Янтарный свет. Трилогия

Глава 17

Сухой дряхлый старичок, одетый в мантию ковена, поднял взгляда и трясущейся рукой указал на облысевшего темного мага.

– Докладывай, – проскрипел он.

– Мы выполнили то, что хотела Свадия. Наша армия вступила в бой с сильнейшими магами Дракара.

– Результаты?

– Нежить перебита. Полтора десятков некромантов отправились к своим созданиям.

– Старшие?

– Старших погибло всего пятеро. Трое вернулись в форме личей.

– Их потери?

Докладчик выпрямился, расплылся в улыбке и с гордостью произнес:

– Церебра «Стальные крылья» обезглавлена! Глава ордена Стальных крыльев уничтожен!

– Хорошо, – закряхтел старичок. – Просто замечательно.

Он схватился трясущимися руками за перила своего костяного трона и с трудом поднялся.

– Изувер, – прохрипел он и указал на одного из магов, стоявших в тени небольшой ниши, что были расположены по краям тронного зала. – Ты…

– Моя миссия завершена, – выйдя из тени поклонился тёмный маг. – Всё готово к плану «Нож в спину», Маэстро. Отряды химерологов и заготовки некромантов на границе Свадии. Малефики и тёмная рать готова выступить по вашему первому приказу.

– Что нам скажет Змей? – повернул голову дряхлый старик.

– Маэс‑с‑стро, Ранены С‑с‑старшие руки земли, воздуха и с‑с‑с‑смерти. Сильнейшие отошли назад и оставили город. Мы могли бы пополнить наши трупы, но с‑с‑с‑согласно вашему приказу тщательно исполняем роль огромных потерь и бес‑с‑с‑силия…

– Свадийцы?

– Свадийцы выдвинули армию. Они уже на пути к Дракару. Битва состоится не позже, чем через пару недель.

– Хорошо… – выдохнул дряхлый старик и опустился обратно на свой костяной трон. – Очень хорошо…

Он устало выдохнул, остановил свой взгляд на единственной женщине, стоящей в углу, и с усмешкой спросил:

– Губла… довела ли ты до конца нашу главную боль?

– Янтарный орден уничтожен, – вышла она и поклонилась старику. – Однако отдельные его члены всё еще топчут землю на этом свете. Больше половины членов ордена мертвы. Вместе с ними легли серьёзные бойцы, включая самого паладина Нерба. Но не всё так радужно, как хотелось бы. Команда «Дубовая лоза» всё ещё жива.

– Милая Губла… – усмехнулся глава тёмного ордена. – Какими бы удачными твои ходы не были, если ты хочешь кого‑то убить, то лучше всего это делать… своими руками.

– Свадицы прекрасно делали наше общее дело, – снова склонилась в поклоне женщина. – Но увы… С Дубовой лозой у них не вышло.

– И не выйдет… – кивнул старик, откинулся на спинку костяного трона и со вздохом произнёс: – Эти двое… Этих двоих слишком часто целует удача… Сделайте так, чтобы их коснулась смерть.

* * *

– А они тут зачем? – недоумевающе спросил Гош и кивнул в сторону приличной толпы девчонок, которая скопились у стены полигона, на котором готовилась попытка воскрешения Руди.

– Категорически отказались отпускать меня и Снека, – вздохнул Ларс. – Не думаю, что они нам тут смогут помочь, но… Они обещали в ритуал не вмешиваться.

Ари тем временем уже встал рядом с каменным обелиском, приготовленным для вливания силы. Нами стояла с другой стороны и разглядывала такой же обелиск из черного кварца.

– Мы можем начать? – с беспокойством спросила Улья, которая стояла рядом с телом Руди, лежавшим в центре ритуала.

– Почти, – кивнул отрекшийся от стихии маг. – Нам нужен последний элемент.

– Ари свет, Нами тьма, Улья смерть… – нахмурившись, пробормотал паладин.

– Жизнь. Нам нужна жизнь, так? – спросил стоявший рядом Снек.

– Совершенно верно, – кивнул Ларс и взглянул на вход в полигон, где показалась процессия из восьми сильнейших магов с факультета целительства. – А вот, собственно, и они.

Отрекшийся маг тут же подошёл к ним, подвёл их к отдельному обелиску и объяснил суть необходимых действий. Когда все встали в нужных местах, он отошёл к небольшому серому камню, который оставил для подстраховки, и взглянул на стоявших за спиной членов команды.

– Если командую – будем добавлять. Пока просто пробуем…

– А он от этих проб в труху не превратится? – хмуро поинтересовался Гош.

– Он уже как бы труп, – пожал плечами Снек.

– Вообще‑то всё может пойти совсем не так, как мы планировали, – вздохнул Ларс. – Но по подсчетам всё должно получиться.

Отрекшийся маг оглядел каждого участника ритуала и, дождавшись кивка каждого, громко скомандовал:

– НАЧАЛИ!

От Ари к телу Руди побежали белоснежные полоски. От Нами – черные. Целители выпустили полоски зеленого цвета.

Они достигли центрального комплекса рун одновременно, сплелись и превратили руны по середине в сияющие фиолетовым цветом комплексы.

Улья встревоженно взглянула на растерянного Ларса.

– Как фиолетовые? Почему фиолетовые? – пробормотал тот, но от сильнейшего гула и треска силы его было совершенно не слышно.

Улья истолковала его слова по‑своему и запустила ритуал поднятия нежити.

ГРУ‑У‑У‑У‑У!

Ритуал внезапно принял объем и окутал фиолетовой сферой молодую некромантку и мёртвое тело воришки.

– Твою мать! – встрепенулся Ларс, оказавшись перед совершенно новым явлением, которое никогда не видел.

Мало того, что полупрозрачный купол источал просто неимоверное количество энергии, он ещё и продолжал тянуть её из обелисков. Старик уже хотел крикнуть, чтобы все остановились, но внезапно заметил, что Руди внутри этой сферы начал шевелиться.

– Встань! – едва слышно донесся дрожащий голос Ульи.

– Ещё! – выкрикнул отрекшийся маг. – Надо еще силы!

Он схватил руками за серый камень и принялся вливать в него столько силы, сколько вообще мог. К нему тут же подскочил Гош и Снек. Поток усилился, сфера еще сильнее загудела, а Руди с трудом присел.

От магического фона на полигоне внезапно вспыхнули руны. Напряжение на них оказалось колоссальным, но этого также не хватало.

– Еще! – заорал Ларс, оглянувшись к студенткам, стоявшим у стены. – Быстрее!!!

Они тут же скопом кинулись к нему и принялись вливать силу в серый камень, который сиял так, что слепило глаза.

Спустя секунду Руди, сидя в центре ритуала, поднял голову и взглянул на Улью.

– Встань, – повторила она, не сводя взгляда с возлюбленного.

Труп продолжал сидеть и смотреть на нее.

– Руди… Умоляю… – всхлипывая, произнесла девушка. – Пожалуйста… Вставай… Руди…

Слезы градом побежали по щекам, но взгляда от исохшегося лица Руди она отвести не смогла.

Секунда, вторая…

Гул безумного ритуала нарастает.

Руди осторожно встает. Не с первой попытки, два раза падая на спину, но всё же встаёт. Ни звука, ни малейшего намека на эмоции, но он встает и смотрит на девушку.

– Руди… – растирая слезы по лицу, произносит Улья. – Это ты? Слышишь меня?

Поднятый мертвец продолжает молчать.

– ГОШ! – рявкает Снек, понимая, что и этого недостаточно.

Паладин с впавшими глазами и кругами вокруг них, проявившимся буквально за минуту, взглянул на своего извечного напарника. Без слов поняв, что тот хочет сделать, он резко отпускает камень и вскакивает.

В следующую секунду в его руках появляется клинок из янтаря, который он заносит над головой.

– Во славу Твою! – громогласно кричит он и вонзает его в камень.

БУДУМ!

Руны на стенах трескаются, кусок дальней стены улетает в дальний сад, в небо бьёт оранжевый столб, и весь ритуал меняет цвет с фиолетового на золотистый.

Паладин, сжав зубы до скрежета, продолжает держать рукоять клинка, но ноги начинают подкашиваться. Перерасход силы неимоверный, вот‑вот, и он просто упадёт в забытье, но тут его сзади обнимает Снек.

– Во имя Твое! – произносит он, отдавая старому другу все силы, что ещё остались.

– Руди… скажи, что это ты, – шепчет Улья, глядя на стоящего перед ней мертвеца и вкладывает ему в руки его кубики.