Янтарный свет. Трилогия

Ари повернулся к девушке и спросил:

– Нами, ты пойдешь со мной к Стальному хребту?

– С тобой – да, – не задумываясь ответила та.

– Руди?

– Мне без разницы, куда идти, – пожал плечами воришка. – Главное, чтобы подальше отсюда.

Парень обвёл взглядом наставников и кивнул.

– Мы отправимся к Стальному хребту.

– Рад, что вы вместе. Рад тому, что у вас есть цель, – улыбнулся Снек и замолчал не несколько секунд.

Улыбка сползла с лица и превратилась в мрачную мину.

– Но вы же понимаете, что вас будут пытаться убить?

Глава 2

– Сраные ублюдки, – недовольно рыкнул мужчина в доспехе и оглядел двадцать вооруженных воинов. – Чтоб им раком до мыса Гром переться.

Сплюнув на землю, он махнул рукой и отправился к небольшому приземистому дому из камня. Войдя внутрь, он прошел к столу и мрачно взглянул на своего помощника.

– Рассказывай, – буркнул он, пододвинул к себе кружку с парящим отваром.

– Как вы и говорили, Макс. Торгаш знал, что за ним охота будет, – вздохнул молодой парень. – И за цену он не артачился, потому что знал – за его караваном уже приглядывают.

– Сучий потрах, – рыкнул воин.

– Сработали четко. Стрелы, артефактов парочку на огонь, чтобы отступление пресечь, а потом в щиты пошли.

– А торгаш тот?

– Под телегу залез и носа не высовывал, – фыркнул помощник. – А если бы ты нас артефактами не обложил – хрен бы мы оттуда живыми вышли.

– Много мужиков положили?

– Семерых, – вздохнул парень. – Из последнего набора, неопытные, но всё же… За тот бой уже в кабаках судачат. Злые языки болтают, что на убой ходим, людей ложим, – парень достал холщовый мешок и высыпал на него три десятка медальонов, на которых была выгравирована голова волка.

– В зубы сразу за такую болтовню, – буркнул глава отряда и кивнул на стол. – Артефакты все целы?

– Один треснул. Остальные целые, но пустые.

– По двадцать серебра за каждый, – проворчал Макс, прикидывая в уме затраты. – С торгаша неустой взяли?

– Только семнадцать золотом, – покачал головой парень.

– И всё?

– Всё. Мы его до исподнего тряхнули, но денег больше не было. Есть мысли, что он заначку прикопал перед выходом, но где её теперь искать? Расписок с него брать не стали. Уж очень скользкий.

– Товаром взяли?

– Да.

– Что отдал?

– Сандала два воза и шёлка южного почти восемь мотков.

– Мало.

– Мало, – кивнул молодой. – Если тут, в столице, продать, то больше двадцати золотом не взять.

– Едва хватит за поход с мужиками рассчитаться и артефакты зарядить, – проворчал Макс.

– Есть вариант в Шел отвезти. Там почти в два раза больше поднимем.

– До Шела дойти надо. Путь не близкий, да и ради двадцати золота в такую даль идти… – сморщился глава наёмничего отряда. – Только если в охрану к какому‑нибудь торгашу устраиваться.

– Тебе виднее, Макс, – пожал плечами молодой воин. – Я бы так и сделал. Пусть за дешево, но не бесплатно топать. Да и дел для нас тут мало. Месяц без работы сидели, запас проедали. Сколько ещё так просидим? Может неделю, а может и пару месяцев.

Глава отряда вздохнул и мрачно взглянул на артефакты.

– Сколько еще без работы протянем?

– Так пару месяцев и протянем. Если амулеты зарядим, то и того меньше. Мужикам платить надо, если не заплатим – слухи пойдут.

Макс недовольно вздохнул и отхлебнул отвара.

– Я давно предлагал: в Семурские леса идти надо, – добавил парень. – Охота – дело не наше, но заработок очень хороший.

– А чего туда все не идут? – хмыкнул глава отряда. – Отчего там только с магом шастают? Про те леса многие болтают. То один отряд золотом за шкуры и кости местных тварей получает, то другой. Только вот где те отряды?

– Ну, так…

– Раз свезёт – заработаешь. Второй раз – голову там оставишь, – буркнул Макс. – Без мага там делать нечего, а с магом не так‑то и много выходит. Маги туда за копейки не пойдут.

– Ну, так… может попробуем? Работы все равно нет. В Катар караваны не идут. После чумы там все никак не устаканится.

Макс помрачнел. Задумчиво глядя в парящий отвар он кивнул.

– Завтра пройдусь по местным магам. Попробуем договориться…

В этот момент на пороге показался один из воинов.

– Старшой, там… К тебе просятся.

– Кто?

– Вроде как церковники… – пожал плечами воин.

– Вроде как, – хмыкнул глава отряда и махнул рукой. – Зови давай.

Спустя несколько секунд в дом вошла странная троица. Молодой парнишка, красивая черноволосая девушка и долговязый кудрявый парень с подозрительно хитрым выражением лица.

– Кто такие? – спросил Макс, внимательно оглядев незнакомцев.

Вперед вышел кудрявый и с улыбкой произнёс:

– Мы… свободные граждане Свадии. Меня зовут Руди, это Ари, а вот эту красавицу зовут Нами. У нас к вам дело.

Глава отряда наёмников взглянул на помощника и спросил:

– И какое же?

Руди с улыбкой прошёл к стулу и сел за стол.

– У нас сложная ситуация, и у вас она ничуть не лучше, – начал он. – У вас нет работы, последний поход доставил массу проблем, многие судачат, что волчьи головы сдулись, да и запасов у вас… мягко говоря, немного. У вас мало вариантов. Либо менять свою базу, либо браться за любую работу, превращаясь из отличного отряда наемников, в… обычный охранный отряд.

Макс откинулся от стола и сложил руки на груди в замок.

– Хорошо болтаешь… как тебя там?

– Руди, – с улыбкой произнёс воришка, за спиной которого встали Нами и Ари.

– Ваши предложения? – спросил тот, внимательно смотря на незнакомцев.

– Нам нужно добраться до… Даркарии, – задумавшись, сказал Руди.

– Вы решили нанять боеспособный отряд, чтобы добраться до Даркарии? – уточнил Макс. – Вы хоть понимаете, сколько это стоит? Я даже говорить с вами не стану, если вы не покажете мне пять сотен золотом.

– Пять сотен золотом – серьезная сумма, – не моргнув глазом, ответил воришка. – И у нас её нет… Даже пятидесяти не наберется.

– И какого черта тогда вы мне морочите голову?

Ари взглянул на лежащие на столе медальоны и, кивнув на них, спросил:

– Можно?

Макс нахмурился, взглянул на подчиненного и кивнул.

Парень взял в руку железную бляху, немного покрутил и наполнил ладонь силой. Буквально пяти секунд хватило, чтобы артефакт набрал силы, и голова волка шевельнулась, шея гравированного зверя вытянулась, и он безмолвно изобразил протяжный вой.

Глава отряда проводил взглядом артефакт, который лёг перед ним на стол, и внимательно уставился на Ари.

– Двести, но только при условии полной поддержки отряда.

Руди, расплывшийся в улыбке, достал из кармана бобовое семя, продемонстрировал собеседнику и сжал его в кулаке. Рука слегка посерела и на раскрытой ладони оказалось проросшее семя.

Глава наемников недовольно покосился на своего помощника. Тот пожал плечами и ответил:

– На ловца и зверь бежит.

Макс взял в руки медальон, и проверив его наполнение по мелким знакам, поднял взгляд на Руди.

– Если вы маги, то на кой черт вам отряд? И не надо тут лепетать и голову нам морочить. Мы давно в деле и прекрасно знаем, что просто так наёмников не зовут.

Руди обернулся и взглянул на Ари.

– Мы свободные люди. За нами нет долгов, но… – тут Ари взглянул на Нами. Девушка кивнула, и он начал рассказ. – Так сложилось, что мы насолили очень влиятельным людям. Может статься так, что нас уже ищут.

– Должны деньги или какой‑то предмет? – тут же поджал губы Макс.

– Нет. Нас хотят убить.

Наёмник внимательно осмотрел троицу и взял в руки кружку. Он неторопливо втянул носом пряный аромат, а затем отхлебнул.

– Кто?

– Дворяне, – пространственно ответил парнишка.

– Значит, могут и магов притащить, – тут же вставил слово помощник.

– Где последний раз светились? Кто знает, где вы?