Рубежье 3

«Надо ограничить радиус действия этих тварей, иначе не проскочить. Мне бы сейчас кольев штук пять, или камушков потяжелее. – Ладонь непроизвольно легла на чехол лопатки, пристегнутой к ремню. – А ведь может получиться!»

Принялся карабкаться по склону на четырех конечностях: лопатка, как продолжение левой руки, приклад карабина – правой, и ноги. Ручные костыли ставил на пути возможного удара. Пауки били своими лапами о металл или дерево, но зацепить добычу, то есть меня, у них не получалось. Контакт с твердыми предметами членистоногим муляжам не нравился, они сразу прятали конечность. Лопатка прекрасно справлялась с задачей, поскольку ее легче было фиксировать в глинистой почве, а вот карабин постоянно выбивали из земли, пару раз едва не уронил.

«Фу-ух!» – вздохнул облегченно, преодолев очередное препятствие.

Дальше пришлось еще немного пострелять. Оставалось преодолеть каких-то полсотни метров по склону, и тут меня сильно удивили устроители полосы препятствий: почти одновременно с двух сторон ко мне устремилась парочка каких-то тварей, спрыгнувших с деревьев.

Пальнул по левой цели, отступив на пару шагов назад. Правая пролетела почти перед носом, вдогонку стрельнул и по ней, и сразу, не оглядываясь, потопал вверх. Рывок из последних сил, и склон, наконец, закончился. Осталось пробежать по краю обрыва, но прежде велели сдать карабин.

Помня о времени, старался сохранять высокий темп, однако возле первого же куста дорогу твердо перегородил боец.

«И как с ним быть? Тут проход шириной всего три метра. Справа стена, слева обрыв, а прямо…»

Он кивнул в сторону пояса с веревкой, предлагая надеть страховку, которая была и на нем. Не желая заново подниматься по склону, быстро согласился.

Пошел на сближение. Провел ложный замах и парочку пробных ударов, показавших, что боец – мне не противник. Попятился на несколько шагов, вселяя в соперника мнимое превосходство, а потом резко рванул вперед и выдал мощную ответку.

Успел удержать парня от падения и аккуратно уложить подальше от обрыва. Отстегнул страховку, двинулся дальше. Прошел еще двух соперников, причем каждый следующий оказывался сильнее предыдущего.

Только сейчас сообразил, что взбодрился. Поднимаясь наверх, думал, что прямо там рухну и не встану, а сейчас… Что-то случилось. Может это и было вторым дыханием? А вон и выход. Обрадовался, но тут на тропу вышел еще один боец. Точнее, это была девушка.

– Ух, ты! – воскликнул я. – Здесь так встречают на выходе из полосы препятствий? Очень приятно.

– Хорош болтать, парниша. Поясок нацепил и пробуй мимо меня пройти. Или ты не спешишь?

– Ради приятной компании готов и задержаться. Как к вам лучше обращаться, леди?

– Ко мне? Скажу, ежели сумеешь одолеть.

– Хороший стимул. Я постараюсь, – нацепил пояс. – Приступим?

– Давно пора.

У противницы, несмотря на мешковатый камуфляж, просматривалась точеная фигурка. Даже как-то неудобно было наступать на нее с кулаками. Правда, только в первые секунды боя. А потом пришлось забыть о манерах, поскольку амазонка сходу наградила мощным градом ударов и попыталась скинуть с обрыва весьма эффектной подсечкой. Хорошо, сразу вспомнил все уроки Кента, а еще помог заряд бодрости, появившийся после первого поединка.

Выдержав стремительную атаку, принялся выстраивать свою, при этом четко отмечал сюрпризы соперницы. Сложилось ощущение, что концентрация внимания увеличилась в разы: успевал заметить начало каждого выпада и замаха, делать выводы об их назначении, определять, что последует за тем или иным движением и принимать контрмеры.

Офигевая от открывшихся способностей, принялся готовить ловушку для дамочки. Дал ей возможность в ходе поединка сместить меня к краю обрыва, сделал несколько неуклюжих движений, якобы споткнувшись, а когда та попыталась спихнуть меня с обрыва, резко ушел в сторону, успев при этом схватить ее за пояс страховки на самом краю.

Резкий рывок – и она в моих объятиях.

– Прошу прощения, если слишком распускаю руки на первом свидании.

Она попыталась ударить лбом, но и это движение мне удалось предугадать, уклонившись в сторону.

– Попытка поцелуя засчитана, хотя я даже цветов еще не дарил, – пришлось сжать ее крепче.

– Ладно, считай, что победил. Но обнимать девушку нужно нежнее – учти на будущее.

– В следующий раз – обязательно, – отпустил дамочку, но продолжал держаться настороже.

– И чего стоим? Снял страховку и – на выход, а то плюшек меньше получишь.

– Не могу. Мне обещали имя назвать, если не свалюсь с обрыва после теплой встречи.

– Ладно. Меня зовут Русалка.

– Дмилыч. Если что – всегда к вашим услугам.

– Учту, – улыбнулась дамочка.

На выходе из полосы препятствий мне сообщили, что за прохождение начислено пятьсот баллов, а в качестве награды выполнен возврат денег за билет. Даже обидно как-то стало. Хоть бы грамоту дали – мог бы ее на стенку повесить, друзьям хвастаться.

«За успешное прохождение полосы препятствий воину с позывным Дмилыч засчитано прохождение двадцать первой ступени, открыта двадцать вторая, реализован разовый бонус заряд бодрости. В качестве дополнительной преференции предлагается на выбор пополнение любой копилки или бонуса очевидная невероятность. Выбор следует сделать в течении десяти секунд. Время пошло», – появилась надпись в интерфейсе.

Написал, не раздумывая:

«Пополнение бонуса».

В результате «Очевидная вероятность» поднялась до отметки ноль целых две десятых. Как его использовать, еще не придумал, но чувствовал – бонус будет весьма полезным. Возле кассы, где покупали билеты, присел на лавку и дождался слегка запыхавшегося Кента.

– Как успехи, зарази тебя русалка? – спросил он.

– Отлично! – улыбнулся я. – С такой девушкой познакомился – пальчики оближешь.

– Уж не с той, которая на последнем рубеже меня с обрыва скинула?

– Ага. Ее, к твоему сведению, зовут Русалкой.

– Гм… Только не говори, что тебе удалось ее пройти.

– Это было необходимым условием, чтобы она назвала свое имя.

– Значит, я должен тебе сто упсов, зарази тебя русалка! – нарочито тяжко вздохнул наставник.

– Наставник, ты бы поосторожнее со словами. В данной ситуации они звучат довольно двусмысленно…

– Какой, к черту, наставник?! Ты вон даже на полосе меня обошел. Опять же, значок выпускника получил.

Значок с якорем, корабельным винтом и цепью висел на моей куртке. Кент еще сказал, что такие в нашем мире вручали судовым механикам.

– Значит, мне повезло с учителем, раз превзошел тебя кое в чем.

– Ага, или мне с учеником. Ладно, хорош нахваливать друг дружку. Нам еще на поезд нужно успеть.

Глава 5

Знаешь, что ты монстр?

На поезд мы все-таки успели, снова заняв свои места во втором вагоне. Наставник перевел мне сто упсов, хотя по общим баллам полосы препятствий он не так уж от меня и отстал. Сказал, что малость оплошал с колобками и не прошел Русалку, из-за чего до заветных пятисот баллов не добрался.

Мой результат оказался на десять процентов выше, но, самое важное, что эти полтысячи прилетели как раз во время первого поединка наверху, и весьма кстати подвалил бонус, сумевший меня хорошенько взбодрить. Уже после я понял, что новое состояние напоминало режим ускорения, вдобавок еще и концентрация внимания стала повышенной. Наверное, сработала сосредоточенность на тропе – во время испытаний приходилось постоянно следить и за почвой под ногами, и за кустами впереди, да и по сторонам крутить башкой. Хорошо еще, что не чихнул ни разу, иначе бы со своим анализом ароматов включился «Дегустатор», и мозги вообще могли закипеть от напряга.

– Погоди… Говоришь, не победил девушку, но прохождение полосы было засчитано? – удивился я.

– Конечно. Выбрался из обрыва по веревке и двинул к выходу. Правда, в итоге потерял время и заработал пару желтых карточек, а каждая – минус десять очков от общего результата.