Страница 74 из 112
И, естественно, Даари вовсе не собиралась проходить прямо через пещеру с энергоустановкой; она вроде нашла вариант обхода по боковому коридору... Опять же, там и до поверхности рукой подать, если она верно понимает.
«Надо вернуться, — решила Даари, глядя на лифтовую платформу (без ограждений, только с поручнями). — Я вижу, где я свернула не туда. Там будет лестница...»
Платформа выглядела так соблазнительно! Встать на нее, дернуть за несколько еще «живых» магических каналов (вроде бы эта штука исправна) — и поехать наверх. Не придется больше трудить уставшие ноги. Да и пить хочется все сильнее...
Даари сжала зубы. Нет, лень и усталость не отправят ее в ловушку второй раз. Во-первых, в шахте лифта могут быть датчики. То, что она их не видит, не значит, что их нет, она уже на этом попадалась. Во-вторых, в зале с энергоустановкой всегда кто-то дежурит. Правда, они смотрят не по сторонам, а все время таращатся на плетенки вокруг энергостолба, которые обслуживают. Может быть, удастся проскочить?.. Или, если уж на то пошло, быстро вывести всех из строя? Беды они ждать не будут...
Нет, нет! Даже звучит глупо. Мало ли, кто работает на таком важном посту у заговорщиков — может быть, все люди сплошь с боевым опытом. Никакого риска. Она не имеет права рисковать только потому, что ей, видите ли, тяжело пройти пару лишних километров!
Отвернувшись от лифта, Даари поковыляла обратно.
...Узкая железная лестница, вьюном вьющаяся в узкой вертикальной шахте, нашлась минут через сорок, и Даари даже удалось по ней подняться... Немного. Потом ступени просто обрывались, только в черном тоннеле выше торчали проржавевшие скобы. Еще выше, метра через три, ступени возобновлялись, хотя первые три держались на честном слове, частично обвисая в пустоту.
Самое интересное, что Даари даже не испытала искушения сесть и зареветь. Она просто развернулась и механически пошла назад, гадая, не наткнется ли вот сейчас на поисковое заклятье — или прямо поисковую партию?
Но в заброшенных тоннелях было пусто и темно.
«Я буду бродить здесь вечно, — подумала Даари. Ноги подкосились, она стояла, опираясь о стену. — Я буду бродить здесь всегда, это мой персональный ад, без снежных демонов и вмораживания в лед — просто бесконечная, утомительная, давящая на голову пустота...»
Но девчонки выбрали как раз этот момент, чтобы начать отчаянно пинаться. То ли хотели подбодрить маму, то ли просто соскучились там, у себя. То ли были голодны, и возмущались, почему это Даари так давно ничего не ела.
Даари достала из лифчика хлебец и послушно захрустела им. Эх, воды бы!..
А потом продолжила медленный путь к лифту.
Если и у него тросы оборваны, она... А впрочем, тогда платформа просто не поедет.
Платформа поехала. С таким чудовищным скрежетом, что Даари обреченно подумала: ну все, сейчас ее засекут без всякой магии. Что там она думала проскочить незамеченной мимо дежурных на энергоустановке?
Даари притормозила платформу и занялась подготовкой щита. Как ни странно, все получилось с первого раза. Она, конечно, очень много медитировала на известные ей защитные и атакующие плетенки, сотни раз сплетая и расплетая их в темноте за сомкнутыми веками — но все-таки думала, что пальцы, да еще после болезни, не будут ее как следует слушаться.
Они, может быть, и не слушались, но внезапно все выходило словно бы с полужеста. Даари не раз недоумевала, наблюдая магов — да хоть тех же Гешвири и Саннин! — за работой: как это у них выходит, р-раз — и струна магического канала перекинута, куда надо; р-раз — и завязана ровная петля, или узел, или вдруг как-то получилась ровная решетка, которая никуда не съезжает. Совсем не похоже на работу, например, плетельщиц макраме, которые вынуждены частенько закреплять результат булавками.
Теперь же ей вдруг стало ясно: оно все как будто само выходит. Маг не просто действует руками, он еще и испускает определенный поток магической энергии, то самое магическое поле, которое и облегчает переплетение нитей; ловкость рук тут, конечно, нужна, и быстрота тоже, и точность — но в основе вовсе не это, а эта способность к сложноописуемому магическому усилию.
Она вспомнила, что Дракон как-то рассказывал ей: отличие между драконами и магами-людьми состоит в том, что дракон повелевает магическими каналами собственным разумом, ему нет нужды оперировать каналами напрямую. И он, мол, до сих пор недоумевает, как это не удалось научить тому же самому людей — принцип-то тот же, по идее, люди тоже должны такое уметь...
«Да, принцип тот же, — отрешенно думала Даари, формируя вокруг себя кокон магического щита, — и все-таки все совсем по-другому...»
Она не могла пока объяснить это даже самой себе, но ей, человеку, который долго оперировал магией, не владея ей, вдруг стало кристально ясно, почему у людей не получается так же легко и просто, как у драконов (ну, если Владыка не соврал ей насчет принципа). Вот только в понятные слова это ощущение никак не желало трансформироваться, хотя Даари была уверена, что поняв это, она поняла и еще что-то очень важное — о Драконах, о людях и вообще обо всем.
Вероятно, такую иллюзию вызвала ее усталость.
Как бы то ни было, Даари понимала, что ее нынешняя сила заемная, что сама она так никогда бы не смогла — но больше не волновалась, что истощит возможности своих дочерей. Сейчас она отчетливо ощущала, что там, откуда она черпает, еще много. Ощущала и другое: что, в отличие от нее, дети пока не испытывают особого дискомфорта, хотя недостаток питательных веществ скоро начнет сказываться. Кроме того, она с удивлением осознала, что они, оказывается, каким-то образом получают информацию о происходящем — словно бы чувствуют через ее тело — но, в отличие от нее, опасности не осознают и вообще ничего особенного не испытывают, кроме отрешенного любопытства. Тревога самой Даари их беспокоит, но не чрезмерно: они к ней привыкли за последние недели...
Ха, а ей ведь говорили, что на самом деле дети в утробе почти ничего не ощущают, в том числе и в магическом смысле — тело матери надежно экранирует... Ну да ведь Дракон говорил ей: она потому и сумела зачать, что стала как бы «прозрачна» для магии.
Пока все эти мысли фоном крутились в голове Даарим, она продолжала действовать: соткала куполообразный щит, потом навесила иллюзионные чары, которые должны были особым образом преломлять свет; тоже куполом. Принцип примерно тот же, что и в их Академических танцевальных иллюзий.
Правда, из-за преломления света внутри укрытия Даари сама ничего не видела — но она предусмотрительно оставила себе узкие смотровые щели. Теперь оружие...