Страница 31 из 193
И тем не менее у Грина всё-таки нашёлся способ перехитрить хозяина Печати Сновидца. Он послал в Коллизиум того, кто ещё совсем недавно жил за пределами Ойкумены и чьи линии времени из-за этого пока что было очень трудно прочесть. Естественно, речь о покинувшем Измерение Духов Хлифоте, который не то что не определялся артефактом как угроза, но и вовсе был словно аномалия. А поскольку Хранитель не проверял каждого жителя Коллизиума по отдельности, а изучал только собственное будущее, то и заметить странность двустихийного духа никак не мог. Уникальный в этом плане Хлифот не только не поддавался чтению Печати Сновидца, но и своим присутствием искажал будущее всего Коллизиума, делая невозможным предсказание сегодняшней трагедии.
Завороженный видом могущественного артефакта, способного просчитывать некоторые наиболее вероятные сценарии будущего, Абаддон замер на несколько минут. Внимательно изучая восприятием колонну, он всё пытался разгадать тайны её силы, однако в конечном счёте божественное могущество оказалось ему не по зубам. Тем не менее определённую пользу это наблюдение ему всё равно принесло, дав некоторые подсказки для прорыва на ступень Звёздного Императора.
Вздохнув, энт в итоге перенёс Печать Сновидца в особое Хранилище и зашагал прочь.
— Задание выполнено, "провидец" уничтожен. Больше никаких помех планам Повелителя, — сообщил Абаддон, объяснив Хлифоту суть их миссии.
— Полностью здоров… — улыбнувшись, облегчённо выдохнул Кай.
Глядя на тянувшего к нему руки Иггдрасиля, он до самого конца не мог поверить, что малыш действительно не только выжил, но и вообще уцелел в той передряге, где участвовали культисты, тысячи Небесных Монархов, Полубоги, потомки Небесной Мантикоры и даже Кукольщик. Конечно, Кай проверил его состояние ещё в финале боя с Шаксом, но лишь поверхностно. Для более тщательного анализа тела и души энта требовалось больше времени, коего у парня в тот момент точно не было. Только сейчас, выбравшись из ледяного измерения и восстановив силы, Кай наконец разморозил ребёнка, сразу же приступив к диагностике. К счастью, никаких проблем не обнаружилось. Игг почти сразу очнулся и даже не стал плакать. Увидев своего «папу», малыш тут же заулыбался, хотя ещё мгновение назад (относительно его восприятия из-за заморозки Кая) испытывал невероятный страх из-за жуткой атмосферы измерения У’Шора.
«Нужно будет поблагодарить Лилит, если это её артефакт…» — мысленно кивнул мечник.
Всё-таки взяв энта на руки, Кай принялся кормить его разработанной Альфредом смесью на основе духовных трав и крови истинного потомка Девятиглавой Небесной Гидры.
— Ну и какой куст ты успел обрюхатить, папаша? — посмеиваясь, ехидно спросил Шакс. — Почему его аура так похожа на твою?
С прищуром взглянув на лучника, Кай ответил:
— Кажется, кто-то забывает о вежливости при общении с более сильным?
— Дружище, о чём ты? — наигранно удивился Шакс, не убирая с лица улыбки. — Я сама вежливость! У меня даже справка из академии вежливости есть!.. — гордо воскликнул он, задрав подбородок. — И всё-таки… кто мамаша?
Кай закатил глаза. Вернув память, он наконец вспомнил, каким же всё-таки надоедливым может быть этот чудик… Особенно его шуточки.
— Ты идиот? — поморщилась Лилия. — У энтов нет родителей в привычном понимании этого слова, они рождаются из духовных растений.
— А ты точно в этом уверена? Со свечкой стояла проверяла?
В отличие от той же Энни, Лилия уже давно научилась игнорировать Шакса и никак не реагировать на его подначки. Сохраняя невозмутимость аристократки, она попросту не стала отвечать, вместо этого приблизившись к Каю.
— Как его зовут? — взглянув на малыша, поинтересовалась девушка.
— Иггдрасиль. Или, сокращённо, Игг.
— Интересное имя. А могу я… подержать Игга?
Задумчиво взглянув на Лилию, Кай в итоге медленно подал ей малыша. Улыбнувшаяся блондинка уже было потянулась за энтом, как вдруг…
— Решила стать мамашей? — внезапно раздалось у неё прямо над ухом.
Едва сдержавшись, чтобы не вздрогнуть и не врезать Шаксу (как минимум попытаться), Лилия вздохнула и взяла Иггдрасиля на руки. Как ни странно, сопротивляться тот не стал, наоборот, резко успокоился на руках незнакомки и с любопытством уставился на неё. Впрочем, уже скоро Игг потянулся к её прекрасным золотистым волосам, явно намереваясь попробовать их на вкус.
— Похоже, ты ему понравилась, — заметил Кай.
— Я тоже хочу! — приблизился лучник.
— Он тебе не игрушка, — отступив от Шакса на шаг, грубо бросила Лилия и тут же с улыбкой взглянула на Игга. — Правда, маленький?
— Почему «он»? Энты бесполые, — накрыв Лилию и Иггдрасиля крупной тенью, пробасил приблизившийся Глефус. Малыш в тот же миг заворожённо уставился на великана.
— Кай начал говорит о нём, как о мальчике. Я только продолжила, — ответила блондинка, и взгляды друзей тотчас устремились к мечнику.
— Не знаю, — пожал Кай плечами. — Наверное, мне так просто проще, чем называть его «оно» или «она».
— Старший, вы планируете в будущем обучать Иггдрасиля? — заговорил Феликс.
— Были такие мысли. Всё же у него почти такие же предрасположенности, как у меня, такая же линия крови, и между нами есть прочная духовная связь. Более подходящего ученика вряд ли можно в принципе найти.
— И всё-таки, откуда он? — спросил Ивсим.
— Думаю, Шакс и Глефус помнят то дерево, что росло на летающем острове, где они с Энни бились против Лайтуса.
— Да, было такое… — закивал Шакс и, взглянув на Феликса, Лилию и Ивсима, добавил: — Я тогда почти добил того наглого эльфа, но в финале, как обычно, вмешался Кай и забрал все лавры себе.
— В общем, я получил то дерево в качестве награды и взращивал его всё это время, используя в качестве ресурсов в том числе и свою кровь с энергией души. В итоге это и ещё кое-что помогло родиться энту.
— Понятно… Кстати, насчёт упомянутой тобой Энни. Что-то ты даже не спешишь спрашивать о ней или Норвуде, — заметил лучник. — Ты явно не взволнован их судьбой, а значит, точно что-то знаешь!
— Ты прав, — возвращая себе на руки Игга, согласился Кай. — Если меня не обманули, то эти двое сейчас должны быть в Инсулае где-то в моём регионе.
— В твоём регионе? — удивилась Лилия.
— Точно, я же не рассказывал… Если вкратце, то за этот год я успел основать собственную организацию, после чего победил и сделал вассалами глав почти всех фракций Авлэйма. Собственно, если не считать филиала клана Эверштейн, я, по сути, являюсь правителем всего этого региона.
Шакс присвистнул.