Разрушитель / ВИКС-5

Я резко остановился, схватившись рукой за деревце, мимо которого пробегал. Толщиной в руку ствол протестующе затрещал под пальцами стальной перчатки. Кажется, я слегка переоценил свои силы, и “рокировка” сказалась на мне глубже, чем думал, раз уж голова закружилась. А может, просто реально устал. Медитация хорошо восстанавливает силы, но последние сутки с лишним я больше занимался перестройкой тела, чем отдыхом, так что пара часов нормального сна точно бы не помешала.

Хрустнув, деревце переломилось надвое, а я рванул дальше, нагоняя серый силуэт маячившего впереди Мэйха. Резко задул в лицо пронизывающе-ледяной ветер, медленно колебавшееся в воздухе мутное варево заметно заволновалось. Постройки пристани вынырнули неожиданно. Проступили очертания борта корабля, казалось, протестующе скрипевшего всеми своими деталями разом в безжалостно обдувавших со всех сторон пыльных воздушных потоках. Через борт было перекинуто несколько длинных крепких балок, связывавших палубу судна с массивными крепежными столбами на пристани, только поэтому корабль оставался на месте. Хотя и вздрагивал, как живой.

Мэйх ловко пробежался по одной из таких балок, а я спокойно прыгнул следом, практически без усилий перемахнул полтора метра над бездной — между бортом и пристанью. И двинулся за гхэллом следом, попутно оглядывая пустующую палубу. Ни тягловых варн, наверняка сейчас запертых от непогоды в трюме, ни бойцов, 100% сидевших там же.

Тарп ждал меня в капитанской каюте. Не успел я войти, как он кивнул “когтю”:

— Поднимай всех. Отправляемся.

— Сделаю, Старый.

Дверь за “когтем” захлопнулась, отрезая злобный вой ветра, а я уселся на стул возле небольшого стола, накрепко присобаченного к задней стенке каюты. Магический светильник под потолком довольно неплохо разгонял темноту, но по углам сумрака все же хватало. Тарп выглядел уставшим и хмурым. Кстати, в отличие от корабля Видящего, на этом столе не было интерактивной карты, показывающей острова в реальном времени — видимо, устройство весьма непростое, ценное и годится только для флагмана. Впрочем, пока длится Буря, магия ориентации на местности по большей части бесполезна, так как сама “местность” постоянно меняется хаотическим образом.

— Будь здоров, Тарп. Что ты задумал? Зачем звал?

— Рейд, — усмехнулся гхэлл. — Воины готовы. Разве не этого ты желал? С корабля открывать черный портал — не лучшая затея. Ты ведь новые расходники не создал за время своего отсутствия? Вот поэтому рисковать не будем, ни кораблем, ни маяком. Здесь совсем рядом находится подходящий остров второго ранга. Жители с него давно эвакуированы, опасных животных в той зоне, что мы наметили для перехода — уже нет. Бойцы перебили всё, что повылазило из Хаоса, мы здесь не сиднем сидели.

— Верю. А пожиратели?

— Тоже уничтожены, — зло усмехнулся Тарп Старый.

— На жертвы, полагаю, оставили хоть одного?

— Трех. Лучше с запасом.

— Резонно. Но не опасно присматривать одновременно за таким количеством? Сомневаюсь, что на том острове есть темница с “Оковами магии”.

— Правильно сомневаешься. Но я недаром столько времени потратил на Форт, перетряхивая все его закрома. Держи, — гхэлл вынул из сундучка под столом какую-то вещицу и бросил мне. Поймав, я обнаружил в руках какой-то обруч с замком, а присмотревшись к описанию, удивленно хмыкнул:

“Ошейник отрицания”: встроенная блокировка магии.

— Не первый и не последний раз ловим этих тварей, так что способы давно отработаны, — пояснил Тарп. — Тебе тоже может пригодиться. “Оковы магии” хороши только в бою, в долгосрочной перспективе ими пленников не удержишь.

Корабль ощутимо задрожал, отчаливая от пристани. За дверью каюты что-то затрещало, застучало, захлопало. Послышались возмущенные звериные вопли — варн выпихивали из уютного отсека под палубой на холодный ветер и зверюгам это не нравилось. Ну ещё бы. Уверен, что и погонщикам это не нравилось, но сурам много чего приходится делать из того, что не нравится, но необходимо.

Я криво усмехнулся. Тарп Старый действительно вызвал меня не по пустякам. Но все-таки я рассчитывал на рейд чуть позже. Хотел поэкспериментировать с пойманными “Ловушкой” умениями. Не успел. Жаль, конечно, но вставать в позу тоже не видел смысла. В Цитадели меня так и подмывало попытаться выучить “Абсолют”, да и “Иллюзия совершенства” тоже жгла воображение — можно было получить очень крутые умения, особенно с учетом их дальнейшего развития.

Но камнем преткновения оказался расходник с более важным в сложившейся ситуации умением. Я ведь думал, что безвозвратно потратил тот, последний астральный расходник на палубе этого корабля. А оказалось, что нет. Реально повезло, что бой в Форте длился не слишком долго, и активация маяка как раз попала под конец времени действия запущенной при бегстве “Ловушки”. В результате у меня снова был единственный расходник маяка, запечатленный в обычном кристалле сущности. Все это время, пока я занимался статами и тренировался, он, как говорится, жег мне подсумок. И раз его поймала “Ловушка”, то получается, что я и раньше мог его просто выучить возле Колыбели как обычное умение. Ведь, по сути, какая разница, каким способом умение запечатано в кристалле сущности или кристалле души: на ремесленном алтаре, или досталось уже готовым с монстра? Но ремесленный алтарь я в этом разрезе почему-то не рассматривал. Вернее, не рассматривал так расходники с ремесленного алтаря.

А теперь прежняя дилемма. Он ведь опять последний. И не факт, что “Ловушка” сработает снова. Не факт, что сработает и шанс изучения возле Колыбели. Поэтому и колебался, хотел поберечь. Тянул время, собирая решимость. Кстати, именно поэтому пока избегал попыток изучить что-то другое. Не стоит чем попало занимать следующей по порядку слот с самым высоким шансом изучения на текущий момент. “Абсолют” и “Иллюзия” — это, конечно, умения весьма нужные, но их можно выучить в слоты с шансом пониже. Позже. Ведь если сорвётся, то их можно получить снова: пока вещи с этими умениями со мной — они ведь никуда не денутся. “Ловушка” пашет исправно и, рано или поздно, сколько бы ни было осечек, поймает нужное.

Черт, надо было все-таки рискнуть. Но я доверял интуиции, а она настойчиво твердила, что чего-то не хватает. Что-то я не учёл. Словно останавливала невидимая рука. Причем это “что-то” у меня уже имелось, вот только бы понять — что именно. Возможно, действительно стоит хорошенько проспаться, а на свежую голову и думать легче станет? Или просто стоило дождаться завершения формирования статуи Дживы?