Страница 102 из 105
Когда паук указал на вторую клетку, Найл поглядел и признал, в сидящей там птице, ворона. Тот выглядел перепуганным до ужаса. Как только Найл открыл клетку, ворон узнал его, и тут же взгромоздился на протянутые пальцы. Острые когти заставили Найла поморщится. Найл поднял свою руку и позволил ворону перейти к нему на плечо. Там он и оставался пока не вернулись в трапезную. Через какое-то время ворон освоился, спрыгнул на стол и пошел блуждать среди гостей, подбирая остатки пищи. Селена легко уговорила его перебраться к ней на плечо, где тот мягко взял её ухо своим клювом и ущипнул. Все нашли птицу очаровательной — Найл узнал позже, что в Стране Теней домашние животные были под запретом — и когда она поднялось обратно на плечо Найлу, то показалась ощутимо более тяжелой.
После завтрака, обсуждение сосредоточилось на проблеме, которая особенно занимала присутствующих: на свободе передвижения. Скоро стало ясно, что большинство желает немедленно посетить город пауков. Найл не стал высказывать тут свои опасения, относительно того как пауки могут среагировать на прибытие нескольких тысяч гостей-людей. Он в принципе не возражал предоставить всем право путешествовать по поверхности, однако предлагал подождать хотя бы до весны.
Видя их разочарование, Найл смягчился и пригласил Комитет Граждан посетить Корш через месяц. Это приветствовалось с восторгом, и Найл теперь более ясно понимал механизм телепатической связи жителей Страны Теней: эта группа граждан постоянно обменивалась телепатическими сигналами, что быстро изменяло их настроение. Хотя телепатический контакт шел только от человека к человеку, а не коллективно, как это у пауков, чувства и эмоции людей всё одно быстро передавались через механизм индукции. Так они быстро впали в уныние — как только Найл сказал им, что они должны будут ждать до весны — комната как будто наполнилась пессимизмом, тогда как, стоило только ему предложить посещение в следующем месяце, так сразу атмосфера заискрилась восторгом. Всё это, по мнению Найла, предвещало эволюционный скачок. Через несколько поколений каждый в Страна Теней приобщиться к коллективному сознанию.
К четырем часам подошел Тифон, всё собрание встало, чтобы поприветствовать его. Найл собрался уходить в месте с ним, не особо сожалея о том, так как Комитет погрузился в идеологический спор о том, стоит ли немедленно отменить все старые законы и разрешить гражданам делать то, что им нравиться, или нужно старые законы пока оставить в силе. Большинство женщин стояло за последнее положение, в то время как старшина Балтигер и большинство мужчин были за полную свободу. Как глава его собственного муниципалитета в городе пауков, Найл всё это уже слышал прежде, и знал, что, если бы они решились отменить все законы, то вероятно должны были бы их в скорости восстановить. Но он знал также, что совершенно бессмысленно вмешиваться. Они должны сами до этого дойти.
Во внутреннем дворе ворон слетел с плеча и поднялся на крышу. В общем ворон вел себя подобно ручной птице.
Они теперь двигались в офис Тифона, который располагался в самом центре дворца. Найла заинтересовал лифт, чего он нигде не видел, не считая того в Белой башне. Также Найл задался вопросом: отчего Маг не устроил лифт в своей башне? Он видел только один ответ. Лаборатория Мага была построена в первые годы Страны Теней, задолго до постройки этого крыла дворца с лифтом, и с тех пор оставалась неизменной.
Вид из офиса Тифона был еще более восхитительным, чем из лаборатории, так как офис имел два окна, одно из которых смотрело на север. Это напомнило Найлу об их завтрашнем старте из Долины Прощай Благодать, о чем он и сообщил Тифону, указав, что придется уехать рано.
Когда они покидали палату совета, Найл, спросил о династии Карвасида. Тифон объяснил, что его собственное семейство всегда было в услужении у правителей начиная с первого Сафанаса. В течение последних лет, правление Карвасидов становилось все более и более параноидальным. Они отказались от прямого контакта с кем бы то ни было кроме префектов. Предку Тифона даже вменялось в обязанность пробовать еду и напитки хозяина. С того времени префекты стали единственными людьми, кому разрешался прямой контакт с Карвасидом. Во многом Карвасиды стали монахами, но только не в одном отношении: они держали гарем любовниц в закрытом крыле дворца.
Девятый Карвасид, тот, который создал галерею уродцев и супермозг по имени Руфио, разработал методы воздействия на сознание через колебания, и с тех пор, не было никаких проблем с формированием взглядов жителей Страны Теней относительно того, что их правитель бессмертен и непогрешим.
Найл и Тифон имели множество тем для обсуждения по ходу подготовки к отъезду в Корш. Каждый в Стране Теней, от шахтера до аристократа Фрейдига, требовал перемен. Например, рабочие на втором уровне уже предлагали, чтобы Друско, надзиратель, который был приговорен к телесному наказанию и который был освобожден, вместе со всеми другими заключенными — должен быть назначен их лидером и представителем, а также сделан членом тайного совета Найла. Это, и множество других подобных вопросов лягут на Герека, пока не вернётся Тифон.
Вот так день и прошел — не в празднествах, как у большинства жителей Страны Теней, а в решении рутинных вопросов. Также продолжался и вечер. Герек возвратился со смены на втором уровне. Он рассказал, как рабочие долго не могли поверить, что Карвасид умер, так как находились в более угнетенном состоянии, чем жители города. Но ко времени, когда Герек отъезжал, в шесть часов, новости уже полностью овладели массами, и рабочие готовились это дело праздновать в течение всей ночи.
За ужином Герек поднял интересный вопрос: будущее сельского хозяйства Страны Теней. Сельскохозяйственные рабочие наладили очень эффективную систему снабжения овощами и фруктами. Этим рабочим все в Стране Теней завидовали, так как они имели доступ к поверхности. Многие стремились попасть в их ряды. Зависть базировалась на неправильном представлении о специфике их работы, правда состояла в том, что только восемь месяцев в году они трудились на сельхозработах, не таких уж и лёгких. При этом они жили под землёй вблизи от северного выхода из Страны Теней. Каждый день им приходилось идти к поверхности и снова возвращаться вечером вниз, неся за спиной урожай в корзинах. Оставшиеся четыре месяца они работали на фабриках, на втором уровне, занимаясь самой черной работой.
Тем днем Герек говорил также с представителем сельхозрабочих, который предложил переместить их поселение в саму Долину Прощай Благодать. Еще предлагалось проложить дорогу, которая будет идти от самой Долины до города. Это можно было бы сделать в течение зимних месяцев, когда нет сельхозработ. Герек прекрасно понимал, что этот проект потребует гораздо большего времени, чем одна зима, и больших трудовых ресурсов, по меньшей мере двести чернорабочих. Он хотел спросить Найла о возможности доставки рабов из города пауков. Тифон пообещал, что этот вопрос он тщательно изучит во время посещения города пауков.
Этот разговор натолкнул Найла на интересную идею. Городу пауков скоро понадобятся в большом количестве сельскохозяйственные земли — Найл предвидел ускоренный рост населения, так как рабы перестали быть главным элементом рациона пауков. Страна Теней имела больше сельскохозяйственной земли, чем это ей было необходимо, имелись превосходные угодья как для разведения крупного рогатого скота так и для зерновых культур. В общем намечались неплохие перспективы для взаимовыгодной торговли между двумя городами.
Обсуждение всех этих вопросов настолько увлекло Найла, что он забыл выйти на связь со своей матерью вечером. Он хотел предложить задержать их отъезд на двадцать четыре часа, чтобы дать Тифону побольше времени для решения неотложных вопросов. Но на утро, когда Найл поднялся с кровати, он подумал: чего уж теперь, пусть всё остаётся так как есть. Через двадцать четыре часа появится ещё больше неотложных дел, потребующих задержки уже до следующего дня, и так далее...