Разлюбить князя

— Я тоже останусь, — вызвался Актелл, мужчина средних лет. — Если зверей много, то Гонзаму не справиться с ними при нападении. Он и сам погибнет, и лошадей не спасёт.

— Ты прав, — согласился князь. — Что у тебя, кроме ножей?

— То же, что и у тебя — дротик, — показал он маленький топорик.

Буршан поднял руку, отсалютовав мужчинам.

— А ты, Бурт, всё равно остаёшься.

Пёс послушно сел у ног молодого мужчины, всем своим видом изображая помощника. Небольшой отряд, стараясь не шуметь, двинулся вперёд, передвигаясь от дерева к дереву быстрыми шагами. У Буршана не было лука, зато ему и Сатурату Руберик дал по несколько дротиков. Это оружие князь уважал и орудовал им очень умело. Вскоре лес раздвинулся. Вместо деревьев пошли кусты. Мужчины, прячась за развесистыми кустарниками, увидели далеко не радостную картину: на земле, обнявшись, сидели девушки и с ужасом смотрели, как к ним приближаются газуары. Неожиданно Таня встала на колени и что-то произнесла. Слов было не разобрать, но говорила она уверенно. Один из зверей, тот, что был к ней ближе всех, вдруг замер. Потом что-то сказала Фиоза. Самый крупный газуар грозно рыкнул. Тут уже другие звери остановились в нескольких шагах от девушек.

— Пошли. Они не чувствуют наш запах. Мы с подветренной стороны. — Буршан первым шагнул из укрытия с дротиком наперевес…

Часть 6 глава 3 (продолжение)

«Должен быть выход! Чёрт! Должен же быть хоть какой-то выход! Не могу я быть сожранной какими-то дикими кошками в каком-то другом мире! Не могу и не хочу, чёрт возьми! Ивлева! Соберись!» — старалась держать себя в руках Таня. Вспомнив легенду о девушке Ладе, она стала мысленно разговаривать с хищником, но тот продолжал медленно приближаться. Татьяна лихорадочно искала выход. Смотрела по сторонам в надежде найти камень или ветку. Конечно, это вряд ли бы их спасло, но на некоторое время хотя бы ободрило и придало уверенности. Тем более она увидела, как из кустов, крадучись, выходят Буршан, Руберик и Сатурат. Они были не так и далеко, но вряд ли дротик мог долететь до зверя с того места, где находились мужчины. Надо было оттянуть время… хоть чуть-чуть… И тут она подумала, что в этом мире есть что-то от сказки: Яга, живая и мёртвая вода, полканы… «А вдруг прокатит!?» — мелькнула у неё в голове сумасшедшая мысль. — Если не прокатит — всё равно пропадать, а так хоть попробую…» Если бы её потом спросили, как ей это пришло в голову — она бы не смогла ответить. Просто пришло и всё. Таня отстранилась от Фиозы и, встав на колени, глядя в глаза зверю, сказала твёрдо и уверенно:

— Мы с тобой одной крови — ты и я! — зверь замер, а Таня продолжала уже более ласковым голосом, — мы же кровники с тобой, киса. Зачем ты на меня рычишь?

Зверь выпрямился. Он смотрел на Таню, слегка наклонив голову. Таня, ещё не веря в происходящее, снова повторила:

— Мы с тобой одной крови — ты и я. — И газуар сел на землю.

Другие газуары продолжали приближаться к ним.

— Фиоза! Быстро повторяй за мной. Мы с тобой одной крови — ты и я!

Девушка дрожащим голосом повторила за Таней слова, значение которых она не понимала. Самец, сидящий напротив Тани, рыкнул, и остальные звери замерли.

«Ай, да Киплинг! Ай, да сукин сын!» — мысленно перефразировала она выражение Александра Сергеевича, медленно поднимаясь с земли.

— Ну, иди ко мне, киса. Будем с тобой знакомиться.

И газуар послушно подошёл к ней. Она сначала осторожно дотронулась до зверя, потом уверенно погладила его по голове. Другие звери легли на землю, так и не дойдя до девушек.

— Ты что-нибудь понимаешь? — Руберик посмотрел на Буршана.

— Нет. Не понимаю…

— Похоже, в том мире, откуда Таня, знают заговорные слова. — Предположил Сатурат.

Друзья, держа дротики наготове, вышли на открытое пространство и, уже не скрываясь, поспешили на помощь девушкам. Таня увидела, как приближающиеся мужчины вскинули оружие.

— Нет! Не бросай! — закричала она Буршану, который собирался метнуть дротик в зверя. Самец, которого она гладила, повернулся и оскалился, зарычав.

— Нет, киса! Нельзя. Он мой кровник. — Придержала она на свой страх и риск газуара за загривок. Потом обратилась к мужчинам, которые были на расстоянии нескольких шагов. — Повторите то, что я сейчас скажу. Каждый.

И она произнесла фразу, которой Балу научил Маугли. Стоило им произнести эти слова, как зверь тут же успокоился. Перестал бить хвостом о землю и пошёл к Буршану. Таня, припадая на одну ногу, шла рядом.

— Вот, киса, это Буршан. Он твой кровник. Брат по крови, а брат брата не обидит. Запомни его. Если ему понадобится твоя помощь, то он позовёт тебя вот так: «Кис-кис-кис», а ты приди и помоги. Хорошо?

Зверь ткнулся носом в руку князя. Преодолевая страх, Буршан потрепал его между ушей.

«Как хорошо, что сейчас не холодное время года, а то лежать бы мне тут с перегрызенным горлом», — подумал Буршан. Ведь его зимняя одежда была оторочена мехом газуара.

— Ну, всё, киса. Нам пора домой. Да и тебе пора на охоту. — Таня погладила зверя по загривку.

Он лизнул ей руку и пошёл к своей стае, которая так и лежала недалеко от Фиозы. Миг — и огромные грациозные кошки исчезли в зарослях.

— Пошли, — позвала Таня подругу. Девушка продолжала сидеть. Татьяна вспомнила, что у Фиозы сломана нога и поспешила к ней. Буршан пошёл рядом. За ним последовал Руберик.

— Вставай, — подал он руку девушке.

— Нет, — Таня сделала предостерегающий жест рукой. — Она повредила ногу. У неё перелом. Причём, очень сложный. Боюсь, ей долго придётся пролежать.

— Не бойся. Мы отвезём её прямо сейчас к Яге. Она всё сделает.

— Сейчас, сейчас, — Руберик наклонился к девушке и взял её на руки. — Я понесу тебя, не волнуйся.

И они пошли в сторону леса.

— Ты как? — Буршан обнял Таню.

— Если честно — то я до сих пор в себя не пришла. Никогда в жизни не видела хищников так близко…

— Иди ко мне, — и князь тоже подхватил её на руки.

— А тебе не будет тяжело…

— Ничего. У нас говорят: «Своя ноша не тянет».

— Вечно я попадаю в какие-то истории, словно твой мир меня выталкивает. — С тоской в голосе сказала Таня, глядя князю в глаза.

Буршан понял, к чему она клонит.

— Нет. Мой мир не выталкивает тебя, а испытывает. И ты все испытания проходишь достойно. Кстати, что за странные слова ты произнесла? Первый раз вижу, что бы звери стали ручными от одной фразы.

— Это слова из детской сказки. В нашем мире они не действуют на животных. Я сказала просто так, на всякий случай и попала в точку. Даже сама не ожидала, что эти слова окажут такое действие, честно. Буршан, ты поставь меня. Я могу идти.

— Нет. Я тебя до коня донесу.

Посадив Таню на Карута, Буршан обратился к товарищам:

— Спасибо, други. За помощь и за смелость спасибо. У Фиозы нога сломана. Мы с Рубериком её сейчас к Яге повезём, а вы домой возвращайтесь. Да успокойте селян. Там переполох уже, небось, начался. Скажите, что с девушками нашими всё в порядке. Бурт! Ты с нами.

Мужчины поклонились князю и вскочили на лошадей. Гонзам и Сатурат решили сопровождать девушек и князей к Яге.

— Мало ли что в дороге может случиться. Вдруг напасть, какая, — сказал Сатурат, поравнявшись с Рубериком.

Гонзам ехал рядом с Буршаном. Таня, прислонившись к груди князя, вспоминала сегодняшнее происшествие. «Ничего себе, за ягодками сходили! Надо срочно выбираться из этого мира. Срочно! Неизвестно, что ещё Горушанд придумает, что бы меня и дальше испытывать! Кстати, ни о каком испытании я не просила».

Часть 6 глава 4

Они миновали Три Озера и двинулись другой дорогой, не такой, какой девушки шли за ягодами. Буршан крепко прижимал к себе Таню.

— У тебя одежда грязная и порвана в нескольких местах. Что произошло?

— Когда появились газуары, полканы сбросили нас и ускакали. Поэтому Фиоза и сломала ногу. Они нас на плечах несли. Это не шутка — с такой высоты упасть!

— А ты не ушиблась? — в голосе князя послышалось волнение.