Страница 59 из 156
– Вижу, – кивнул он и поднялся на ноги.
– М‑м‑м‑м… наëмнички, – хмыкнул Руди и сел рядом со стариком, который пытался перевести дух. – Слушай, старый. Ты ведь не дурак? Правда ведь? Ты ведь прекрасно знаешь, что такое магический ошейник?
– Сукины дети… – прохрипел старик.
Кожа под его шеей не просто покраснела от воздействия. Она обуглилась и стала черной.
– Да, мы такие, – кивнул воришка. – Не усложняй себе жизнь. Ты ведь ничего не сможешь сделать. Сам ведь прекрасно знаешь.
Старик молча сглотнул и глубоко вздохнул, пытаясь унять боль.
– Так, может, хотя бы выслушаешь наше предложение? Ты мог быть уже мëртв, но еще жив. Неспроста же это? А?
– Что вам нужно? – процедил сквозь зубы старик.
– О, это уже другой разговор! – обрадовался Руди.
К Ари же тем временем подошëл глава наёмников. Оглядев троицу и валявшегося старика, он произнëс:
– Мы готовы двигаться дальше и…
– Дальше мы с вам не идëм, – отрезал парень, убрав тряпку от лица. – Вы просто трусливо сбежали.
– Ты видел, что он сделал? – спросил глава наëмников с усмешкой. – У нас даже амулеты не сработали.
– И ты спокойно отдал нас на расправу. Мы ведь с тобой договор заключили. Мы члены отряда, – напомнил парень. – Или это у шакалов в природе – бросать своих, чтобы самих не сожрали?
– Парень, вы маги, а мы люди. Нас бы там в клочья порвали бы, – начал было Макс.
– Вопрос закрыт. Мы дальше идëм сами, – отрезал Ари, но тут ему на плечо легла рука Нами.
– Мы идëм дальше, – произнесла девушка и сжала кисть, удерживая пытавшегося встрепенуться парня. – Подождите нас на дороге. Мы сейчас подойдëм. И нам нужно место на телеге.
Макс взглянул на парня, тот гневно сверлил его взглядом. Затем он перевëл его на девушку.
– Хорошо. Мы ждем.
Глава наëмников отправился к отряду, а Ари развернулся к Нами.
– Почему? Я не желаю иметь дело с трусливыми наëмниками!
– Их бы и правда перебили, – ответила девушка и добавила: – И они про нас знают. Если не с ними, то придется их убить. Они расскажут… Я… я не хочу убивать.
Ари тут же сдулся, потерял воинственный вид и взглянул на отряд. После нескольких секунд раздумий он согласился.
– Хорошо. Поехали дальше, но… как покинем Свадию – двигаемся без них.
Нами кивнула.
Одаренный светом тяжело вздохнул и направился к Руди, который уже мило беседовал со стариком.
– Целый профессор магических наук! – театрально заявил он. – И не может обойти какой‑то ошейник? Что же вы так непредусмотрительно вляпались? Если вы его делали, то должны были придумать тайный прием, который помог бы его снять!
– И его бы нашëл маг, которого заковали в такой ошейник! А что бывает с теми, кто его снимают? – язвительно ответил Ларс. – Обычно они пылают жаждой мести, знаешь ли.
– Вот ведь незадача, – театрально покачал головой Руди. – Попал в глухую ловушку без выхода, которую сделал сам.
Заметив подошедшего Руди, Ларс гневно зыркнул глазами на воришку и спросил:
– Какого черта вам от меня надо?
Ари осмотрел старика и спросил:
– Какой магией вы владеете?
Старик молча сплюнул, скрестил взгляд с юношей и ответил:
– Если бы ты не был настолько бестолковым, то спрашивал бы совершенно другое, но имея в виду твою пустую голову, отвечу так: Всей.
Ари взглянул на Руди, который пожал плечами, затем на подошедшую Нами и спросил:
– Что вы имеете в виду?
– То, что имею, – проворчал старик и дëрнул плечом. – Снимите с меня веревки, бестолочи. Я при всëм желании не смогу вам навредить.
– Знаешь, деда, связанным ты мне нравишься больше.
– Думаю, мëртвым ты мне тоже понравишься больше, – язвительно ответил Ларс. – Сними веревки, если хочешь разговаривать.
Руди взглянул на Ари. Тот кивнул, и воришка одним движением ножа освободил новоявленного раба.
– Итак, – растирая запястье, произнëс Ларс. Его шея уже не имела следов обугленной кожей, остался только красноватый след. – Чтобы вы понимали, о чем речь, я сначала должен понять, для чего вы интересуетесь.
– Учëба, – ответил Ари. – Вы будете учить нас магии.
Старик молча поднял взгляд от запястий к юноше, затем перевëл на девушку, а затем взглянул на воришку.
– Вас. Учить. Магии, – повторил он, чеканя слова. – Нет, вы не идиоты. Вы просто имбецилы!
Глава 4
Старичок недовольно покосился на своих новых хозяев и буркнул:
– Потому что вы идиоты!
– Мне кажется, надо его чем‑нибудь ударить, – недовольно проворчала Нами, раздраженно рассматривая старика напротив. – У него других слов нет.
– А давайте заставим его сношаться с конем! – сморозил глупость Руди, и поймав офигевшие взгляды друзей, пояснил: – Что? Бить не надо, отказаться он не сможет. И коню приятно, и деда перестанет ёрничать! У нас коней почти два десятка. Пока обслужит всех, сразу шелковым станет.
– Я потом с тобой знаешь, что сделаю? – процедил Ларс сквозь зубы, но тут же схватился за ошейник, который начал жечь ему кожу на шее.
– Деда, ты бы не наглел и нормально объяснил, – произнёс Руди с довольной миной наблюдая, как маг мучается.
– Вы… вы слишком тупы, чтобы вас учить, – прошипел маг.
– Чего сразу тупы? – недовольно спросил Ари. – Мы и читать обучены, и кое‑что в магии… знаем.
– В том‑то и дело, что «кое‑что», – язвительно отозвался Ларс, потирая шею. – Чтобы обучаться магии надо не только уметь читать. Этого только церковникам достаточно. Пробубнил молитву и вуаля! Магия – это сложная наука. Тут надо уметь еще и считать. Причем так, как не снилось главному казначею всей церкви. Да черт с ним со счетом, математикой и геометрией. Вы же тупые! Как вас абстрактному мышлению и визуализации учить буду?
– Абстр… – попыталась произнести Нами.
– Вы же даже такого слова не знаете!
– У нас другого варианта пока нет, – надавил Ари. – Пока нет. А как появится… то тебе еще надо будет доказать, что ты лучше. Понимаешь о чем я?
– Лучше? – фыркнул Ларс и ткнул себе пальцем в грудь. – Я лучший. На этом сраном континенте, никто и никогда даже близко не приблизится к моим знаниям и навыкам.
– То‑то ты сейчас сидишь с ошейником на шее, – хохотнул Руди.
– Это была случайность, – буркнул Ларс. – Кто бы мог подумать, что у вас хватит тупости устроить индукцию посреди боя. Да и вообще, кто бы мог подумать, что маг света будет биться вместе с темной ведьмой. Это бред из разряда пьяных басен в дешёвом кабаке.
– Я не ведьма, – тут же насупилась девушка.
– Пока, – фыркнул старичок. – Придёт время, не будет мужчины рядом, и характер твой превратится в…
– У неё есть мужчина, – отозвался Ари.
Старичок внимательно взглянул на парня, затем перевёл взгляд на девушку и покачал головой.
– Нет, вы настоящие недоумки…
– Перестань сквернословить, – недовольно проворчал Ари.
– А нет культурных слов, чтобы объяснить вашу тупость!
– Деда, ты может, конечно, и умный, но чесать языком не тоже самое, что делать. Ты учить нас собираешься или будешь дальше кобениться? – спросил Руди и сполз на дно телеги, устраиваясь поудобнее.
– А чему, простите, я вас буду учить? Высшей математике? Абстрактному мышлению?
– Магии, – оборвал его Ари. – Для начала нам надо научиться элементарно поставить щит и бить. Потом уже то, что посерьезнее. Математику и прочее. Для начала нам нужно выжить, потом уже всё остальное. Ты ведь понимаешь, что будет с тобой, если мы умрем?
Старик недовольно сложил руки, оглядел троицу и раздраженно ответил:
– Ладно. В академии магии Свадии тоже дебилов учат…
Ларс поднял руку и сформировал на ней небольшой сгусток силы, выглядевший как дрожащий воздух.
– Знаете, почему он прозрачный?
***
– Вечереет, – вздохнул Гош, глядя, как солнце опускается за лес.