Страница 64 из 156
– А у меня был. Потому я так и был без учеников.
– Был…
– Был, – кивнул старик.
Маг вздохнул, взглянул на стоянку каравана и задумчиво произнес:
– Мы, конечно, друзьями не были, но я тебя понимаю. Однако… контракт.
– Деньги? – хмыкнул Ларс. – Тебя серьезно до сих пор интересуют деньги?
– Не сказать, что сильно, но да. В них бывает нужда, – кивнул в ответ собеседник, задумчиво глядя на появившееся свечение у одного из костров. – Слушай, это ведь свет?
– Да. Это как раз тот талант, о котором я говорил. Чистый свет.
– А кто еще? Я слышал, что там есть темный.
– Темная. И дар у нее не меньше, но с ней сложнее. Бывшая рабыня из Картара.
– Рабыня, – задумчиво произнес Гюш. – А третий?
– Маг жизни. Редкостный засранец и разгильдяй, но… он вообще что‑то непонятное.
– Почему?
– Он мертв.
– В смысле? – уставился собеседник на него.
– В прямом. Это нежить с даром жизни. Я не совсем понимаю, как это произошло и отвечать он не торопится, но сердце его не бьется. Дышит он тоже только когда надо говорить.
Гюш сложил руки за спиной и задумчиво взглянул на Ларса.
– Очень необычно, – пробормотал он.
Возникла небольшая пауза. После нескольких секунд тишины, раб‑учитель произнес:
– Я не дам тебе выполнить контракт, ты ведь это понимаешь?
Он протянул старому знакомому металлическую пластину.
– Понимаю, – кивнул Гюш. – Я же не дурак. Тень против тебя… это как с прутиком против мечника. Я надеялся выключить мастера Ларса из этого боя.
– Что же, я рад, что ты не безрассудный молодчик… Не то, что нынешняя молодежь.
– Последний выпуск из академии магии Свадии слишком самоуверен, – авторитетно кивнул собеседник. – Придется отложить этот контракт.
– М‑м‑м‑м… И все же спрошу, – задумчиво произнес Ларс. – Сколько пообещали за их головы?
– Восемь сотен золотом, – ответил маг теней.
– Восемь сотен? Серьезно?
– Ну, а что ты хотел? Это же не маги, не дворяне. Всего лишь одаренные. К тому, же никто пока не знает, что с ними вы и на вас ошейник. Думаю сразу после этих новостей цена взлетит раз в пять минимум.
– Я не про цену за их голову. Я про твои финансы, Гюш. Ты работаешь за восемь сотен золотом? Ты же лучший убийца этого континента!
– Мне очень приятно слышать эти слова, тем более от тебя, но у всех бывают плохие времена, мало работы, затраты… долги в конце концов.
Ларс понимающе покивал головой.
– Да, тяжелые времена бывают у всех и от них нельзя зарекаться.
Старик обернулся к каравану и взглянул на то, как Ари относит очередной наполненный силой света камень подальше от стоянки, оставляя его на расстоянии, образуя что‑то вроде освещенного периметра лагеря.
– Знаешь, Гюш. У меня есть пара тайников, – произнес он и сформировал на руке небольшой сгусток силы. – Сколько у тебя долгов?
– Сотни на три, – пожал плечами маг.
– Этот тайник под Альмой. Недалеко есть село, под названием Крутое. Тайник у старого дуба. Массивный, раскидистый, он у перекрестка, где дорога поворачивает на Альму. Это ключ.
Из сгустка силы образовался небольшой медный медальон, который Ларс протянул коллеге.
– Ключ покажет где непосредственно тайник.
Маг теней принял медальон и задумчиво поднял взгляд на старика.
– Это… это очень странно…
– Жизнь вообще, очень странная штука, – Ларс обернулся к собеседнику и произнес: – Можешь считать, что я перекупаю твой контракт.
– Маг в рабском ошейнике перекупает контракт наемного мага убийцы, – хохотнул Гюш. – Жизнь действительно очень странная штука.
– Я бы хотел тебя попросить не распространяться о ситуации у этих одаренных, но… Я так же понимаю, что если те, кому ты должен, захотят узнать, они узнают. Просто… просто придержи эту информацию насколько сможешь. Это не приказ и не условие. Просто просьба.
Ларс вздохнул и молча направился к стоянке.
Он шел к стоянке наблюдая, как Ари раз за разом пытается наполнить камни силой так, чтобы они хотя бы перестали светиться. У костра, на бревне сидела Нами и занималась тем же самым. У ее ног лежала уже приличная куча черной слизи. Руди же с руганью продолжал возиться с побегами, но в этот раз он не спрашивая взял ветку кустарника без колючек. Образовавшиеся кусты он бросал в костер.
– Если Свадийская академия может научить зарвавшихся дворянчиков основам, то и я смогу, – пробормотал себе под нос раб‑учитель, идя к своим ученикам.
Шел он прямо, выпрямившись и расправив плечи.
В душе, вместо скуки и раздражение появилось давно забытое чувство азарта, уверенности и желания работать.
– Деда! – раздался крик Руди, махавшего рукой учителю. – Смотри, что у меня получилось!!!
В руках у воришки была огромная ветка неизвестного кустарника, который умудрился зацвести из‑за влитой в него силы.
– Свадия учит дебилов, значит и я смогу, – вздохнул старичок.
***
– Грязно сработали, – буркнул Макс, глядя лежащие в канавах трупы.
Ари хмуро оглядел место боя и спросил:
– Кто?
– Лихие, – хмыкнул главарь наемников. – Серьезные люди так не работают. Смотри туда…
Парень взглянул в указанное место и обнаружил у края дороги труп лошади, в которой торчало несколько стрел.
– Древки видишь? Это стрелы. Не болты. Значит работали из луков. Лук, конечно, вещь удобная, но стрелы вошли не глубоко. Едва в мясо вошли. Потому их столько и торчит. Если бы не та, что в глаз угодила – хрен бы они ее сразу успокоили.
– Зачем ее сразу?
– Затем, что первую телегу надо остановить. Тогда караван ходу дать не сможет. По уму еще и заднюю телегу надо было остановить, но тут или стрел не хватило, или мазали безбожно. Да и били из дерьмовых луков. Самопал какой‑нибудь.
– Почему?
– Вошли неглубоко.
– А если из далека?
– А откуда тут бить издалека? – хмыкнул наемник. – Лес кругом. Чуть ветер дунет и стрелу твою веткой дернет. Получается били почти в упор, а из мяса наконечник видать.
Ари оглянулся назад и спросил:
– Выследить получится?
– Может, – пожал плечами Макс. – А смысл? Они на этих телегах уже хорошо деру дали. Могли в деревне какой укрыться, а могли и на тракт уйти, торгашей изображая. Да и не изловом лихих занимаемся. Нам до границы Свадии рукой подать.
– Надо, – буркнул парень и отправился к телеге, на которой ехали друзья.
– Долго стоять будем? – спросил Ларс, косясь на кусты.
– Тут бой был. Макс говорит, что скорее всего тут лихие были, – пояснил Ари и взглянул на раба‑учителя. – Я хочу лихих этих поймать.
Маг вскинул брови и спросил:
– Зачем?
– Чтобы такого тут больше не было, – твердо ответил начинающий маг света.
– Такое всегда будет. Помимо отребья, что живет чужой смертью, есть еще и местные. Будет голод и неурожай, они будут действовать так же. Ты вообще уверен, что это именно лихие, а не крестьяне на дорогу вышли?
– Как бы там ни было, за смерть чужую надо ответить, – продолжал давить парень.
Ларс взглянул на Руди и Нами.
– Мокруха дело гнилое, – кивнул воришка. – Я в деле.
– Я тоже, – кивнула девушка.
– Ну, раз вы решили в этом участвовать, то я не против.
– И ты тоже, – надавил Ари.
– Вот уж нет, – покачал головой маг. – В этом будете участвовать именно вы. Вы ведь помните, что вам учиться надо.
– В смысле? – нахмурился парень.
– В прямом. Сегодня у нас практические занятия по магии крови, – поднялся Ларс и с кряхтением спустился на землю. – Нам нужно найти следы крови нападавших. И чем больше вы будете думать и слушать наемников, тем меньше наши поиски будут заканчиваться трупами. Они хоть и дуболомы, но в этом понимают больше вас.
Старик потянулся и оглядел учеников.
– Худо, бедно, удар чистой стихией вы освоили, – произнес он.
– Я еще не очень справляюсь, – буркнул слезший с телеги Руди.