Страница 40 из 59
Поначалу боялась, что магия схватит меня, прикуёт буквально к земле, но нет. Просто камень едва ощутимо прогрелся.
Стоять стало приятнее. Мое белое платье — опять вырядили как Избранную, как же раздражает, — легко впитывало в себя тепло и конвертировало в магическую энергию, так что я даже поняла, зачем тут шлейф.
Так будет легче ловить силу. Не только в месте соприкосновения ног с поверхностью, а и там, где ткань касается земли.
Даррена тоже не оставили просто так. Ему на плечи набросили мантию, и она волочилась по земле, наверное, выполняя ту же функцию, что и мой наряд.
— Что ж, — протянул он, — ты готова?
— Да, — кивнула я, перехватив мужской взгляд. — Всегда готова.
Пожалуй, это всё же было ложью. Я не чувствовала в себе ни капли готовности проводить ритуал. Тем не менее, когда Даррен призвал свой посох и упер его в землю, я тоже решительно потянулась к древку.
Даже если сегодня мне придется иссушить себя до последней капли и отдать всю магию, оно того стоит.
— Погоди! — остановил меня Даррен, прежде чем я коснулась посоха. — Лада, нам надо договориться.
— О чем?
— О том, кто какую часть ритуала делает. Кто-то должен распределять силу и вливать её в заклинания, а кто-то их выплетать.
Если честно, я думала, что мы оба будем делать и то, и другое. Но я не была сильна в плетении порталов, а главное, не обладала силой, которая указала бы на тоннели королевы Анри.
— Я пропущу через себя магию, она в любом случае со мной сочетается, — вздохнула я, — а ты сконцентрируйся на плетении заклинаний. Но сила и через тебя будет проходить тоже, учти это.
— Учту, — кивнул Даррен. — Ты за меня не переживай. Просто направь магию так, как нужно. Хорошо?
— Да. Мы справимся?
— Обязательно.
Мы переглянулись. Наверное, каждый сейчас хотел сказать больше, чем произнес, но мы оба сдерживались, стараясь не выдохнуть ни единого лишнего слова.
Это всё пустое. Надо сосредоточиться на деле.
Личные отношения будем выяснять потом.
Я закрыла глаза и попыталась представить себя составляющим одной целой энергетической системы. Получилось не сразу, несколько раз я выпадала обратно в реальность, но всё же, силой заталкивала себя обратно.
Вокруг меня ничего не должно существовать. Ни эльфов, ни накопителей. Только магия.
Пальцы крепко сжали посох. Мы с Дарренариэлем соприкасались локтями, и я чувствовала тепло его кожи, потому что его пальцы на поверхности посоха лежали лишь чуть выше моих.
Теперь я была ведома, а он мог использовать мою силу так, как хотел.
Сколько злодейств можно совершить в этот момент! И на несколько секунд мною даже овладели сомнения, захотелось одернуть руку, отскочить, остановить проведение ритуала. Ведь он опасен!
Но я доверяла Дару. Он точно не тот мужчина, что пожелает использовать силу не для того дела, для которого сюда пришел. Я должна ему доверять, а всё то, что крутится в моей голове — это пустые и совершенно злые мысли.
Вопрос ещё, как они в моем сознании-то появились.
Поглубже вдохнув воздух, я попыталась отбросить прочь любое ментальное влияние, какое б оно ни было, и потянулась к магии.
Да, действительно, магов, подпитывающих накопители, рядом не было. Я просто не чувствовала их. Зато артефакты светились, как двенадцать маленьких солнц, и от каждого ко мне тянулась нить первозданного света.
Я видела и Даррена. Он казался внушительной мрачной фигурой, в которой боролось два начала. Светлая и тёмная магия эльфов переплетались в нём так причудливо, что нельзя было понять, где какая сила. Посох же… Посох казался продолжением его тела, наполненный такой же хитроумной магией, сочетанием несочетаемого.
Дар начал плести заклинание. Магия потянулась к порталам, и я послушно влила силу в посох. Тонкие нити, вперемешку белое с черным, расползались по воздуху и занимали собой всё свободное пространство.
Я увидела, как он медленно оплел своей силой порталы, осторожно скользнул в них, перенастраивая… И вдруг пошатнулся.
Последнее я ощутила чисто физически, потому что Дар случайно оперся о моё плечо и тяжело задышал.
Я открыла глаза. Магии не было видно, порталы только, кажется, начали перенастраиваться. Но Даррен! Он был бледен, как стена, и едва держался на ногах.
— Дар! — дернула я его. — Дар!
— Не могу, — прошептал он. — До магии дотянуться не могу. А на своей я столько не вытяну, понимаешь?
Маги вокруг были растеряны. Они переглянулись, и королева Инсидарриэль ответила за всех:
— Наша сила входит в круг, мы чувствуем это. Она отлично переходит к Ладе. Но, очевидно, слишком мало взаимодействие, чтобы ты, Даррен, этой магией мог воспользоваться.
Он едва не застонал от досады.
— Проклятье! — выдохнул эльф. — Ладно, сейчас попробуем заново. Я… Справлюсь.
— Нет, погоди, — я покачала головой. — Держи посох. А я за руку твою буду держаться, хорошо? У меня есть одна идея.
— Слияние?
— Слияние, — кивнула я.
Это было опасно, да. Но иначе Даррен просто иссякнет, даже не запустив течение заклинания, и всё. Ничего ему не светит.
Я выдохнула и, раскрыв свою магию, потянулась к Дару.
На сей раз, когда я закрыла глаза, мне не пришлось заново настраиваться на окружающий магический фон. Я сразу увидела подвязанные на меня белые нити — и черные, что тянулись к порталам. Но теперь я не пыталась влить силу в посох, нет.
Я крепко сжала руку Даррена и пустила его магию в себя, а свою погрузила в него. Мы перемешивались, стирая границы между личностями, становились единым целым. Сердца бились в унисон.
Теперь сила легко потекла через Дара к порталам. Он больше не дрожал, не падал, не терял весь свой резерв на первом этапе заклинания.
У нас получилось!
Магия была могуча. Даже слишком. Я ощущала её невероятное буйство, чувствовала, как этот дар прокачивается через меня с удвоенной силой…
Выстоять.
Не сдаться.
Да, это было трудно. Я не испытывала боли, мне было приятно от легкого ощущенья тьмы в собственном теле, перетекающей туда от Даррена. Но…
Поток магии едва-едва удавалось сдерживать и направлять. Я вталкивала его в эльфа уже переработанным, подготовленным для него, так, как вталкивала бы свою собственную магию, которую он всегда воспринимал без проблем, и это действительно помогало сдвинуть дело с мертвой точки. Но как же было страшно ошибиться!
Сработали ли порталы?
Да! Я поняла это, когда услышала шум. Первые несколько десятков людей буквально выпали на эльфийскую площадь, и приведенные королевой Инсидарриэль работники поспешили увести их отсюда.
Я не могла видеть это, потому что стояла с закрытыми глазами, но чувствовала. Тем более, порталы в тёмных тоннелях стремительно расширялись, захватывая всё больше и больше людей.
Кто-то из магов, наверное, истощившись почти до конца, перестал пополнять накопители. Я почувствовала, как более однородной стала сила, и поняла, что даже несколько из наших «батареек» сейчас присоединились к менее одаренным эльфам, пытаясь как можно скорее отвести людей в стороны.
Какая же толпа, однако, была у Даррена на концерте! Эльфы — малочисленный народ, и к их порталам подобраться не так просто, потому площадь не была рассчитана на такое количество внезапно свалившихся на неё людей, но они работали, как могли.
Мы расширяли порталы. Теперь мне казалось, что через Даррена я могла чувствовать, что именно происходило там, в тёмных камерах, где держали пленников. Они пугались, пытались отскочить от порталов, но магия накрывала их с головами, затягивая в свои глубины и не позволяя спастись бегством. Воронка расширялась, и количество порталов тоже увеличивалось.
Держать сразу несколько одновременно было очень сложно, но мы спешили, надеясь справиться до того, как королева Анри заметит стороннюю активность и попытается помешать. Потому Дар выдохнул с облегчением, когда у него появилась возможность захлопнуть хотя бы один из порталов.