Страница 86 из 156
– Так дикие или дворянчики, которые скрываются? – хмуро спросил Марат.
– Дикие. Это я тебе говорю как человек, который привёл их в город и посоветовал приличное место.
Марат недовольно взглянул на собеседника и проворчал под нос:
– И зачем было ломать комедию?
В этот момент зал затих, а оба собеседника встрепенулись и взглянули друг на друга.
– Мне не показалось? – уточнил Кьерц, глядя на Марата.
– Смерть и ещё что‑то… – кивнул здоровяк, сжал кулаки и поднялся. – Если мы его почувствовали тут, то снаружи…
Тут старый пройдоха скосил взгляд на тушку курицы на блюде. Та едва заметно зашевелилась, начав грести крылышками.
– Если это нападение, то… – начал было Марат.
– Это не нападение, – ответил Кьерц и с усмешкой добавил: – Это Маргарет.
***
– А вы ожидали большего? – с усмешкой спросил широкоплечий мужчина в официальной мантии преподавателя с эмблемой силы земли. – Фамилия Фольц уже представила своих кандидатов. Сомневаюсь, что мы увидим тут что‑то стоящее.
– Я понимаю ваше настроение, Хорт, но порядок есть порядок, – спокойным тоном ответил старичок. – Может, нам еще удастся увидеть хотя бы пятнадцать камней.
– Пятнадцать? – хмыкнул маг земли. – Вы очень оптимистичны, господин Жагой. Даже для Главной руки.
– А вы слишком пессимистичны для Старшей руки земли, – ответил старичок и взглянул на Старшую руку смерти. – Маргарет, вы обещали нам показать вашу находку.
– Моя группа будет следующей, – довольно улыбнулась девушка и скосила взгляд на двери, в которые вошёл Руди.
Парень прошёлся по просторному залу, осматривая расставленные по кругу двести камней и каменные фигуры воинов и магов с посохами, находившихся в нишах.
Он встал по центру комнаты в обозначенном звездой месте и повернулся к сидевшим в ложе рукам оплота.
– Рудольф Свадийский. Жизнь, – громко произнёс он и, расстегнув рубашку, сбросил её на пол.
– Приступайте, Рудольф, – бесстрастно произнёс Хорт, не обращая внимания на фырканье подчиненного, уже решившего, что неизвестный маг в очередной раз решит устроить представление, чтобы выторговать себе скидку на обучение.
Руди спокойно вздохнул и выпустил силу в звезду под ногами. Без всяких фокусов, без проявлений силы и изменения тела, которым зачастую хотели поразить опытных преподавателей пытающиеся поступить целители.
Звезда наполнилась силой, и на стенах одним за другим загорались камни. Первый, пятый, десятый…
Камни загорались одним за другим, но на них никто не смотрел. Все смотрели на Руди, который прямо на их глазах сначала начал усыхать, затем покрылся язвами, а спустя двадцать камней и вовсе превратился в настоящий оживший труп. Кожа местами расползлась, показались кости и внутренние органы.
Когда Руди выдал всё, что смог, каменная фигура мага за его спиной ожила. Она сделала пару шагов вперед, оглушительно ударила посохом по земле и оглушающим басом, от которого у простого человека задрожало бы все внутри, произнесла:
– Двадцать семь камней! Чистая жизнь!
Фигура вернулась на свое место и замерла.
Жагой же дождался, пока камни вернут силу владельцу, наблюдая, как парень возвращается в нормальное состояние. Когда он восстановился, то спокойно поклонился и уставился на преподавателей.
– Это возмутительно! – произнес Жагой. – Ты притащила на вступительные экзамены нежить!
– Это не нежить, – хмыкнула Маргарет. – Это «немёртвый».
– Что за немёртвый? – тут же сморщился маг земли. – Мы все видели! Его настоящее тело мертво, а…
Главная рука поднял ладонь, призывая подчиненного умолкнуть. Он внимательно взглянул на руку смерти и спросил:
– Кому он принадлежит?
Маргарет спокойно протянула руку и подсветила метку над Руди.
Хорт взглянул на претендента на обучение и поджал губы, обнаружив там рунную запись «Собственность Рудольфа Свадийского». Он недовольно взглянул на девушку, а затем перевёл взгляд на руку тьмы.
Сидевший все поступление с каменной маской тёмный маг впервые за все выступление проявил эмоции. На его лице была легкая улыбка.
– Кельт, что ты скажешь?
– Мне нужен «Кровавый спрос», – произнёс он и скосил взгляд на главу.
– Не считаю нужным, – тут же произнесла рука света – женщина с серебристыми волосами, среди которых виднелись стальные пряди. – Проводить кровавый ритуал ради выяснения каких‑то мелочей…
– Они собираются взять на обучение нежить!!! – воскликнул Хорт. – Это по‑вашему мелочь?!!
– Нет ни одного правила в кодексе оплота, запрещающего нежити учиться, – беспечно пожала плечами женщина.
– Вы с ума сошли!
– Хорт, – мрачно взглянул старший маг оплота и мрачно осадил: – До конца мероприятия я забираю у тебя право слова до моего обращения.
Маг земли гневно зыркнул на претендента, затем попытался открыть рот, но сведенные мускулы челюсти и губ, от одного слова Хорта, не позволили произнести ему ответа.
– Вы же понимаете, что если он нежить, то достаточно опытный некромант сможет взять над ним контроль? – задумчиво произнёс маг с эмблемой силы огня на мантии.
– Я не смогла, – ответила Маргарет и с усмешкой спросила: – Вы ведь считаете меня достаточно опытным некромантом?
– А вы пробовали? – взглянул огненный на нее.
– Пробовала, – кивнула она. – Всеми доступными способами.
Маг огня хмыкнул и с трудом спрятал улыбку.
– Тогда у меня нет вопросов.
Рука света тем временем взглянула на Маргарет и произнесла:
– Я хочу удостовериться, что в нем нёт злых намерений, – произнесла она и взглянула на мастера жизни, не сводящего взгляда с Руди. – Господин Эмиль?
– Согласен, – кивнул он. – Тело парня живо, кишечник работает, как и мозг, но сердце стоит и он не дышит. Я не видел такого и… у меня сомнения.
– Госпожа Церебра, карты вам в руки, – кивнул Жагой.
Женщина исчезла в белоснежной вспышке и через мгновение появилось в такой же вспышке рядом с Руди. Она осмотрела его, остановила взгляд на его глазах и произнесла:
– У нас подозрения, что твои намерения не чисты. Есть мнение, что ты пришёл сюда, чтобы навредить оплоту и его репутации. Чтобы развеять их, и доказать, что твоя мёртвая сущность – не воля других и не твой злой умысел, ты должен переформатировать свою силу в свет. Ни одна тёмная сущность или подконтрольная тьме тварь не сможет этого сделать. Знаешь ли ты приемы для этого?
Руди поначалу смутился, на несколько секунд задумался, но тут же кивнул.
– Есть один приём, – кивнул он.
– Отлично, – кивнула Церебра и сделала шаг назад. – Покажи его, и мы будем считать, что испытание тобой пройдено.
Руди огляделся, взял рубаху и достал из её кармана старую потасканую нитку, которая местами уже успела разлохматиться. На ней висел простой металлический медальон с изображением церкви Единого. Под удивленным взглядом руки света парень надел его на шею, опустился на колени и негромко, но так, чтобы было слышно преподавателям, начал читать единственную молитву, которую выучил на зубок. Молитву по усопшим:
– Благослови Единый, на пороге Твоем стоящего. Обними его как сына, поцелуй как родную дочь и прости ему все прегрешения перед Тобой, ибо слаб он духом и уже обделен порочным телом…
Парень читал молитву, непроизвольно выпуская силу. Сила хлынула не в круг, а в стороны, постепенно превращаясь из зеленоватого свечения в чистый свет.
Рука тьмы, до этого сидевший с улыбкой, заржал во весь голос, отчего на него уставились преподаватели, никогда не слышавшие его смеха. Маргарет морщилась от исходящего от Руди света, а стоявшая перед ним Церебра замерла.
Она стояла перед мёртвым, который не смог умереть, читал молитву о упокоении Единому богу и освещал ее чистым, незапятнанным светом.
Женщина со стальными волосами не моргала, но на глазах появилась влага. Скапливаясь по уголкам век, она превратилась в сталь. Секунда друга, строчка от Руди, еще одна, и по щекам сильнейшей магессы света потекли слезы.