Разрушитель / ВИКС-5

Глава 14

Стоило гостье шагнуть внутрь каюты, как свет магического кристалла сорвал иллюзию. А вместе с ней приглушил вспыхнувшую было в сердце надежду. Все “демонические” признаки растаяли как дым — передо мной стояла все та же Юлианна.

Честно говоря, немудрено спутать, у обеих, Юлианны и Мараны — черная грива волос, разве что у Мараны она практически до поясницы, а у лучницы только до плеч. Чувственные губы, большие выразительные глаза, стройная фигура с крутыми бедрами, тонкой талией и высокой грудью. Даже странно, почему я раньше не обращал внимания на то, что они настолько похожи? Или это проявилось лишь сейчас, после попытки применения “Астральной рокировки”, и что-то Юлианне от демонессы все-таки передалось?

Обнаружив, что замер истуканом, я прерывисто выдохнул и разжал пальцы обеих рук, стиснутые в кулаки так, что скрипели стальные сочленения перчаток. И попытался сдержать гнев.

— Что ты себе позволяешь, Юлианна? Как ты оказалась на корабле? Разве мы не договорились, что…

— Старик, оставь-ка нас одних на минутку, — лучница воззрилась на корабельщика словно императрица на подданного и “попросила” таким тоном, словно имела полное право отдавать распоряжения высшему по статусу на данный момент гхэллу во всей локации.

Не успел я вмешаться, как Тарп Старый спокойно поднялся, подхватил прислоненный в углу громадный арбалет и молча вышел из каюты, не забыв аккуратно прикрыть за собой дверь. Причем ухмылялся он при этом более чем откровенно.

До меня тоже уже дошло. Юлианна, конечно, та еще гордячка, любила задирать нос, но настолько бесцеремонно она себя никогда не вела. А этот взгляд, этот горделивый поворот головы, эта безупречная осанка абсолютно уверенного в своих силах существа…

Такую стать ни с чем не перепутать.

Демонесса присела на место Тарпа, стянув со спины лук и положив на колени. Затем, опустив локти на стол и уперев подбородок в сцепленные кисти рук, изучающе уставилась на меня. Глубоко в недрах ее глаз снова проступило знакомое красноватое марево.

— Ты снова нашел способ меня вернуть, — белозубо улыбнулась Марана. — Довольно оригинально. Интересные… ощущения. Ну и как ты тут без меня поживаешь? Как вообще дела обстоят? Что с Островом Мертвецов?

Сорвав правую перчатку, я протянул руку через стол. Угадав, что мне нужно, Марана подалась навстречу. Наши взгляды скрестились, а пальцы тесно переплелись. Плоть бывшей лучницы обожгла словно раскаленная печка, хотя на вид была обычной, человеческой, кожа даже не покраснела. Точно — суккуба.

— Я тоже рад тебя видеть, Мара, — я облегченно выдохнул. — Жаль, что это пока временно. Лучница одолжила тебе тело на девять часов. Вернее, уже меньше. Джива подкинула мне новое умение, и я этим воспользовался, хотя и не знал, что получу. Но вышло лучше, чем ожидал: я получил возможность узнать твое мнение. У нас два варианта. Ты можешь возродиться самостоятельно, но очень и очень нескоро, и ты сама это прекрасно знаешь. Но также я могу вернуть тебя раньше, хоть сегодня, если ты не будешь возражать против экстренного возрождения. Все-таки новые доноры приносят новые проблемы. …

— Джива? — заинтересованно подхватила демонесса. — Похоже, в Цитадели много изменений?

— Верно. Изменений хватает. Но ты не ответила. Как мне поступить? Думаю, времени хватит, чтобы ты сама нашла подходящего для себя донора. Если что, Майло поможет, он у нас новый вербовщик.

— Мне нравится твоя забота, повелитель. Нравится, что моё мнение имеет для тебя значение. Но мне нравится и это тело, так что проблема уже решена.

— На все восемь часов с хвостиком, — недовольно уточнил я. — Не назвал бы это решением.

— Ты немножечко ошибся, — Марана отпустила мою руку и расслабленно откинулась спиной на стенку каюты. — Это умение, которое ты использовал на Юлианне, куда глубже, чем ты думаешь. Оно дает возможность остаться в теле донора столько, сколько потребуется. По крайней мере, я увидела эту возможность и воспользовалась ей. На окончательное закрепление тела за мной и его внутреннюю перестройку уйдет девять суток.

Я невольно чертыхнулся.

— Тогда у нас проблема. Я договаривался с Юлианной только на девять часов. Как бы мне не было горько это говорить, но я не привык нарушать своё слово.

— Да не волнуйся ты так, повелитель, — изящным движением кисти отмахнулась Марана. — Девять часов, о которых ты говоришь, нужны лишь для того, чтобы составить договор между донором и новым владельцем тела.

Казалось, что незримая сила истекала от демонессы, пропитывая её присутствием сам воздух каюты и стены. Даже магический светильник разгорелся ярче, а его оттенок с тускло-холодного сменился на теплый розоватый. И эта сила приносила мне спокойствие, возвращая уверенность в своих силах. Тоже расслабившись, я прислонился к стенке тесной каюты.

— Договор? Поясни.

— Ты ведь не будешь отрицать, что Юлианна всегда относилась ко мне с уважением?

— К тебе все наши девушки неровно дышат, — я усмехнулся. — Твоя сила их впечатляет. Твой уровень всегда нужно умножать на два, чтобы понимать, чего ты стоишь. На Острове Мертвецов ты была на 34 уровне, а это все равно что 68 по местным меркам.

— Можно и так сказать, — кивнула суккуба, игриво встряхнув пышной гривой. — Если по сути: Юли согласилась отдать мне свое тело. С радостью. Такой обмен ее более чем устроил. Без боли, без страха, без неопределенности. Все-таки твой процесс жертвенного возрождения смущает многих именно тем, как это происходит.

— Понимаю. Сам не в восторге. А если бы Юлианна отказалась, то…

— То всё ограничилось бы девятью часами и хозяйка вернулась бы в свое тело.

Именно это я и хотел услышать. Что договор был добровольный, без давления. Хотя… Харизма самой суккубы считается давлением на волю и сознание? Уж я-то хорошо знаю, какой силой воли нужно обладать, чтобы противостоять дару убеждения Мараны. Но, может, и в самом деле договорились полюбовно?

— Девять суток… Как это будет выглядеть? Ты постепенно, час за часом будешь перевоплощаться в привычный облик? Или это произойдет как-то иначе?

— Привычный? — хмыкнула Марана, явно развеселившись. — За свою жизнь я была… разной. И этот хвостато-рогатый образ мне уже приелся. Останусь пока в человеческом облике. Разве что немного скорректирую возможности. Как тебе такая идея? Лично мне это будет… интересно.