Дефектный Элементаль

Дверь скрипнула, и пол заскрипел под ботинками андроида. Птица с хриплым карканьем снялась с окна.

Эдвард остановился у кровати. Сквозь тонкую ткань Алтон различил холодный свет диода.

— Алтон? Тебе плохо?

— Мне холодно, — пробурчал он, пытаясь плотнее закутаться в одеяло, но Эдвард в пару движений выпутал гомункула из бельевого кокона.

Спасительное тепло вмиг развеялось. Спрыгнув с кровати, Алтон протянул руки за одеялом, но андроид отступил к двери. Гомункул нагнал его в пару прыжков и успел вцепиться в край одеяла.

— Отдай, — процедил он, стуча зубами от холода. — Я щас с-смерзнусь.

— Ты смерзнешься, если продолжишь лежать, — парировал Эдвард, но ткань все же отпустил.

Алтон торопливо закутался в одеяло, как в халат. Стало теплее.

— Нафига ты только меня поднял в такую рань? — спросил он, проходя за андроидом на кухню. Увидев на столе чашку с кофе и тарелку с бутербродами, Алтон немного повеселел.

— Риза просила тебя разбудить.

— Н-да? А сама она где?

— У себя. Сейчас выйдет.

Гомункул забрался на стул с ногами. Скорчившись над бутербродами, он протянул руки к кружке. Она обжигала, как маленькая печка, но Алтон не мог убрать с нее ладоней.

— Что за фигня с погодой? — гомункул отпил кофе и вздохнул. Только у Ризы получалось создавать такой нежный привкус. — Вчера же тепло было!

Андроид подпер щёку кулаком, прищурив глаза. В утреннем свете они отдавали оранжеватым, как недоспелый мандарин.

— Март ведь. И все признаки похолодания проявились еще вчера.

— Кошмар, — Алтон тоже подпёр голову рукой. — Надеюсь, нам никуда не придётся идти? Разбуди, когда она появится, ага?

Он задремал, разморенный теплом, когда Эдвард тронул его за плечо.

Алтон с неохотой разлепил глаза. Взгляд толком не фокусировался, но он заметил, что Риза уже в мундире.

— Риза, что за срочность? — зевая, протянул гомункул. — Того двинутого поймали?

Риза пересекла кухню и остановилась у стола.

— Пока есть только подозреваемые.

— Рад за них, — Алтон растянулся на столе. — Можно я пойду спать?

Риза встряхнула его за плечи, заставляя снова поднять голову. Алтон поежился под пристальным, полным тревоги взглядом.

— Тебе нужно со мной.

Он покосился на андроида. Эдвард ей рассказал, что они оба видели?

— Как свидетель, что ли? — гомункул опять зевнул.

— Нет, Алтон… — её голос дрогнул. — Как подозреваемый.

========== Глава 4. Зе боттом ==========

Алтон шёл по коридору, рыская взглядом по сторонам, как голодный зверь. Он — подозреваемый, как же! И взбрело же полковнику в голову!

— На его месте я поступил бы также, — голос андроида прозвучал над самым ухом. — Твой низкий уровень эмпатии наводит на некоторые подозрения.

— Ну ещё ты скажи, что в это веришь! — обернувшись к нему, прошипел Алтон.

Эдвард пожал плечами. Судя по синему цвету диода, андроиду на происходящее было плевать.

Алтон затормозил у самой двери. Не дожидаясь, пока Риза постучит, он рванул на себя ледяную ручку и ввалился внутрь первый.

Взгляды всей команды Огненного устремились на него. Только полковник снова мирно дремал за большим столом, положив голову на руки.

— Эй, Огненный! — с порога рявкнул Алтон. — Что за хрень с подозрениями, я не понял?!

Полковник поднял голову. Пару мгновений он сам соображал, что происходит, судя по мутному взгляду.

Гомункул пересёк кабинет пружинистым шагом.

— Меня значит на рассвете выдёргиваешь, а сам дрыхнешь?! — уперевшись кулаками на стол, Алтон навис над Огненным.

— Не ори, — Рой поморщился, потирая виски. — Боже, только появился, а от тебя уже голова болит.

От желания заехать ему по лицу мышцы болезненно натянулись.

— Не у тебя одного, поверь, — гомункул наклонился к нему так близко, что они едва не столкнулись лбами. — Меня ты вообще выдернул с кровати из-за нихрена.

— Ты подозреваемый, Алтон, — ледяным тоном напомнил Рой. — Сейчас от твоего поведения зависит, сядешь ты или отделаешься домашним арестом.

Алтон рывком выпрямился и отпрянул от стола. На миг он растерялся. Что такого случилось за ночь, раз теперь Огненный грозил ему тюрьмой?

— Меня не за что сажать, — гомункул нервно почесал икру. — У меня алиби. Я никуда не выходил примерно с пяти часов вечера, Эдвард подтвердит.

За спиной скрипнула дверь.

— Подтверждаю, — раздался голос андроида. — Я всю ночь отслеживал его местоположение.

— Слышал?

Роя его слова не смутили.

— Тогда как ты объяснишь, что тебя видели в час ночи на улице Бальм? Более того, ты напал на этого свидетеля. С ножом.

— Чего? — Алтон уставился на него, открыв рот. — На кого?

— Его сейчас сюда приведут.

Алтон развернулся к двери. Прислушавшись, он различил приглушённые шаги и отрывистую речь.

Дверь приоткрылась, и в кабинет ввалился человек, о котором Алтон уже успел позабыть.

Алтон с изумлением уставился на парня в алой футболке. Он прижимал одну руку к левому боку, другой поправляя растрёпанные волосы.

— Да он больной! — выкрикнул гомункул, ткнув пальцем в Мэга. — Он же наркоман! Ему всё привиделось!

— Ножевое ранение ему тоже привиделось? — сухо спросил Рой.

Мэг прислонился к стене и окинул кабинет беглым взглядом, словно примериваясь, какие вещи можно стянуть.

Он выглядел бледнее, чем в прошлый раз. Зелёные глаза заволокло туманом, сквозь который горела блуждающим огоньком настороженность. Мэг отлип от стены и тут же едва не рухнул, умудрившись зацепиться за край ковра. В попытках удержать равновесие он размахивал руками, как слеток — недоразвитыми крыльями, но до стула всё же добрался и оглянулся на Огненного с видом невинно пострадавшего.

— Мэг, повтори свои показания. Только без истерик.

Похоже, слова Огненного придали ему уверенности: устроив руки на спинке стула, он метнул на гомункула торжествующий взгляд.

— Конечно. Всё началось ещё днём, когда мы впервые встретились у зоомагазина. Вот этот, — Мэг повернулся и указал на андроида у окна, — пытался завербовать меня.

Эдвард даже виду не подал, что его услышал.

— Тебе помощь предложили, придурок, — высказался за андроида Алтон.

— А то я не знаю, что за этой помощью скрывается! — Мэг вскочил со стула. В его глазах разгорался лихорадочный блеск, стёсанные ладони сжались в кулаки. От него так и несло желанием разрешить всё дракой здесь и сейчас.

— Нарываешься, недобиток? — прорычал Алтон, невольно копируя его позу.

Звенящую тишину нарушил голос полковника, похожий на равномерный гул костра.

— Угомонитесь оба.

Они оба вздрогнули. Переглянувшись с Алтоном наркоман медленно опустился обратно.

— Продолжай, Мэг.

— Так во-от, — он откинулся на спинку стула, словно хотел отодвинуться от Огненного. — Я хотел всего лишь поговори…

— Поговорить, да, — хмыкнул гомункул, но смолк под пристальным взглядом Роя.

Мэг впился пальцами в спинку стула

— Как оказалось, вы нормального языка не понимаете.

— Мы не понима… — возмутился было Алтон, но Мэг его перебил.

— Ты меня ножом пырнул, не забыл?!

Алтон кинулся к нему. Мэг инстинктивно отклонился на стуле и с грохотом полетел на пол. От похожего на пистолетный выстрел звука вздрогнули все, кроме Роя и Эдварда.

Гомункул навис над тихо застонавшим противником, который держался за бок и морщился. Лицо наркомана исказилось в болезненной гримасе, но Алтона его жалкий вид только раздразнил. Вздёрнув наркомана за шкирку, гомункул вкрадчиво протянул:

— Я тебя так, поцарапал. А ты Эдварду чуть башку не пробил. Хотя погоди, — Алтон сдвинул брови, — почему это чуть?

Андроид переместился за спину. Он двигался почти бесшумно, но Алтон заметил движение краем глаза. Рывком поставив стул на ножки, он пихнул на сиденье Мэга и скользнул за спинку стула.

— Да успокойтесь вы. Я всего-то помогал ему встать.

Мэг отодвинулся на самый край и сел вполоборота. Тонкие пальцы забарабанили по ножке стула знакомый мотив.