Семилистный клевер

— Я тебя к хренам пристрелю, — просунув сквозь выбитое стекло пистолет, прохрипел бандит. Им оказался коротко стриженый мужчина, чьё лицо пересекали шрамы. Уши у него были порваны, как у уличного кота после драки, но грозное впечатление сводил на нет его нос, до нелепого мелкий, будто взятый у другого человека.

— Боже, боже, пустые угрозы, — пропел Кимбли. — А вот у него они точно не пустые.

Лотос кивнул на Огненного и подмигнул бандиту, но тот не понял. Похоже, он даже не расслышал, что ему сказали.

Огненный подавил желание отвесить Лотосу затрещину за такие намёки и дёрнул за чеку преобразованной гранаты. К чёрту Кимбли, сейчас главное подобрать правильный момент.

— Тебя самого за такое не пристрелят? — хмыкнул Рой, зажимая спусковой рычаг гранаты.

— Ларк, с дороги! — крикнули снаружи.

Бандит отпрянул. В тот же миг Рой швырнул через окно гранату и рухнул на пол.

Вода с шипением ворвалась в машину, ударила в другое стекло. И всё же, он услышал взрыв.

Машину отшвырнуло с дороги, когда раздался второй взрыв, громче прежнего. Судя по грохоту, у бандитов рванул бензобак. Внедорожник подбросило в воздух, ударило об дорогу и прокатило ещё несколько раз прежде, чем он затормозил на боку.

Рой закашлялся от дыма, который заполнил салон, и нащупал ручку. Тело отозвалось болью. Оставалось надеяться, что он ничего себе не сломал, пока его било то об пол, то об стены, то об потолок.

Дверца приоткрылась, но в образовавшуюся щель он бы точно не пролез. Заклинило. Чёрт. Огненный невольно глянул на переднее сиденье, но, конечно, ничего не увидел и не услышал. Впрочем, Лотос всё равно не стал бы ничего делать. Для него не стал бы. Сам он наверняка выбил бы спереди стекло, чтобы вылезти наружу. Правда, пролезть туда с его колодкой та ещё проблема…

Собравшись с силами, Огненный ударил по двери. На второй раз её удалось выбить и выкатиться из машины.

Снаружи стоял густой запах металла. Рой мельком глянул на то, что осталось от бандитов, на грузовик, который лежал неподалёку, а затем на тех, кто уцелел. Двое шевелились в дымовом тумане, третий стоял на ногах и, похоже, держал оружие. Этот третий явно его услышал: силуэт пошёл вправо, видно, чтобы обойти внедорожник и точно взять алхимика на мушку.

Огненный ухватился за ручку передней двери. После болтанки голова ещё немного кружилась.

Дверь вдруг хрустнула. Сильный удар отбросил его к дымящему капоту, и раскалённая поверхность зашипела под мокрой перчаткой. Отпрянув, Рой прищурился. Сквозь постепенно расступающуюся пелену дыма просматривался только силуэт, но Огненный признал его по смеху.

Лотос очень редко повышал голос, но его смех всегда был бесстыдно-громким. Вся та ненормальность, которую подрывник пытался скрывать, проступала в подобные моменты, как пятна крови сквозь небрежно наложенную повязку.

— Чёрт возьми, Рой, какие прекрасные звуки! — с восторгом крикнул Лотос.

Не выдержав, Огненный влепил ему такую оплеуху, что Кимбли потерял равновесие и растянулся рядом. Смех резко стих. В редеющем тумане сверкнули синие глаза.

— Сволочь, — процедил Огненный и нырнул в салон. Глаза слезились от дыма, так что сержанта пришлось искать наощупь. Наконец схватив его за плечо, Рой потащил мальчишку из машины. Его одежда тоже промокла насквозь — Огненный надеялся, что это всего лишь вода.

Стянув его на асфальт, Огненный покосился на капот. Сквозь щели показались первые языки пламени. Он оглянулся, подумав, что зря так вломил Кимбли, и надо бы помочь ему подняться, но…

Лотоса рядом не оказалось.

— Ни с места! — крикнул незнакомый голос, срываясь на ноты истерики.

Вопил бандит с бледным, как у утопленника, лицом. Он хватал воздух, как рыба, и неудержимо дрожал.

— Хочешь жить? Тогда туши.

Бандит обхватил пистолет второй рукой, то ли пытаясь напугать Огненного, то ли понимая, что иначе попросту не попадёт в цель.

— Рванёт внедорожник, — он перехватил сержанта под мышки и указал на чёрную от копоти машину, чудом оставшуюся на колёсах, — рванёт и ваш грузовик.

Огненный быстро огляделся по сторонам, но Лотоса нигде не было видно. Он не мог уйти далеко. Похоже, где-то спрятался, зараза.

Бандит попятился к кузову, не выпуская пистолета. Нащупав ногой нижнюю ступеньку, он забрался в кабину спиной вперёд, но вдруг вывалился оттуда со сдавленным стоном.

Следом скатился по ступенькам красный баллон. Из кабины выглянул Кимбли.

— Они точно нужны тебе живыми? — поинтересовался он, кивнув на бандитов. — Да? Какая жа-алость… Ладно, тогда держи.

К ногам Огненного прилетело несколько мотков верёвки. Подняв взгляд на Лотоса, он чуть не уронил раненого: Кимбли целился в него из револьвера, который не пойми когда успел достать.

— Это я бросать не буду, уж извини, — ухмыльнулся подрывник. — Он, всё-таки, заряжен.

Бандит развернулся к Огненному и тоже направил на него оружие, но тут же поплатился за это.

Спрыгнув со ступенек, Кимбли дал ему колодкой под дых. Пистолет полетел на землю.

— Я не просил тебя этого делать, — ледяным тоном добавил Лотос, глядя сверху вниз на согнувшегося пополам противника. — Ещё одна выходка в таком же духе, и я прострелю тебе голову. Пошёл!

Мужчина попятился от него, не смея даже глянуть в сторону пистолета. Под пристальным взглядом Лотоса он поднял огнетушитель и, согнувшись в три погибели, потащился к внедорожнику.

Машину с шипением обволокла густая пена. Он тушил, то и дело с испугом оглядываясь на Лотоса, который с сосредоточенным видом разматывал моток верёвки. Оттащив сержанта подальше, Огненный приблизился к подрывнику.

Хмыкнув, Лотос без лишних слов протянул ему револьвер.

— Смотри-ка, справился, — Кимбли показал на перемазанного пеной бандита. — Замечательно, а теперь подойди сюда.

Он подошёл, опасливо косясь на обоих. Лотос ткнул носком ботинка в плечо его бесчувственного товарища, а затем бросил бандиту верёвку.

Мужчина покосился на револьвер в руке Огненного и нервно облизнул губы, наклонившись к человеку с татуированным затылком. Бандит схватился за его пояс, из-за которого явно выпирала кобура.

В следующий миг грохнул выстрел. Бандит рухнул рядом с товарищем, обхватив икру. Он хрипел и извивался змеёй, скаля крупные зубы.

— Следующий будет контрольный, — предупредил Рой.

В ответ раздалось неразборчивое рычание.

Стянув его руки грубым узлом, Огненный вздёрнул пленника на ноги и подтолкнул к кузову. Подпрыгнув на здоровой ноге пару раз, он не удержал равновесие и распластался у ног Лотоса.

Кимбли присел перед бандитом.

— Вы так старались меня вытащить. Не скажешь, зачем?

Мужчина замычал. Он хотел отползти, но Лотос придержал его за плечо. Синие глаза ушли в прищур.

— Это уже наглость, — вкрадчиво прошипел подрывник и схватил его за подбородок, не давая отвернуться. — Я задал вопрос не за тем, чтобы ты молчал.

Пленник в панике дёрнул головой и ударился об угол колодки. Последние капли самоконтроля растворились без следа, едва его коснулся Лотос. Его подбородок дрожал, и как бы он ни кусал нижнюю губу в попытке скрыть истерику, с каждой секундой она проявлялась всё больше.

Лотос презрительно скривил губы.

— Полагаю, спрашивать надо не у тебя?

Бандит замотал головой, подтверждая его слова. Лотос со вздохом убрал руку и выпрямился.

Пока Кимбли развлекался, Огненный связал второго бандита и перешёл к третьему, но передумал, едва коснувшись шеи. Его кожа была холодной, как у рептилии, и пульс совсем не прощупывался.

Из-за внедорожника показалась стройная фигура сержанта. Пошатнувшись, она опёрлась на капот и ухнула в пену по пояс. Светлые клочья облепили его до пояса и пузырились на нём, покрываясь слева красным.

Стряхнув пену с головы, сержант часто-часто заморгал. Похоже, он не совсем понимал, что, собственно, произошло.

Решив, что объяснять будет слишком долго, Огненный махнул рукой в сторону кабины и поволок туда же связанного бандита. Мальчишка покорно пошёл к грузовику, у ступеней которого подвывал второй преступник.