Страница 30 из 193
Глава 7. Конец одной истории, начало новой.
Тем временем, пока в ледяном измерении продолжали сражаться духи, звери, культисты и обычные воины, в Коллизиуме, как и прежде, царил мир и покой. Сей затерянный в центре аномального Проклятого материка райский уголок существовал уже миллионы лет, успев приютить бесчисленное количество зверей и духов Миров Испытаний. Сколько бы времени ни прошло, и что бы в мире ни происходило, Коллизиум всегда оставался неизменным. Огромный вечноцветущий лес неоднократно сталкивался со множеством угроз: его постоянно пытались отыскать адепты тёмных искусств, нередко атаковали орды туманных монстров и даже бомбардировали "бродячие" сверханомалии континента, однако ещё ни разу он не подвёл своих обитателей. Ни разу, вплоть до сегодняшнего дня…
Несмотря на уход Хранителей и сильнейших членов Коллизиума в ледяное измерение, здесь всё равно осталась уйма зверей и духов. Однако никто из них так и не смог понять, откуда и, главное, в какой момент в лесу появился незнакомый им Мастер ужасающей силы, вслед за которым на очищенные земли стремительно проникал густой туман молочного цвета.
Это был высокий широкоплечий мужчина в белых многосоставных доспехах не то из дерева, не то из кости, что были украшены черепами и необычными узорами. Кроме этого, воин — Небесный Монарх В Шаге от Божественности и вместе с тем Мастер Семи Великих Звёзд — выделялся также бледным лицом, взвитыми в воздух одеревеневшими длинными светлыми волосами и оранжевыми глазами без зрачков и радужки.
Каким-то образом очутившись на территории Коллизиума, он невозмутимо шёл в центр леса, пока позади него буквально из-под земли вырывались белые стволы мёртвых деревьев. Опадая множеством алых, розовых и оранжевых листьев, они стремительно убивали всё живое вокруг себя.
Рождённый из божественного древа, существовавшего на основе законов Пути Смерти, а не Пути Жизни, верховный энт-нежить обладал уникальной и крайне мощной предрасположенностью, позволившей ему удивительным образом совместить законы Пути Смерти с законами Путей Жизни (Дерева, Крови, Тела). Благодаря этому сочетанию, кое воин привык именовать Гнилью, его техники отличались особой губительностью для всего живого, а защититься от них каким-то одним из этих четырёх элементов практически не представлялось возможным.
Вечноцветущий лес стремительно умирал, однако сдаваться не собирался. Корни и ветви могучих растений, а также техники оставшихся в Коллизиуме существ градом рушились на незваного гостя, вот только ни одна из атак так и не достигла Сеятеля Погибели Абаддона. Не мёртвые и не живые листья вихрем закружились вокруг него, удивительно легко блокируя любые удары. Сам же энт при этом даже не моргнул. Напрочь игнорируя происходящее, он продолжал уверенно идти вперёд.
Естественно, защитники Коллизиума и не подумали прекращать атаки, но уже спустя несколько секунд поток их техник внезапно начал уменьшаться. Воины далеко не сразу заметили, как лес заполнился незримыми спорами нежизни. Они были микроскопическими, однако их количество и вложенная в технику мощь не оставляла местным жителям ни шанса. Тела зверей разлагались, гнили изнутри и одновременно с этим бесконтрольно мутировали, ужасно искажаясь. Что же касалось бестелесных духов, то они обрастали жуткой плотью, что неведомым образом соединялась с их Астральными Телами и душами, делая похожими на обычных существ. Сопровождалось это безумной болью и неминуемым разрушением духовной плоти.
Впрочем, пусть жители Коллизиума и умирали, их оболочки продолжали жить. Повинуясь восьмитомной технике Абаддона, созданные из тел животных и духов чудища мгновенно набрасывались на тех, кому каким-то чудом удалось защититься от спор. А даже если мутантов уничтожали, то они рассыпались огромной кучей саранчи, способной прогрызть броню даже Императорского ранга. В конце концов от гибели не ушёл никто. Всего за десять минут было убито не менее трёхсот тысяч существ уровня Истинного Мастера, тысяча сто пять из которых вообще являлись Небесными Монархами.
Сеятель Погибели полностью оправдывал свой грозный титул.
— Здравствуйте, господин Абаддон, — склонившись, произнёс Хлифот.
Это был тот самый двустихийный дух Дерева и Холода, что некогда участвовал в спасении друзей Кая и которого сам Кай как-то раз увидел в Измерении Духов. Именно Хлифот и был тем, кто, выступив в качестве маяка, раскрыл Третьему Принцу Бездны местоположение ранее недостижимого и неприступного Коллизиума.
— Молодец. Повелитель будет доволен, — едва уловимо улыбнулся энт, похлопав духа по плечу.
После этого он наконец взглянул на толстый дуб, что на фоне гигантских деревьев Коллизиума казался совсем невзрачным. Вот только Небесный Монарх знал, что именно это растение является сердцем леса. Именно из него произрастают остальные деревья и именно оно некогда создало сам Коллизиум (место, а не организацию). Точнее — сделал это его дух-Хранитель, что на своём пути развития зашёл в тупик, в конце концов став лишь Полубогом.
К сожалению, на данный момент древний дух, перерождавшийся десятки раз, был уже на последнем издыхании. Всё то время, пока рядовые защитники леса атаковали Абаддона, энт концентрировался лишь на одной цели, издали через другие растения и обширную сеть корней разрушая её тело и душу. Из-за этого путь к дубу занял у мужчины долгие минуты, но зато теперь древо представляло из себя лишь потрескавшийся гнилой ствол, совсем лишённый какой-либо листвы. Растение погибло, и его дух-Хранитель уже не мог ничего сделать. Гниль не только полностью окутала его оболочку души, но и прочно засела внутри неё. Лишь могучая Воля Полубога позволяла ему поддерживать остатки жизни. Но и её Абаддон вскоре сломил.
Уничтожив дуб, мужчина в конце концов обнажил скрытую внутри него многометровую колонну, представляющую из себя таинственный высокотехнологический объект, оставленный некой великой цивилизацией.
В артефактах подобного уровня духи не могли зародиться, а потому управлял им только Хранитель выросшего вокруг столба дуба. Благодаря ему дух и был способен так успешно защищать сей лес, поскольку всегда заранее знал, кто, где и когда будет ему угрожать. И про разрушающего Старшие Руны Кая с его друзьями Хранитель также узнал с помощью артефакта.