Страница 75 из 112
Ничего похожего на плеть, которую когда-то продемонстрировала Даари госпожа Лайет, она изобразить не могла, даже и пытаться не стоило. Но до предела утолщить доступные ей магические каналы, переплести их вместе, чтобы получилась этакая неровная лохматая «коса» (не в смысле сельскохозяйственного инструмента, а в смысле прически) у нее получилось. Даари быстро поняла, что управлять этим оружием толком не сможет — сноровки не хватает, да и потренироваться было негде — однако с размаху «коса», пожалуй, нанесет изрядный урон.
Ну все, теперь можно и запускать лифт.
...А нет, сначала опять придется пописать — только отойти в сторону... Нет, с платформы сходить лень, тут слишком неудобная ступенька. Ничего, в темноте никто не увидит. Ну, вот теперь все.
Платформа покачнулась, да так, что Даари еле устояла на ногах, и со скрежетом начала подъем. Даари мрачно стояла, почти шатаясь от усталости. Она не то чтобы была готова ко всему, просто ей стало все равно. Мысль о смерти, своей и дочерей, уже не пугала ее, страх не приходилось превращать в гнев: она слишком устала. В том числе устала и бояться. Никаких эмоций просто не осталось.
И вдруг эмоции вернулись, да еще как! Щит Даари, так тщательно сплетенный и такой корявый, вдруг отчаянно заискрил, наткнувшись на непреодолимое препятствие: еще секунда — и рассыпется в пыль. Матернувшись, Даари рефлекторно затормозила подъем. Только это ее и спасло: щит, оказывается, уперся в потолок. Шахта кончалась тупиком.
Не веря себе, Даари опустила щит, подняла левую руку и пощупала препятствие. Ледяное отчаяние боролось в ней с надеждой: а вдруг... Ведь не может же это быть осыпью — осыпь обвалилась бы в саму шахту! Да и лифтовые тросы тянутся сквозь препятствие...
Надежды оправдались: оказалось, пальцы Даари уперлись в деревянную заглушку, поверх которой (то есть по другую сторону) кто-то, судя по всему, накидал камней, а уже на камни бросил сигнальные и охранные магические плетенки. Последнее, как ни странно, стало настоящей удачей: Даари легко их почувствовала, а то ей, пожалуй, ничего не удалось бы понять. И ощутила заодно, что эти сигналки лежат тут уже с незапамятных времен, много десятилетий, давно не обновлялись и никуда не ведут.
«Повезло...» — подумала она с дрожью.
Страшно подумать, каково ей пришлось бы, окажись сигналки рабочими.
Тяжело выдохнув, она начала получше ощупывать препятствие. Может быть, удастся...
Да, удалось: подцепить старые плетенки сквозь толщу дерева и камня у Даари не вышло, но она создала новые, пропустив их сквозь малозаметные щели, затем с их помощью реанимировала и переориентировала старые. Теперь взорвать «крышку» оставалось делом техники, главное — прикрыть себя щитом от осколков.
Ну что ж, поехали дальше? Тем более, что, кажется, уже недолго осталось...
Действительно, подъем скоро завершился. Платформа поднялась на предельный уровень — вровень с неровным полом огромной каверны, освещенной тусклым зеленовато-голубым светом из непонятного источника.
Свету этого было как от ночника: даже читать нельзя. Тем не менее его хватало, чтобы разобрать огромную величину этого то ли естественного, то ли природного образования: стены и потолок терялись в темноте, так что Даари не могла понять, гладкие они или топорщатся каменными складками. Тем не менее, на энергозавод это никак не походило. Как только платформа прекратила скрежетать, самым громким звуком здесь стало дыхание Даари, — ничего похожего на суету обслуживающего персонала и гудение маготехники.
Правда, магические каналы тут имелись, действительно много — длинные нити, слегка мерцающие в этом тусклом свете и уходящие к его неведомому источнику. Не сложные плетенки, просто каналы.
«Наверное, просто особо мощный природный источник, — подумала Даари. — Какой-нибудь гигантский кристалл кварца, который случайно зарядился энергией... И местные с него качают...»
Правда, она читала, что выкачивание энергии с помощью обычных прямых каналов малоэффективно и для лучшей эксплуатации природных источников все равно нужно плести сложные чары, но она ведь не специалист и никогда этой темой не занималась.
Даари вздохнула с некоторым облегчением. Маскировочные чары снимать, конечно, не стала: мало ли, даже если это природный источник, тут может быть видеонаблюдение — ну просто на всякий случай, вдруг идиоты какие-то заберутся и пикник рядом устроят. Однако хорошо, что нет людей. Значит, можно спокойно проскользнуть мимо. Задерживаться нельзя: браслета у Даари нет, а без него даже не скажешь, какой тут фон.
Согласно мысленной схеме Даари, первоначальный маршрут, тот, на который она рассчитывала, поднимаясь по винтовой лестнице, так некстати оборвавшейся, должен был вывести ее в коридор, идущий вплотную к противоположной стене зала с источником энергии. Чтобы попасть туда, нужно этот зал пересечь.
Даари шагнула с железной платформы на неровный каменный пол и медленно зашагала вперед, по направлению к источнику света. Может быть, не стоило подходить к нему близко... С другой стороны, какая уже разница? Фоновое излучение на нее действует в любом случае.
И только когда Даари была уже на полпути к зелено-голубой то ли глыбе, то ли колонне, возвышавшейся в центре каверны, до не дошло: источники магии
Ну серьезно, нет у них такого свойства! Свечение магических каналов видит сама Даари благодаря какому-то капризу своей психики и физиологии. Но это иллюзия: их свет для нее никогда ничего не освещает, в темноте ей не видны даже работающие магические каналы, по которым вот прямо сейчас идет магия.
Значит, что?
Значит, там не источник магии. Или, точнее, не только он. А еще что-то дополнительное. Может быть, чей-то наблюдательные пост. Или какое-то маготехническое оборудование.
«Бесы их побери, — подумала Даари, — надо было все-таки попытаться пройти по стеночке!»
Но ничего не поделаешь: искать стенку зала сейчас было бы глупо. Если тут в центре кто-то сидит и маскировка Даари не сработала, он уже ее заметил. А если сработала, то прикроет ее и дальше.
Чем ближе она подходила (а это отняло время, потому что Даари очень устала, а условный центр каверны оказался куда дальше, чем ей поначалу показалось), тем яснее становилось, что никакого наблюдательного поста там нет, а маготехническое оборудование, если это правда оно, какое-то совсем странное. Просто огромная, слегка прозрачная голубовато-зеленая колонна, источающая слабый холодный свет; и правда как будто гигантский кристалл кварца или теплого льда.