Ключ к Ледяному Источнику

Анна Москалева

Ключ к Ледяному Источнику

Часть 1

Они стояли на Алтаре друг напротив друга. Он — величественный, сильный, смелый, с волосами цвета снега и глазами цвета весеннего неба. Напротив — она: дрожащая, измученная, чуть не плачущая.

Он взял ее руки в свои, легонько сжал, поймал ее взгляд:

— Не бойся, — смотрел ей в глаза, не отрываясь.

Она нервно кивнула. Он чуть улыбнулся и поднял нож.

Глава 1

«Ну не может же быть такого, что я совсем никому не нужна?! — Лина отломила вилкой огромный кусок торта, отправила его в рот и запила кофе. Брови ее были нахмурены, взгляд устремлен вдаль. — У меня столько знаний, столько навыков. В конце концов, я просто человек хороший!»

Девушке в очередной раз отказали в месте. Нет, какая-то работа у нее была: Лина трудилась в районной школе младшим педагогом. Попросту продленку вела. На более выгодное трудоустройство рассчитывать не приходилось: специализация не очень. Конечно, устраиваются девчонки и в частные пансионаты, и гувернантками идут, но Лине в этом катастрофически не везло. То ехать неуместно далеко, то график нереальный.

Лина подумала было устроиться в офис секретарем или обычным администратором, но и тут получала отказ за отказом. Она только что вышла с очередного собеседования, явно неудачного, устроилась на фуд-корте крупного торгового центра и решила утешить себя кофе и тортиком. Молодая учительница по привычке заедала расстройство и раздумывала над поведением ее несостоявшейся начальницы.

Молоденькая. Чуть ли не моложе Лины. Но гонору-то, гонору! Окинула презрительным взглядом. Поджала губы. Высокомерная. А хочет казаться серьезной и деловой. Нет, она точно меня не возьмет. Она возьмет студенточку или вообще девчушку без образования. Низенькую, бледную и тихую. Такую, на которую можно орать почем зря. Причем прилюдно. Такая, конечно, будет постоянно в делах ошибаться, но оно даже и лучше. Ведь тогда начальница орать будет по делу. Прослывет умным и внимательным руководителем.

Лина глубоко вздохнула, заправила за ухо скрученную почти в спираль темную прядь и отправила в рот еще один кусок торта. Как в ее голове все гладко получалось. Хотела же идти на психолога! Она мечтательно закатила глаза. Сейчас бы никаких проблем с работой не было. Но… струсила. Вот мучайся теперь.

Девушка снова вздохнула и взяла в руки стакан кофе. Картон приятно грел пальцы, аромат напитка слегка бодрил, и в голову сами собой приходили забавные мысли. А что, если переучиться? Она же понимает людей. Видит их мотивы. Ну, хочется верить, что видит. В конце концов, научится. Можно пойти даже заочно. Или курсы какие найти. Педагогическое образование же есть. Можно найти курсы педагога-психолога. Вот прямо сейчас и начать искать!

В груди у Лины что-то радостно кувыркнулось, и чувство бесполезности само собой улетучилось. «Решено! Пойду учиться на психолога! Буду помогать людям решать их проблемы, искать их путь. Ну, и свои проблемы решу заодно».

Она откинулась на спинку стула и сама себе улыбнулась. Пока не пошла учиться — можно потренироваться. Вот девушка рядом сидит. Губки надула и, цокая ноготками, что-то быстро в телефоне набирает. Явно с парнем ссорится. Если б с подругой переписывалась, то губки бы не дула. Такие уж мы люди, даже если нас не видно, все равно эмоции выдаем. Чего стоят только подобострастные подчиненные, которые встают, когда разговаривают с начальством по телефону.

Или вот молодой парень в какой-то несуразной куртке стоит посреди зала. Наверное, девушку ждет. Лина присмотрелась. Бледный какой-то, виски вспотели, подбородок дрожит. Нет, наверное, ждал, а она не пришла. Вон у него какой взгляд отсутствующий. Как будто он уже….

Лине стало не по себе: взгляд у парня был такой, будто он уже не с девушкой, а с жизнью простился. Как-то сами собой сложились кусочки мозаики — несуразная огромная куртка, будто прикрывающая что-то у парня на поясе, взгляд человека, попрощавшегося с жизнью. И сообщения из новостей о терактах. Лина резко дернулась, кофе опрокинулся и медленной коричневой струйкой потек на пол. Парень обернулся и посмотрел сначала на кофе, а потом на девушку. Бежать, быстрее бежать. Казалось, время замедлилось, все вокруг остановилось, воздух никак не хотел входить в легкие, юбка упорно цеплялась за ножки стула. Лина подхватила сумку, куртку… Хоть бы успеть уйти. В этот момент она встретилась с парнем глазами. Сожаление и скорбь, вот что было в том взгляде. И безысходность. Не успеет, поняла Лина. Черт, именно тогда, когда она твердо решила изменить свою жизнь, стать наконец полезной. Ну, почему? Провидение, почему?

Ответом провидения стала примитивная трель телефона в кармане парня. Он вымучено улыбнулся, глядя на Лину. Она тоже ему улыбнулась и обреченно плюхнулась назад на стул. Прогремел взрыв.

Нынешнее время года поэтично называлось «Дни весенних ветров». Наверное, красивым названием местные хотели замаскировать окружающую их несусветную мерзость. Стояло самое начало весны. Снег еще не растаял, но холодные и влажные бураны то и дело прорывались в укрытую с трех сторон горами равнину. Это было связано с меняющимся сезонным течением и объемом снежной массы на одной из вершин. Лина еще недостаточно разобралась в тонкостях местной географии и климатологии, но уже поняла, что зябкие, пронизывающие ветра и в самом деле вызвали таяние снегов и считались поворотом от зимы к лету. Но закончится это нескоро.

Мир был похож на ее родной: те же растения, те же животные. Называли их иногда по-другому, вкус слегка отличался, животных использовали не всегда так, как в ее мире. Например, на охоту дрессировали крупных кошек, а собаки вроде как и не одомашнены были вовсе. Ездили верхом на лошадях, доили коз и коров. В общем и целом, все было привычно. Все, кроме эпохи. Время. Уклад жизни, царивший в этом мире, можно было назвать Просвещенным Средневековьем. Люди жили обособленно, был развит феодализм, совершенно не было технологий, но такие блага цивилизации, как водопровод, канализация или освещение, присутствовали в быту… Только вот делалось все с помощью магии. Каста магов и ведьм неплохо зарабатывала, продавая в огромных количествах амулеты для бытовых нужд. Пользоваться ими могли все, ну или почти все. У Лины вот никак не получалось. Зато магические бальзамы на нее, как выяснилось, хорошо действовали.

Деревушка, в которую попала Лина, была совсем маленькой. Даже своего колдуна не водилось. Жили люди за счет фруктовых садов и скотоводства. Ближе к берегу стоял скромный замок, похожий скорее на добротный охотничий домик — единственное строение из камня, которое молодая учительница тут увидела. При нем таверна с гостевыми комнатами, а глубже в долину — избушки жителей, разбросанные без особой системы.

Здешний кнест — то ли дворянин какой, то ли самый крупный землевладелец, она не поняла, — скептически разглядывая ее, говорил, что в ближайший месяц, а то и два повозка по дороге не пройдет. Пробовали посадить чужемирку верхом, но Лина попросту испугалась лошади. Еле взгромоздилась на нее, вцепилась в гриву, но при первой же попытке перейти на рысь завизжала так, что бедное животное шарахнулось вбок, прянуло ушами и попыталось сбросить наездницу.

Спасли Лину только дворовые кнеста, подхватившие ее в полете. На все ее возмущения ответили, что ей подобрали самого старого и спокойного мерина из стоящих в конюшне. Лина смотрела на смеющихся мужчин, на взволнованных женщин и не верила им. Что-то с этим конем было не так. Или с ней. Или со всей этой ситуацией. Хотя что это она. Разве может быть хоть что-то так, когда ты после смерти попадаешь не в… куда там надо попадать после смерти? Куда угодно, но не сюда! Лина была в этом уверена.