Но могла бы попробовать?

— Н-наверно… Я не знаю…

— Попробуешь для меня? — Мико улыбнулась.

— Ради госпожи… — Юри завороженно выдохнула. — Я попробую.

— Спасибо! — Мико пожала маленькую ладошку духа. — Только это наша с тобой тайна, хорошо?

Юри с готовностью закивала.

Акира вернулся домой к ужину. Уставший, но довольный, он увлечённо рассказывал Мико о том, сколько важных гостей прибудет на праздник, чтобы посмотреть на ритуал и саму принцессу Эйко в новом её воплощении. Но Мико его едва слушала, полностью захваченная предстоящей вылазкой в замок Рэйдена. Если всё получится, уже сегодня она узнает, что задумал этот тэнгу.

— Всё хорошо? Ты какая-то рассеянная, — спросил Акира, отставляя в сторону пиалу с рисом и мягко улыбаясь. — Кацуми сказала, что у тебя не очень хорошо получается танцевать. Дело в этом?

Мико неопределённо дёрнула плечом.

— Да… — соврала она, и посмотрела в янтарные глаза Акиры. Они встретили её нежным, участливым взглядом, от которого внутри всё затрепетало, и Мико вздохнула. — То есть нет. Я… если честно я беспокоюсь за Хотару.

— Я думал, мы закрыли этот вопрос, — Акира удивлённо вскинул брови.

— Не совсем… Со всей этой подготовкой к празднику, мы… у нас не было времени поговорить об этом. Но… Цутигумо приняла облик Хотару, и я…

— Так вот куда вы с Рэйденом летали в тот раз. — Улыбка исчезла с лица Акиры. — Это он тебя надоумил? Потащил в логово паучихи?

Нехорошее предчувствие тугим узлом завязалось в груди. 

— Я сама его попросила. Тебя не было в замке и…

— Почему ты его защищаешь? — Акира свёл брови. — Я же ясно дал тебе понять, что он мерзавец. Что бы он тебе ни наплёл, не слушай его.

— Он же служит тебе, разве нет? — Мико отчего-то начала злиться. — Чего ты так его боишься?

— Его я не боюсь. Я боюсь, что он заморочит тебе голову.

Пришла очередь Мико отставить в сторону еду и удивлённо уставиться на Акиру.

— То есть ты во мне сомневаешься?

Акира мягко улыбнулся и наклонил голову на бок, белоснежные волосы его качнулись, красиво обрамив лицо.

— Так уж вышло, что человеческое сердце изменчиво, а многие ёкаи хитры и коварны. Ты можешь быть уверена в своих чувствах ко мне, но сама не заметишь, как попадёшь под его чары, и в один прекрасный день, твоё сердце начнёт биться чаще при одном лишь взгляде на Рэйдена.

Щёки предательски потеплели, и Мико опустила взгляд, впившись ногтями в ладони.

— И я понимаю вашу ветренность — это всего лишь результат короткой человеческой жизни и неопытности. Вам нужно размножаться, и вы легко умираете. Но, поверь мне, если Рэйден и оказывает тебе знаки внимания, то не потому, что ты его привлекаешь, а лишь для того, чтобы причинить мне боль. Отплатить той же монетой за то, что я забрал единственное, что было ему дорого. Ты ему не нужна. Он использует тебя и вернёт мне, наигравшись вдоволь.

Мико стиснула зубы. Она это и так знала. Знала лучше Акиры, но слышать это от него всё равно было очень-очень больно.

— Вот, значит, какого ты обо мне мнения? — тихо сказала Мико, не поднимая глаз. — Думаешь, я как собачонка побегу к каждому, кто меня поманит?

— Рэйден не «каждый», — невозмутимо ответил Акира. — Если ему что-то взбредёт в голову, он не побрезгует даже…

— Мной? — Мико вскинула на Акиру полные слёз глаза и усмехнулась. — Не побрезгует мной?

Акира замялся, а Мико, воспользовавшись паузой, встала из-за стола.

— Спасибо за ужин. — Она выпрямилась и направилась к выходу. — Я устала, и пойду отдыхать. Прошу меня не беспокоить до утра.