Страница 54 из 89
Взрыв разметал весь императорский дворец и несколько кварталов центра столицы, подняв в воздух тысячи тонн камней и дерева, а под нашими ногами образовался кратер глубиной в несколько десятков метров, в который тут же рухнул Рагок. Я вскочил на спину Карадора и поспешил разорвать дистанцию, зависнув над плечом демонического герцога. После столь мощного удара нужно было хотя бы несколько секунд на то, чтобы привести энергию в равновесие, тем более что в поднявшейся пыли, дыме и энергетических вихрях что-либо различить было крайне сложно. Найс и остальные последовали моему примеру, с насторожённостью глядя в ту точку пространства, где оставался покрытый белым туманом силуэт Воплощения.
— Закончили? — на этот раз голос Дарихона был куда глубже и сильнее. И совсем не казалось, что он хоть немного пострадал.
Пыль немного улеглась и мы увидели старика, висящего в воздухе. Белый туман, защитивший его от нашей атаки, собрался над ним в гуманоидную форму с чернильно-чёрными глазами, напоминающую истинный вид Веска, с той только разницей, что туманный силуэт был ростом в десяток метров и не имел ног. Ниже пояса туман превращался в нечто вроде воронки торнадо, конец которой уходил в череп Дарихона.
— Он икирё! — в шоке выдохнул Найс.
— А ты у нас начитанный, да? — «рот» туманного силуэта открылся и, как и у физического тела Воплощения, за сотканными из белого дыма губами показалась густая тьма. При этом старик также открывал рот, беззвучно повторяя сказанное. — Верно, я икирё. Скорее всего единственный икирё, оставшийся в этом мире.
— Что он такое? — с учётом того, что Дарихон, похоже, всё ещё не спешил нас убивать, я позволил себе немного любопытства. Тем более что полученная от Найса информация могла сыграть решающую роль в этом бою.
— Формально он призрак, этот белый туман — его истинная форма, а физическое тело — лишь захваченная оболочка. Икирё — духи, использующие силы проклятий и порчи, но главной их особенностью является возможность вселения в живых существ. Обычно это вселение временное, но икирё также может захватить тело навсегда, пожрав душу предыдущего владельца. При этом икирё лишается главной слабости всех призраков — отсутствия физической формы. Он использует человеческое тело в качестве основы для укрепления своей истинной формы и наоборот, этот белый туман может делать тело сильнее и крепче. При этом он, как ты видишь, может по желанию покидать свою оболочку, то есть, по сути, у него почти не остаётся слабых мест.
— Почти? — я внимательно наблюдал за Дарихоном, но тот, похоже, даже не думал прерывать рассказ Найса.
— Для полного захвата тела икирё должен использовать немало своих сил. При этом он становится неразделим с телом как рак-отшельник со своей раковиной. Если нанести урон или тем более разрушить тело, то икирё не только потеряет преимущество физической формы, но и его истинная форма получит серьёзный урон. Вот только…
— Вот только мы все вместе не смогли его даже поцарапать. — Закончил я за слепого мага.
— Всё правильно, — оба, туманный и телесный Дарихоны широко улыбнулись. — Если у вас получится повредить моё тело, то, возможно, у вас даже появится шанс сбежать. Но это невозможно. При жизни этот старик также был Воплощением, при этом он вознёсся через телесную магию. Даже если бы я не защищал его тело, максимум, что вы бы смогли — это немного повредить его кожу. А теперь, я чувствую, что все твои подручные наконец-то собрались. Значит, можно заканчивать с этим цирком.
Я тоже ощутил ауру Сиоры, добравшуюся-таки из замка кровососов. Ещё через несколько секунд огромное тело байцзе уже появилось за Рагоком. Агнес с вампирессами уже давно была неподалёку, но так как Лира и Миаса были слишком слабы для этого боя, я решил оставить воительницу в роли телохранительницы. Всё равно в этом бою её сила ничего бы не изменила.
Туман, составлявший тело икирё, выстрелил вверх, в небо, а там, на высоте около полукилометра, начал расширяться в стороны, быстро заключив нас всех в белоснежную клетку. Недавно я проделывал почти этот же трюк с банши… жестокая ирония, ничего не скажешь. Но на самом деле предосторожности Дарихона были напрасны. Я в любом случае не собирался бежать и никому из своих бы не позволил. Вместе у нас ещё был хоть какой-то шанс если не справиться с Воплощением, то по крайней мере выжить. Но если бы мы начали убегать, тем более если бы бросились врассыпную, как недавно кричал Саргас, единственное, что нас бы ждало — это смерть. Я нисколько не сомневался, после личной встречи отыскать наши ауры Дарихону будет не сложнее чем чихнуть. И даже если нам как-нибудь удастся скрыться, он обязательно сообщит об этом другим Воплощениям. От пятнадцати существ на уровне этого икирё мы не сбежим даже со всей удачей мира.
Нам бы хотя бы от одного отбиться…
— Умри, сосуд Короля!
Туманный Дарихон поднял руки и они начали увеличиваться, становиться длиннее и толще. Спустя несколько мгновений от десятиметрового силуэта уже отходили уже словно гигантские стометровые дымные змеи, оканчивающиеся ладонями, каждая размером с Рагока. А затем они просто рухнули на нас. Это даже ударом назвать нельзя было, икирё будто мух прихлопывал, но, уверен, каждый из нас почувствовал дыхание Смерти на затылке.
— ПАНЦИРЬ!
Несмотря на то, что появление Воплощения на банкете в честь Аста было вне моих ожиданий, я никогда не думал, что нам удастся спрятаться от них навечно. И с самого попадания на континент смерти я не прекращал готовиться к появлению Рея и его братии. В том числе мы смогли придумать и отработать несколько комбинаций и боевых построений, как для атаки, так и для защиты. В плане нанесения моментального урона единичной цели варианта лучше простого группового нападения с максимумом мощи мы не смогли ничего придумать. Но вот защищаться тем же способом уже было куда менее рационально.
Рагок, взревев, упёр свой молот вертикально в землю, при этом способное расти и уменьшаться оружие в доли секунды стало втрое выше демонического герцога, став больше похожим на вековое дерево, а не на молот. Сиора, умничка, подскочила и вцепилась клыками в рукоять чуть ниже рук бывшего паладина, а мы с Булем обхватили рукоятку у самого основания. Найс с помощь пространственной магии «заморозил» камень под нами, чтобы молот от удара не ушёл в землю, а Лаэна, убрав свои энергетические клинки, создала из золотой энергии купол, похожий на зонтик, закрывший нас сверху, который я дополнительно усилил чёрным пламенем. Веск, что не так преуспел в грубой силе, в данном случае выступил в роли поддержки, также вливая свою энергию в купол.
Мы едва успели. Удар ладоней из белого тумана обрушился на золотой с чёрным барьер, по которому мгновенно пошли трещины. Если бы нам с Лаэной нужно было ещё и тратить энергию на поддержание «панциря» в воздухе, то он сто процентов разбился бы, как стекло. А так, поддерживаемый молотом Рагока, словно купол палатки — палкой, барьер смог выдержать. Однако моя энергия мгновенно просела процентов на двадцать, а от прошедшей сквозь барьер ударной волны я ощутил, как скрипят и трескаются кости. У остальных, наверняка, потери были и того больше, Найс и вовсе отхаркнул полный рот крови. Но больше всех досталось Сиоре. Не успевшая полностью спрятаться под купол, она лишилась почти половины хвоста и части пальцев на задней лапе: под колоссальным давлением белого тумана они в буквальном смысле превратились в фарш. К тому же из-за своего огромного тела от ударной волны она получила во много раз больше урона и я ощутил, как ослабла хватка её челюстей на рукояти молота. Байцзе, похоже, после первой же атаки Воплощения была на грани обморока.