Страница 43 из 72
Такахиро обыскивал их сумки, вытаскивая еду и припасы. Он замер и посмотрел на лица.
— Думаю, вы правы. Я узнаю этого мужчину, — он указал на того, кого Коджи убил первым.
Осознание этого чуть не сбило Мари с ног. Она знала, что ее брат поймет, кто такая Леди в Белом. Он знал, что она путешествовала с клинками, и в Королевстве было мало женщин, вовлеченных в такую деятельность. Она не думала, что он мог попытаться убить ее.
Теперь ее глаза были открыты, она даже могла видеть причину. Если ее личность будет раскрыта, она будет использована против него. Клинки по-прежнему считались преступниками, и путешествие с ними сделало ее одной из них. Из-за нее он мог лишиться трона.
Но убийство? Несмотря ни на что, они все еще были родственниками.
Ее взгляд блуждал по телам, а мысли кружились. Она наблюдала, как Такахиро обошел трупы, забирая всю еду, какую мог найти. Что-то щекотало в глубине ее разума, наполовину сформировавшаяся идея. Она попыталась расслабиться и позволить этому продолжаться, и когда это произошло, она рассмеялась. План был великолепен своей простотой. Она знала, что собиралась делать.
Такахиро посмотрел на нее, обеспокоенный тем, что давление свело ее с ума. Мари повернулась к Джуну, который был занят проверкой, убеждался, что Коджи не был ранен в драке.
— Созовите всех на собрание. Время пришло, и я знаю, как сломить лордов.
Глава 16
Утро для Коджи стало намного сложнее в последние несколько дней. После засады в деревне Мари определилась со стратегией. Даже сейчас, вспоминая то время, клинок улыбнулся. Часть плана Мари была вовсе не новой. Фактически, это был стандартный принцип ведения войны. Но вторую часть могла придумать только Мари.
Прежде чем клинки при ней разделились, они придумали способ передавать сообщения туда и обратно. По большей части в этом не было необходимости. Каждая небольшая группа была довольно независимой, и Мари убедилась, что они знали, что она им доверяла. Сообщения использовались в основном для передачи важной информации.
Минусом сети было то, что она работала медленно. Мари и Джун назначили дату как можно раньше, но знали, что к тому времени, когда сообщение достигнет самых дальних краев Королевства, получившие его клинки, возможно, не смогут прибыть вовремя.
Для того чтобы план Мари возымел наибольший эффект, спешка была важна. Зима все еще была очень холодной, но продлится еще не больше двух месяцев. Они должны были собраться и двигаться до того, как это произойдет.
Судя по сообщениям, группа Мари первой прибудет к месту сбора, длинной неглубокой долине на территории дома Фуджита. Коджи был уверен, что если бы лорд Исаму знал, что происходило на его землях, он был бы в ярости. К счастью, из всех лордов Исаму был наименее осведомлен о событиях, происходящих на его территории. Позиция также была оправдана на случай, если ситуация станет отчаянной.
Все больше клинков собиралось, и Коджи каждое утро приходилось тратить больше времени, чтобы уйти. В небольшой группе ему не нужно было далеко отходить для медитации. По мере того, как толпа продолжала расти, ему нужно было отходить дальше, чтобы просто покинуть пределы лагеря, и еще дальше, чтобы медитировать спокойно.
Близилось время, когда Мари нужно было начинать. Ее тени сообщили ей, что каждый лорд уже двигался, и была реальная вероятность того, что война начнется до того, как растает снег. Ее силы должны были оказаться быстрее.
По своему обыкновению, Коджи сел на снег и сосредоточился на дыхании. Вскоре этому ежедневному ритуалу будет трудно следовать. Если план Мари увенчается успехом, они будут постоянно в движении, имея мало времени на отдых и неподвижность.
Его медитация какое-то время работала, внимание расширилось до необходимого. Усилия было недостаточно. Его поиски ясности были бесполезны. Он уже увереннее работал с чувством, и он мог использовать свой дар дальше, чем раньше, но в бою от него не было большей пользы.
Сегодня, как и в другие дни, его мысли блуждали. При таком большом количестве событий ему было трудно сосредоточиться на чувстве. Каждый раз, когда он удваивал усилия, он все больше отвлекался.
Одно дело отвлекало больше всего. План Мари предполагал, что он будет управлять одним из крупных отрядов, который будет неотъемлемой частью ее стратегии. По ряду причин ему не нравилась эта идея, но он еще не набрался храбрости, чтобы встретиться с ней лицом к лицу.
Наконец он закончил. Он встал и обнажил меч, выполнил разминку, которую делал почти каждый день с детства. Когда тело погрузилось в движения, его разум расслабился.
На мгновение его мир изменился, цвета стали более яркими, и он оказался в том состоянии, которого так отчаянно искал. Но со следующим вздохом момент был упущен.
Коджи в отчаянии чуть не бросил меч на землю. Собирая каждый кусочек контроля, который у него был, он сопротивлялся побуждению.
Едва сдерживая разочарование, Коджи вонзил меч в ножны.
Он не знал, что ему нужно было сделать, чтобы стать лучше, но он знал, что ему нужно поговорить с Мари, пока не стало слишком поздно. Чем дольше он ждал, тем хуже становилась ситуация. Приняв страх, он повернулся к палаткам.
Одним из преимуществ положения Коджи было то, что его быстро пускали к Мари, когда он приходил. Такахиро стоял у двери, чтобы ее время не тратили зря на ненужные требования. Коджи просто сказал, что ему нужно было поговорить о чем-то важном, и его впустили.
Мари склонилась над бумагами, делала записи, используя систему, которую он не понимал. Коджи умел читать, но был поражен тем, что Мари сделала с этой способностью.
Мари, казалось, знала почти все важное, что происходило в Королевстве. Она знала, где находились различные армии, какие деревни голодали, а какие хорошо жили. Коджи подозревал, что она даже знала, что происходило в Звездопаде, а это означало, что клинки продавали информацию о себе подобных.
В каком-то смысле, подумал он, Мари была немного похожа на клинок. Их преимущество заключалось в способности получать расширенную информацию о мире, чтобы предсказывать события, происходящие в ближайшем будущем. Мари делала то же самое, но без дара.
Он ждал, пока она закончит записи. Когда она подняла взгляд, она улыбнулась ему, и его сердце разбилось. Он восхищался Мари, возможно, больше, чем кем-то еще в его жизни. Последовать за ней было самым благородным решением, которое он когда-либо принимал. Знать, что его секрет мог вызвать ее неодобрение, было почти невыносимо. Это укрепило его решение. Это был правильный поступок. Он выпрямился и заговорил: