Страница 11 из 12
– Да, ваше величество, мне известно о тайном свойстве этого зала: за находящимися в нем можно наблюдать, оставаясь незамеченным. Портреты ваших предков, развешенные там, снабжены специальными отверстиями, которые невозможно заметить из Зала Смотрящих.
– Все верно, господин Дэнстар. Так что, как видите, у вас нет необходимости подготавливать вашу подопечную к этой встрече. Но я не настаиваю – видимо, после ваших таинственных ритуалов, которые потребовали от девушки принесения вам клятвы, она не совсем… м-м.. в форме. Впрочем, не хочу ничего об этом знать. Я подожду до завтра. Да, кстати… Эта Камелия… она девственна? Невесту принца Эрнавила подвергнут тщательному лекарскому осмотру и если выяснится, что она…
– Не извольте сомневаться, ваше величество. Камелия чиста и невинна как младенец, ручаюсь вам в этом.
– Прекрасно… А теперь скажите-ка, господин Дэнстар, какой во всем этом ваш интерес? Кроме того, разумеется, что, поскольку эта девушка фактически принадлежит вам благодаря клятве, возглавлять всю операцию, естественно, предстоит вам. Так что вы станете моим ближайшим советником и соратником. Но, сдается мне, кроме власти и посвящения в королевские тайны, вас интересует еще что-то? Ведь иначе вряд ли бы вы с таким рвением стали предлагать мне столь ценную для вас особу?
– Ваша проницательность восхищает меня, – льстиво промолвил Дэнстар. – И помимо моей преданности вам, которая, безусловно, стоит на первом месте, и сама по себе является достаточным основанием, чтобы я отказался от Камелии ради успешного выполнения королевского дела… Да, помимо моей преданности есть еще кое-что… Варгульны! Мне известно, что в вашей сокровищнице есть несколько этих редчайших самоцветов, не только чрезвычайно дорогих и красивых, но и обладающих редчайшими магическими свойствами. Мне бы хотелось, ваше величество, получить один такой варгульн для своих опытов.
– Что ж, прекрасно, – благосклонно кивнул Парелион. – Это честная сделка. И если бы вы, дорогой Моритус, начали рассыпаться в заверениях, что вам ничего от меня не нужно, я бы посчитал это подозрительным. Я согласен. Если я сочту вашу девушку подходящей, варгульн ваш.
– Благодарю вас, ваше величество! Ваша милость не знает границ! – вне себя от радости вскричал маг.
– Что ж… Готовьте вашу травницу и завтра, в десять утра я буду ждать ее в Зале Смотрящих.
Глава 7
Я лежала на ковре у камина, скрючившись и прижав колени к груди. Несмотря на обжигающее пламя, которое было совсем близко – только руку протяни – меня трясло от холода. В последнее время я постоянно мерзла. Господина Дэнстара я не видела уже неделю, в его ритуалах же не участвовала и того больше. И мне бы радоваться этому, но сил не было. Эти ритуалы, магия, применяемая ко мне, вытягивали из меня жизнь. Смерть стояла у порога, равнодушно смотря на меня пустыми провалами глазниц. И я знала – мне не оправиться, уже очень скоро она заберет меня.
Я услышала, как хлопнула входная дверь, раздались легкие шаги моего мучителя. Вот он уже в спальне. Тихий скрип кресла, протестующего против вторжения. Тихий голос.
– Камелия, повернись ко мне.
Я не пошевелилась, продолжая безучастно смотреть на бушующее пламя.
– Повернись ко мне, паршивка! – маг не повысил голос, но хлестнул им как огненной плетью.
Застонав от обжигающей боли, я покорно развернулась лицом к бывшему наставнику, с трудом приняв сидячее положение.
– Никчемная девка, – брезгливо оглядывая меня, передернул плечами маг. – Даже на травницу уже не тянешь, не говоря о том, что драконида из тебя не вышла. И я так и не смог понять, почему… Что с тобой не так?! – вдруг взревел он с яростью, и я в страхе сжалась в комочек, ожидая побоев.
– Впрочем, ладно, это уже не важно… – пробормотал он, на удивление быстро успокаиваясь. – Я нашел тебе замену. Наконец-то! В этот раз, я уверен, все пройдет как по маслу! Сэндара совсем другая… Я уже провел с ней три ритуала и все получается гораздо лучше, чем с тобой!
Всю мою отстраненность как ветром сдуло. Я пораженно уставилась на мага.
Глаза господина Дэнстара фанатично сверкали, ноздри трепетали. Таким возбужденным и довольным я его не видела уже давно.
– Сэндара, в отличие от тебя, испытывает наслаждение от ритуала. Даже когда я вспарываю ей кожу на спине, она стонет не от боли, как ты, а от удовольствия. Ты же – просто жалкое недоразумение! – маг поджал губы.
– Вы… вы нашли кого-то другого с кровью дракониды? – я просто не могла поверить своим ушам!
– Да, бестолочь, а о чем я, по-твоему, сейчас толкую?!
– И вы теперь оставите меня в покое? Освободите? – робкая надежда затеплилась в моей душе. Быть может, я еще поживу?
Господин Дэнстар недобро усмехнулся.
– Я и собирался освободить тебя. Только не так, как ты думаешь.
Я непонимающе смотрела на мага.
– Ох и недотепа, очевидных вещей не понимаешь. Сгодишься ли ты для того дела, которое… Гм. Да прирезать я тебя хотел, и дело с концом! Прирезать и сцедить твою жиденькую, но все же черную кровь. Авось, сгодилась бы…
– Нет! Пожалуйста! Господин Дэнстар… Смилуйтесь!
Неужели, все-таки смерть?!
Он махнул рукой, неприятная ухмылка исказила его лицо.
– Смилуюсь, Камелия, смилуюсь. Но отнюдь не по доброте душевной. Ты сгодишься еще для одного дела.
– Какого дела? – с опаской спросила я, не зная, радоваться мне или приходить в ужас – от дел, связанных с господином Дэнстаром, ничего хорошего ждать не приходилось.
– Расскажу. Но позже. А сейчас нужно привести тебя в порядок. У нас мало времени… Идем! – протянув руку, маг помог мне подняться с пола.
От его прикосновения меня передернуло, и я задрожала еще сильнее.
– Да не трясись ты, – раздраженно проворчал господин Дэнстар. – Ничего страшного я с тобой делать не собираюсь. Наоборот, еще спасибо скажешь.
Вот в этом я была совсем не уверена, но решила благоразумно промолчать – от меня все равно ничего не зависит и будет так, как хочет маг.
Господин Дэнстар за руку протащил меня по дворцовым переходам. Я покорно тащилась за ним безвольной куклой, совсем без сил, почти теряя сознание. Если бы не его рука, уже давно бы упала где-нибудь.
Маг привел меня к себе. Встретила нас разбитная девица лет семнадцати. При виде господина Дэнстара она радостно взвизгнула и кинулась ему на шею, обхватив его руками и ногами. Маг стиснул ее бедра. Волосы – седеющие и иссиня-черные – смешались, когда губы их встретились в поцелуе.
Я скривилась от отвращения. Целоваться и обжиматься с господином Дэнстаром… Что может быть омерзительнее?! Хотя мне теперь все без исключения мужчины казались омерзительными. А все благодаря магу и тому, что он со мной сотворил…
А деваха-то хороша – ведет себя как последняя шлюха, а ведь совсем еще девчонка!
Мои размышления прервал голос господина Дэнстара, уже оторвавшегося от черноволосой девицы.
– Сэндара, это Камелия, о которой я говорил тебе.
Так вот кто это! Сэндара, девушка с кровью дракониды, моя преемница в Ритуальном Зале, получающая удовольствие от магических извращений господина мага!
Теперь я смотрела на нее с особым интересом. Маленького роста, миниатюрная, но с непропорционально большой грудью, выставленной на всеобщее обозрение чрезмерно декольтированным платьем. Черты лица резкие и не слишком изящные, полные яркие губы, зеленые глазищи. Сэндара была привлекательна и… порочна. Да, именно так она и выглядела – порочной, распущенной. Я подивилась, как такой особе до сих пор удалось сохранить девственность – ведь для ритуала господина Дэнстара годились только невинные девицы, а значит Сэндара еще не знала мужчин. По ней и не скажешь.
Сэндара же, в свою очередь, с откровенным любопытством осматривала меня.
– Да-а, – вынесла она под конец свой вердикт, – просто какое-то жалкое недоразумение – тощая, волосенки жидкие, серые, щеки ввалившиеся, взгляд потухший. Красотка! Можно подумать, ты ее не драконидой сделать хотел, а жестоко пытал, – девушка хихикнула и прижалась к магу.