Князь навсегда

Но Сарук опередил девушку. Он подошёл к князю:

— Буршан. Юля сказала, что вы все завтра отправляетесь в путешествие. Не сочти за дерзость мою просьбу. Позволь присоединиться к вам и сопровождать сиятельную Юлю.

Юлька замерла. Что скажет князь?

Буршан посмотрел на Юлю:

— Твоё слово.

— Я буду очень рада, если Сарук поедет с нами.

— Решено! — от Буршана не укрылся быстрый взгляд, который его родственница бросила на Сарука. — Ты можешь присоединиться к нам.

— Благодарю, княже, — поклонился ему мужчина.

В это время прозвучал такой звук, словно чем-то мягким ударили по натянутой коже. Таня стала оглядываться и увидела на маленьком помосте нечто, напоминающее огромный бубен шамана. Он был натянут между двумя деревянными столбами. Рядом с ним стоял по пояс обнажённый мужчина и, как только звук затихал, вновь ударял по бубну пушистой калатушкой.

— Что это значит? — спросила она у Буршана.

— Так звучит приглашение на танец для мужчин. — Пояснил ей князь. — Все мужчины становятся в круг и танцуют в честь Солнцеликого Артака.

— Ты пойдёшь танцевать?

— Обязательно! — Буршан снял безрукавку и рубашку. — Подержи, голубка. — Подал он вещи Тане. Затем разулся:

— Надо танцевать босиком, что бы набраться силы от земли и с оголённым торсом, что бы впитать в себя всю силу ночного воздуха и тепло от костра.

Таня взяла его одежду. Сарук и его друзья последовали примеру князя.

— А ты что? — поинтересовалась Мариша у мужа. — Разве не хочешь набраться сил от земли?

— Буршан, а гостям танцевать можно? Или танцуют только местные жители?

— Танцует любой желающий. Буду рад, если ты присоединишься к нам.

— А танец сложный? — Артур стал торопливо расстёгивать рубашку.

— Всего несколько простых движений. Смотри и повторяй. Идём! — князь сделал приглашающий жест.

— Шовинизм какой-то, — пробурчала Мариша, глядя уходящим мужчинам в след. — Мужчины, значит, танцуют, а женщины что?

— Не расстраивайся, — дотронулась до её локтя Сакта. — Следующий танец танцуют только женщины. Он посвящён Солнцеликой Гизере, богине любви и плодородия. Существует поверие, что девушка после этого танца встретит своего мужчину.

— А у меня уже есть мужчина… — растеряно произнесла Мариша. — Значит, я не могу танцевать?

— Не забывай о плодородии, — улыбнулась Таня. — Станцуешь — и будет в семье прибавление. Так ведь, Сакта? — повернулась она к сестре Сарука.

— Так. Только после танца надо обязательно дары Гизере на Алтарь положить.

— Но мы ведь завтра покинем селение, — расстроилась Мариша.

— Вот вернёмся из путешествия и обязательно положим. — Успокоила её подруга.

За разговорами женщины не заметили, как начался мужской танец, поэтому вздрогнули от неожиданности, когда раздалось громкое: «Аум-о!» и звук от глухого удара. Женщины повернулись на этот звук. Зрелище было потрясающим! В свете костра она увидели большой круг мужчин, которые положили руки на плечи друг другу. Движение чем-то напоминало греческий танец сиртаки. Несколько шагов в одну сторону, а потом выпад правой ногой в центр круга и дружный хор голосов: «Аум-о!».

— О, Артак! — Таня прижала руки к груди. — Как же это красиво!

— А что означает это «Аум-о»? — посмотрела Юля на Сакту.

— Этим словом они говорят Солнцеликому Артаку, что они — его дети, и благодарят за всё хорошее, что произошло у них в жизни.

— Вот это энергетика! — громким шёпотом сказала Мариша. — Воздух словно гудит от их мощи!

И действительно воздух словно наполнился мужской энергией. Казалось, всё стихло вокруг. Только слышно был, как трещат костры да изредка тишину нарушало громкое, дружное «Аум-о!».

— Какие тут красивые мужчины! — снова шёпотом, словно боясь нарушить эту звенящую тишину, сказала Мариша.

— Ну, тебе-то грех жаловаться! Артур твой стройный и подтянутый, как местные дозорные. — Так же шёпотом ответила Таня.

Юлька нашла в кругу танцующих мужчин Сарука и не сводила с него глаз. По её мнению, он был самый красивый мужчина из всех присутствующих. «Обязательно пойду танцевать с женщинами! — думала она, глядя на его мускулистую спину. — Хочу, что бы… как там её?.. Гизера, кажется… помогла мне войти в сердце этого мужчины». Она в тот момент даже не думала о том, что его чувства, если они и возникнут, обречены. Рано или поздно им придётся расстаться, ведь Юля не собиралась оставаться навсегда в Горушанде.

Вскоре раздался удар в большой бубен и танец закончился. Мужчины возвращались к своим женщинам.

— Буршан! Это просто потрясающе! Почему я тогда не видела этого танца?

— Потому что тогда мы ушли раньше. — Он взял рубашку из её рук и не удержался, поцеловал. Потом шепнул на ухо:

— Люблю тебя, моя голубка…

Сарук, забираю рубашку из Юлиных рук, встретился с её восхищённым взглядом.

«Какая славная племянница у Тани! Хорошо, что Буршан не отказал мне в просьбе. У меня будет возможность познакомиться с ней ближе и кто знает, что из этого получится?» — подумал он, а вслух спросил:

— Понравился ли тебе танец, сиятельная Юля?

— Очень! — с чувством сказала она. — Я никогда не видела ничего красивее.

— А ты пойдёшь танцевать женский танец во славу Солнцеликой Гизеры?

Не успела Юля ничего ответить, как раздались нежные звуки рожка.

— Теперь ваша очередь, милые дамы. — Сказал Буршан.

— Надеюсь, нам сарафаны снимать не надо? — наклонилась Мариша к самому уху Тани.

— Нет, — со смехом ответила она. — Надо только разуться.

— Я помню, помню… что бы набраться силы от земли. Помоги мне, Артур, — повернулась она к мужу…

В селение возвращались большой компанией уже засветло. Сарук всю дорогу держал Юлю за руку и что-то изредка нашёптывал ей на ушко. Сакта была рада тому, что её брат заинтересовался очень миловидной девушкой. Она надеялась, что эта встреча отвернёт Сарука от княгини и в его сердце войдёт новая любовь. Буршан был не меньше её рад такому повороту событий. Хоть он не сомневался в верности своей женщины, но при взгляде на Сарука его до сих пор охватывала жгучая ревность.

У харуша друзья остановились ненадолго. Пока Буршан договаривался о завтрашней встрече с Саруком, Сакта и молодые люди ушли спать. На прощание Сарук несколько раз поцеловал Юле ладошку и, пожелав ей и всем остальным спокойной ночи, исчез за дверями харуша, а князь и княгиня с Маришей, Юлей и Артуром отправились домой. Наскоро помывшись в бане, они разошлись по своим комнатам, решив всё необходимое для похода собрать после сна, а времени на сон оставалось не так уж и много.

Юлька долго ворочалась в постели, но сон не шёл. Стоило ей закрыть глаза, как она видела полуобнажённого Сарука, танцующего вместе с другими мужчинами в отблеске костра. Когда же она, наконец, уснула, то ей приснился странный сон: они с Саруком, держась за руки, стояли около костра, а на них с неба падали, кружась, маленькие голубые цветочки…

Часть 8 глава 5

Утром после завтрака Буршан, Таня и её друзья отправились в путь. Сначала они зашли в харуш, где их ожидали два дозорных и Сарук. Погрузив провизию на свободных лошадей, путешественники направились в сторону моста. Буршан хотел взять девушку из харуша, что бы она готовила еду, но женщины заверили его в том, что сами с удовольствием займутся приготовлением пищи.

— Милый, мне так нравится готовить на костре, — проворковала Таня. — В своё время мы с Маришей и Юлей часто ходили в походы, и готовка не была нам в тягость.

Она сама составила список продуктов для путешествия и помогла девушкам из харуша всё уложить в короба.

Путешественники миновали мост. Проехали мельницу и спустились вниз по реке к улице, на которой жил проводник. Влад уже ждал их с двумя навьюченными лошадьми.

— Тут, как мы и договаривались, сборные дома и всё, что понадобится для привала. — Сказал он Буршану, а потом добавил для всех:

— Сегодня мы направимся к Красным Пещерам. Ехать придётся почти два дня, поэтому через несколько часов мы сделаем привал, поедим и снова тронемся в путь.