Семилистный клевер

— Наш учитель живёт в Дублисе.

Рой задержал взгляд на нём. Пронизывающий и усталый взгляд, почти как у Хоэнхайма.

— Она государственных алхимиков терпеть не может, — пробурчал Эдвард, растирая траву пяткой. — Ну, в общем… не с кем нам ехать.

— Если дело в этом, я могу прислать тебе пару книг.

Эдвард вскинул голову, не веря своим ушам. Огненный сдержанно улыбнулся. Наверняка ожидал благодарности, но в груди разливалось жаром совсем другое чувство. Оно подталкивало выкрикнуть, что здесь, рядом с Пинако, вторую формулу преобразования не начертишь, но Эдвард запер эти слова за поджатыми губами и отвернулся.

— И что ты за это хочешь?

— Прости?

— Ну, равноценный обмен, — Эдвард заложил руки за спину. — Мы же алхимики, всё-таки.

Несколько мгновений Огненный смотрел на него, поднимая брови всё выше и выше, а затем рассмеялся.

Жар бросился в лицо, в уши, опалил грудь и вырвался возмущённым воплем:

— Эй, что смешного?! Я тут серьёзные вещи говорю!

Сжав кулаки, Эдвард бросил взгляд на Ризу.

— Полковник, не смейтесь над ребёнком, — вполголоса произнесла снайпер.

— Я не ребёнок! — чувствуя, что краснеет ещё сильнее, выкрикнул Эдвард. — Что, раз у меня часов нет, я для тебя не алхимик, да?!

Огненный наклонился к нему. В чёрных глазах искрился смех, но почему-то он больше не казался обидным.

— Так что ты можешь предложить?

— Книга не пойдёт, да? Ну, таких уж редких у нас же нет, — Эдвард обвёл взглядом двор, словно в нём могло найтись что-то ценное. — Деньги?

— И где ты их найдёшь?

— Ну… заработаю.

— То есть, нарушишь запрет на преобразование золота, — ровным голосом добавил Огненный и поднял руку, не давая ему возразить. — Деньги не вариант. Толкать тебя на преступление я не собираюсь. Знаешь, ты… мог бы показать свою алхимию взамен.

— Это вообще не равноценно!

— Почему? Знания на знания, разве нет?

Эдвард заложил руки за спину и поднялся на носках, чтобы стать чуть выше. Это был шанс. Кто знает, может, ему удастся так впечатлить Роя, что он согласится взять их с собой.

— А давай. По рукам?

Рой удивлённо глянул на его руку. В уголках его губ снова притаилась улыбка. Поколебавшись, он сжал протянутую ладонь. Эдвард поёжился, ожидая, что сейчас пальцы стиснет крепкой хваткой, но Огненный лишь слегка сжал руку и почти сразу же отпустил.

От этого осторожного жеста внутри всё перевернулось. Наверное, так чувствовали себя канатоходцы, когда делали первый шаг, а там внизу, под канатом, за ними наблюдали десятки зрителей.

Эдвард проскочил за военными в деревянную дверь с давними зарубками и оказался в душном полумраке. На первом этаже пахло овощами, мясом, луком и немного мышами.

Постояльцы притихли. На военных они косились с таким видом, словно внутрь пожаловал натуральный волк в овечьей шкуре, которая на него, к тому же, толком даже не налезала. Эдварда попыталась перехватить чья-то крепкая рука.

— Я с ними! — возмутился он.

— Он же из военных, — зашипели на ухо простуженным голосом.

— Я не слепой, пусти!

Синий военный мундир скрылся за чужими спинами, и как бы Эдвард ни вытягивал шею, никак не мог отыскать Роя. Вот ещё, не хватало его потерять!

Эдвард вывернулся так, что в плече хрустнуло, дёрнулся — и в следующий миг чуть не растянулся на полу. Не останавливаясь, он рванул прочь по коридору.

Эдвард взлетел на лестницу, чуть не оглохнув от собственного топота. Комнаты располагались здесь, понять бы только, какую из них занял Огненный… Остановившись перед первой дверью, Эдвард рванул её на себя, сунулся туда и тут же вылетел обратно под недоумённо-осуждающим взглядом девчонки в дорожном платье и дамы постарше.

Эдварду быстро надоело соваться наугад. Расставив ноги пошире, он гаркнул на весь коридор:

— Ро-ой, а ты меня забыл!

Спустя несколько секунд открылась почти половина дверей. С левой стороны показался алхимик, взъерошенный и немного сонный.

— Ты когда заснуть успел?! — гаркнул Эдвард, кидаясь к нему.

В комнате пахло чем-то горьким. Запах исходил от кружки на щербатой столешнице, которую издали можно было принять за засохший круг сыра. Оседлав один из двух стульев, Эдвард сунулся к чашке, но Огненный убрал её прямо из-под носа.

— У тебя чай неправильный, — заявил Эдвард, озираясь в поисках мела или хотя бы карандаша.

— Это не чай.

— Вот, а я о чём! — он полез в ящики, но краем глаза следил за Роем. — Тут это, военных не очень любят, вот и налили тебе компот какой-то. Если хочешь, я могу сходить за приличным чаем. Мне дадут.

Карандашей здесь обнаружилось больше десяти штук, но половина была обломанная и погрызенная. Выбрав красный карандаш, Эдвард задвинул коленом ящик.

Рой наблюдал за ним, потягивая тёмное нечто из чашки. Кажется, его всё устраивало. Пожав плечом, Эдвард придвинул к себе желтоватый, надорванный с верхнего края лист.

До этого он немного волновался, но стоило провести первую линию, и в руке появилась знакомая лёгкость. Эдвард столько раз чертил эту формулу, пока обучался с братом у Изуми, что мог нарисовать её, даже не глядя.

За спиной одобрительно хмыкнули.

— Что тебе преобразовать? — подражая тону, какой слышал у взрослых, спросил Эдвард.

— Да хоть этот карандаш.

Эдвард закатил его на середину листа. Стоило только коснуться границы формулы, как по кругу вспыхнула синяя искра, похожая на юркую ящерицу-саламандру, окутала карандаш, выстрелив тонким «языком». В комнате запахло свежестью, как после грозы.

Искры преобразования смазали острые очертания. Карандаш плавился под ними, как свеча, из которой лепилась маленькая фигурка дракона. Эдвард схватил её, пока фигурка была ещё горячей, и гордо протянул её Рою.

Огненный взял дракона с таким видом, будто фигурка сейчас рассыпется у него в руках.

— Ну как? Я ещё не такое могу!

— Очень… неплохо, — Рой положил фигурку на столешницу.

— Ты не это хотел сказать.

— Эдвард, книги я тебе и так дам.

— Да я не про это! — Эдвард забрался на стул с ногами, но всё равно оказался ниже Огненного. — Ты хотел взять меня с собой, ага? Хотел-хотел, я по тебе вижу!

— Эдвард, не очень-то хорошо сбегать так от своих родителей.

Эдвард прищурился. Стал бы он так сбегать от мамы! Да он даже не посмотрел бы в сторону Централа или государственных алхимиков, если б только в доме снова горел свет и звучал мамин голос…

В носу защипало. Эдвард ожесточённо заморгал, пытаясь сохранить хоть какое-то подобие спокойствия. Рой вроде не понял, но взгляд Ризы вдруг смягчился. Шагнув к нему, снайпер положила ладонь ему на макушку.

Эдвард онемел. На какой-то миг он забыл, где стоит, и чуть не сверзился со стула, когда наступил в пустоту.

Эдвард взмахнул руками, но всё равно завалился вперёд.

— Я тебя держу, — послышался тихий голос.

— Это я тебя держу, — ляпнул он первое, что пришло в голову.

— Риза, не отвлекай его от разговора.

В голосе Огненного прорезались стальные ноты. Подняв взгляд на полковника, Эдвард шумно втянул носом воздух. Сейчас он ему всё выскажет!

— Эдвард, посиди-ка здесь. Нам с полковником надо кое-что обсудить.

Эдвард даже возразить не успел, когда она отстранилась и ускользнула в сторону. Он проводил снайпера растерянным взглядом. О чём она собралась говорить?

Кажется, Огненный тоже её не понял: он внимательно смотрел на Ризу, изогнув брови, только она не торопилась ничего прояснять.

Спрыгнув со стула, Эдвард пошёл было за ними, но военные скрылись в другой комнате, плотно притворив дверь. Пару раз дёрнув за ручку, Эдвард прислонился ухом к щели у косяка.

Они о чём-то говорили, но так тихо, что Эдвард ничего так толком и не расслышал. Ясно было только, что речь шла о нём. Похоже, они спорили.

Он отскочил к стене. Сердце билось у самого горла, и ладони взмокли так, будто он только что плескался в воде. Разговор за дверью стих, но Эдвард не мог отделаться от мысли, что Риза пыталась убедить полковника взять его в Централ. О чём ещё они могли так долго говорить?