Страница 33 из 59
Мы направились за ним.
Идти было трудно. Не потому, что меня утомила моя одежда, довольно теплая для этого дня, не потому, что ныли от боли ноги, нет. Если бы!
Я устала от своих спутников.
Флавор летал над нами. Он постоянно наматывал круги, вылетал куда-то вперед, от неосторожности три или четыре раза врезался в сосны, едва не упал, запутался в ветвях какого-то неведомого дерева, что я его увидела впервые в жизни…
— Мои крылья скоро отвалятся, — вещал он. — Вот если бы кто-то мог понести меня на плече!
— Ты слишком тяжелый, чтобы нести тебя на плече, и слишком самостоятельный, чтобы просить об этом, — отрезала я, не испытывая по отношению к дракончику ни капли жалости.
— Но Лада!
— Даже не проси.
Флавор фыркнул, но больше не ныл.
— А далеко нам ещё идти? — подал голос Мори. — Болят ноги, и усталость… Если честно, я даже предположить не мог, что простая прогулка может настолько утомить!
— Как видишь, может, — пожала плечами я. — Дар! Нам далеко идти?
— Не знаю, — отозвался эльф. — До вечера прибудем точно. Может, даже раньше.
— Так может, остановимся на привал? — с надеждой поинтересовался Мори. — Отдохнем, обсудим наши дальнейшие планы…
— Какие могут быть дальнейшие планы? — буркнула Сиара. — Она просто воссоединится с Даром и станет восстанавливать эльфийскую цивилизацию… Через постель!
Я сжала руки в кулаки. Вокруг пальцев запрыгали магические искры, слишком явно свидетельствовавшие о моём недовольстве. Желание сделать Сиаре что-нибудь стало просто потрясающем. Ну как, как она умудряется быть настолько упрямой?!
Ни стыда, ни совести!
— Нет, — выдохнула я, — так дальше продолжаться не может.
— Мы останавливаемся на привал? — с надеждой полюбопытствовал Мори.
— Кто-то понесет меня на плечиках? — оживился Флавор.
— Нет, Мори, привала не будет, пока Дар не скажет, — огрызнулась я, — а ты, Флавор, можешь попытаться устроиться на Мори, вдруг он не захочет тебя спихивать? Сиара, нам надо поговорить. Немедленно. И серьезно.
Подруга закатила глаза. У неё на лице просто-таки отпечаталось недовольное «нам не о чем с тобой разговаривать», но вслух она мне сию фразу почему-то не высказала. Вместо этого подошла поближе.
Теперь мы шли плечом к плечу. Сиара словно нарочно ступала особенно тяжело. У неё под ногами трещали ветки, руками она то и дело задевала какие-то кусты, да и вообще, продвигалась по лесу, словно та медведица.
Сиара была моей коллегой, травницей, и я знала, что она умела вести в лесу себя бесшумно, как та мышка. Однако не хотела. Судя по всему, мера высказываемого недовольства сейчас переходила все пределы разумного.
— Знаешь, — промолвила моя подруга наконец-то, когда поняла, что тишина стала уже совсем невыносимой, — я была уверена в том, что мы с тобой дружим. Что у нас тесные, близкие отношения. Что мы с тобой практически как сестры!
— Так и есть, — пожала плечами я. — Я воспринимаю тебя, как свою сестру. Но почему-то ты ведешь себя не так, как раньше.
— Потому что ты ведь знала!..
— Знала что?
— Что он нравится мне! Дар! Знала, что я от него с ума схожу! — решительно заявила Сиара. — А как только тебе подвернулась возможность, ты… С ним.
Я посмотрела эльфу в спину.
Да, он… Не мог не нравиться. Как бы я ни сопротивлялась, как бы ни ворчала по тому поводу, что он в общем-то принц, и мне бы от этого принца держаться подальше… Все эти старания были совершенно зря. Он легко завоевывал чужие сердца, и я не исключение.
Но это отнюдь не означало, что я намеревалась ему поддаваться. Да, пусть между нами возникло определенное влечение, быть может, даже взаимное, я всё равно гораздо выше ценила именно свободу. И стать пленницей королевы Инсидарриэль не планировала.
Она ведь не будет мыслить здраво, не прислушается к моим словам, не поверит, что спасать эльфов можно как-то иначе, а не путем рождения нескольких десятков эльфят. Воспринимать мир таким образом Инсидарриэль просто…
Не умеет.
Наверное. это последствия королевского статуса.
Ни я, ни Дар не хотели идти у неё на поводу.
— Послушай, Сиара, — вздохнула я. — Мы не вместе с Дарренариэлем.
Я увидела, как напряглась его спина, а посох ударился о землю особенно резко. Кажется, моё заяление его не слишком порадовало.
Но с эльфом я разберусь позже.
— Мы познакомились случайно, — продолжила я, заметив, как в глазах подруги вперемешку со злостью мелькнул интерес. — Когда начался обвал, я побежала прочь и увидела, что какой-то мужчина пытается выбраться.
— И, разумеется, ты понятия не имела, кому помогаешь, — фыркнула Сиара.
— Да. Так и было, — легко пожала плечами я. — Но ты, конечно же, можешь мне не верить.
— Я… Ладно, ты всегда бросалась на помощь всем, кто в этом нуждался. Даже эльфов переубедить пыталась, что они питаются неправильно, — усмехнулась Сиара. — Но как же неправильно, если они такие стройные! А я…
— А вы прекрасны, — подал голос Мори. — Эти божественные формы…
— Уйди! — в один голос рявкнули мы с Сиарой, а потом переглянулись, удивляясь собственной синхронности.
Кажется, после этого подруга немного оттаяла. По крайней мере, у неё на губах начала чуть чаще появляться улыбка, и сама она зашагала тише.
— После того, как мы убежали с поляны, — продолжила я, — и встретили Флавора, мы приняли решение вызволить тех, кто попал в плен. Не могла же я тебя там оставить. Решили обследовать поляну, случайно попали к гномам, а от них уже услышали, что это всё замышляют Тёмные эльфы. И, разумеется, направились на подконтрольную им территорию.
Я сознательно упустила все моменты, которые могли бы сильно не понравиться Сиаре. Например, то, что мы с Дарреном спали в обнимку уже не первый раз. И даже целовались! А ещё не стала пересказывать интимные подробности касательно эльфийских ушей, потому что что-то мне подсказывало, что Сиара сделает неправильные выходы, и как минимум один из наших эльфов наверняка останется без своего расового признака.
— Когда я тебя увидела, я так обрадовалась, что тебя удалось спасти! — воскликнула я. — А ты теперь ревнуешь… Я хочу, чтобы ты знала: не претендовала я на Дарренариэля, да и вообще, не хочу идти к эльфийской королеве. И я не шла бы! Но от этого зависят жизни тех, кто ещё остался в подземельях, и не могу же я ради собственных желаний так ими рисковать.
Сиара посмотрела на меня особенно пристально, а потом промолвила:
— Да будто бы я не понимаю, что веду себя глупо, Лада! Я же прекрасно знаю, что мне в любом случае ничего не светит. А ты… У тебя могло бы получиться. Ты же красивая, да и вообще, Избранная! А я просто человечка. Просто пухлая человечка.
Я бросила выразительный взгляд в направлении Даррена, но, очевидно, моя попытка прожечь ему спину оказалась тщетной, потому что эльф даже не думал оборачиваться, так и продолжил свой путь.
Зато, к моей радости поспешил вмешаться Мори.
— Вы невероятно красивая, — заявил он Сиаре. — Самая красивая девушка, которую я когда-либо встречал. Правда! Я не стал бы лгать, потому что в моей культуре солгать женщине означает быть приговоренным к исправительным работам или даже к казни.
Сиара с интересом взглянула на него.
— Как это… страшно звучит.
— Тёмные эльфы — особенный народ, — потупился Мори. Судя по всему, ему не хотелось вспоминать о своей родственнице и её подчиненных, а вот внимание Сиары ему льстило. — Так что я говорю чистую правду! Разве ж это не прекрасно, когда женщина обладает формами?
— Просто замечательно, твои бы слова — да эльфийкам в уши, — фыркнула я. — Потому что сначала они ничего не едят, а потом жалуются на нехватку сил и проблемы с женским здоровьем.
Мори понимающе вздохнул. Кажется, точно то самое происходило и у тёмных эльфов.
Сиара покосилась на него с интересом.
— Лада, — прошептала она мне на ухо, — а тебе не кажется, что этот эльф немного похож на Его Высочество Дарренариэля? Только у него имя какое-то короткое… Вряд ли они могут быть родственниками, правда же?