Страница 12 из 15
Брендона вышла в серо-голубом длинном платье, удобных туфлях и накидке с капюшоном. Видимо, правая рука королевы и ее верная подруга куда-то собралась с утра пораньше. Вот это уже интересно! Романа вздохнула от облегчения. Она успела себя накрутить, что придется скучать до поздней ночи, но не тут-то было! Приключение, похоже, началось.
Затем «Грымза», как Романа прозвала про себя Брендону, спустилась вниз по винтовой лестнице, что странно, потому что этой частью замка никто не пользовался. Лестница вела на нижние этажи, а девушка, стараясь держаться на безопасном расстоянии, отправилась следом за объектом своей слежки.
Чем ниже Романа спускалась, тем быстрее замерзали оголенные конечности, не прикрытые балахоном. Волосы цвета пшеницы в очередной раз заправила в одежду, чтобы не выбивались и не лезли в глаза, и понадеялась, что останется незамеченной. Природа наградила ее невзрачной внешностью – бледной кожей, серыми глазами и вытянутым телом без изгибов и аппетитных форм, как у красавиц, которые одним своим видом сводили мужчин с ума. И, тем не менее, Романа по этому поводу не беспокоилась.
Брендона вывела служанку к еще одной тайной двери, а оттуда выскочила на улицу, откуда повеяло свежим воздухом. Романа поторопилась, опасаясь, что не успеет придержать дверь и та закроется, но подставила ногу в самую последнюю секунду.
Покинув едва пробуждающийся замок и прищурившись от утреннего света, девушка натянула капюшон до носа и не упускала из виду Грымзу, ругаясь себе под нос, что не попросила у Раги удобную для каменной кладки обувь. Туфли соскальзывали с ног, и несколько раз Романа чуть не шлепнулась на зад.
Миновав территорию замка, служанка оказалась среди чистых ухоженных улочек и возвышающихся домов с привлекающими взгляд товарами на витринах: ажурными перчатками разных оттенков, изысканными длинными платьями разного кроя, невероятно дорогими ожерельями, серьгами и кольцами, шляпками по последнему писку моды.
Романа мысленно представила себя в шляпке в виде парусника и двух возлюбленных, обнимающих друг друга, и чудом не упустила Брендону из виду. Столица все еще спала, но торговцы уже спешили к своим лавкам, чтобы в скором времени запустить первых посетителей.
Удивительно, что богачки в это время суток сновали возле некоторых бутиков, чтобы первыми купить платье, сделать в парикмахерской особенную прическу или сшить по фигуре уникальный наряд.
Из ближайшего заведения потянуло бодрящим напитком и абрикосовым пирогом только из печи, и в животе новенькой служанки предательски заурчало. Романа пожалела, что не послушалась Рагу. «Прихвати с вечера из кухни пару пирогов и позавтракай. Неизвестно, сколько времени займет слежка». Три лира, заботливо врученные ей, из-за несобранности девушки, остались в комнатке.
Через невыносимо долгих тридцать пять минут, когда ноги болели, горели и норовили отвалиться из-за неудобной обуви, Брендона привела Роману к роскошному дому в приглушенных тонах. Не к настолько помпезному, как замок короля, но для жизни подходящим идеально: массивная темно-изумрудная дверь, как и весь дом, расписаны витиеватыми золотистыми символами. Просто завитушки, не более того. Смотрелось это до того стильно, что девушка залюбовалась. На подоконниках благоухали нежные светло-розовые растения с шоколадной сердцевиной. У порога стояли кадки с цветами, длинными стеблями и пышными белыми бутонами, тянущимися вверх.
Брендона, на удивление, вошла не через парадную дверь, а обошла дом с другой стороны. Романа тем временем притаилась в кустах и замерла, когда услышала женский голос, явно принадлежавший молодой женщине.
– Ты опоздала! – послышался упрек со стороны незнакомки.
– Не обманывай, – спокойно осадила Брендона недовольную женщину. – Пришла, как и договаривались. Еще даже не все бутики открылись. А ты чего такая злая с самого утра?
– Габин укусил и разбил посуду из Ганбэ.
– Ту самую, из костяного фарфора?
– Ее, – тяжело вздохнула женщина. – А ведь это мой любимый набор.
– Они у тебя все любимые, – вставила слово Брендона и усмехнулась.
Хозяйка дома пропустила ее слова мимо ушей.
– И ведь никакого раскаяния на наглой морде! Изготовление посуды ждать три месяца! Три, представляешь?! Как дожить до этого момента?! Из чего, скажи, угощать гостей?
– Не думаю, что у тебя не найдется другой посуды, – спокойно ответила Брендона.
Ганбэ – самый популярный бренд среди богачей. Посуда там стоила столько, сколько служанке, работающей в королевском замке, и не снилось. Романа напряглась и старалась не упустить ни одной мелочи. Судя по всему, Габин – это пес. Если он выйдет во двор, то быстро найдет притаившуюся в кустах шпионку, а это уже огромная проблема!
Стоило только подумать об этом, как в поле зрения показался белый маленький пушистый комочек, до того прелестный, что губы служанки расплылись в улыбке. Домашний питомец повернулся в ее сторону, тявкнул несколько раз, и после того, как хозяйка отругала его и пригрозила оставить без любимого лакомства, потрусил в дом.
– Одна головная боль с этим псом! – продолжала жаловаться женщина. – Может, заберешь его себе?
– В замок? Ты в своем уме? И как я объясню этим двум дурехам, откуда у меня появился пес?
– А все просто. Скажешь, что от скуки решила завести себе питомца.
– От скуки? Ты думаешь, я днями сижу в Женской комнате и чаи распиваю?
– Нет, конечно, но…
– Иногда я не успеваю пообедать, ношусь туда-сюда, как угорелая. Никто не знает, что я периодически разгуливаю по городу. Все, включая служанок, считают, что мой мир вращается лишь вокруг резиденции правителей!
– Но ведь ты имеешь полное право завести себе собаку, разве нет?! Или твоя новая компания, – последние слова женщина произнесла с долей сарказма, – держит тебя в ежовых рукавицах?
– Никто меня ни в чем не держит! – разозлилась Брендона. – И неужели ты думаешь, что это действительно возможно? Сколько лет мы с тобой уже знакомы?
– Лет восемь, если не больше. И все же, ты подумай насчет Габина. Если я кому и отдам его, то только тебе.
– Киара! – гаркнула на подругу Брендона. – Мне дела никакого нет до твоего пса! Забыла, почему мы встретились с тобой в такую рань?! Нельзя, чтобы кто-то узнал о моем утреннем отсутствии. Появятся вопросы.
– Как скажешь, – сдалась Киара. – Ты уже придумала, как разобраться с Криганом?
– А тут и придумывать нечего, – отмахнулась Брендона.
– То есть?
– Он не помеха. Я считала его более опасным противником, но все оказалось куда проще. Этот безмозглый простофиля хотел власти, он ее и получил. Дальше своего носа ничего не видит, что мне на руку.
– А Каримаса с Рагой?
Романа нахмурилась. Какие еще Каримаса и Криган? Об этих двоих она ни разу не слышала.
– В полном неведении того, что теперь мы принимаем бедняков в другом помещении. Эти дурищи не додумались, что в замке столько мест, о которых сам король не знает!
Обе рассмеялись. Романа ничего не поняла. Что значит «принимаем»?
– Когда уже настанет моя очередь? Больше нет сил ждать! – капризничала Киара. – Мне уже снится, как я лежу на операционной койке. В другой раз вообще приснилось, что я здорова как бык! Случайно никто не вклинился передо мной? Очередь не сместилась?
– Нет, не переживай. Я это контролирую. Потерпи еще неделю, максимум – две. Уже совсем скоро, – успокоила подругу Брендона.
– Надеюсь, доживу до этого дня, – пошутила Киара. – Последние деньки самые тяжелые в плане ожидания. А как насчет тебя? Насколько помню, ты записана раньше.
– Через три дня, – коротко ответила Брендона.
– Так скоро? – завистливо прощебетала Киара. – Везучая!
После паузы молодая женщина спросила:
– Не боишься, что Каримаса с Рагой обо всем догадаются?
– Нисколько. Я уже предупредила их о том, что уезжаю к больной тетке на пару недель. Для виду соберу вещи, попрощаюсь с этими кретинками и выйду через парадный вход с чемоданом, а через час, во время обеда, вернусь через черный.