Страница 40 из 89
Однако даже не это было главной проблемой при столкновении с этим видом призраков. Банши также были известны как глашатаи смерти, потому что их крик в буквальном смысле мог уничтожать жизнь. Вопль банши оказывал эффект куда меньший, чем успешная атака серпом, но проблема была в том, что от него нельзя было защититься. И затыкание ушей было бесполезно, так как по сути этот вопль был лишь во вторую очередь звуком, а в первую — волной энергии смерти, оказывавшей воздействие на всё в радиусе поражения. И хотя моё тело также было пропитано этой силой, деструктивную мощь вопля я не мог игнорировать. Приняв эту атаку я ощутил, как замедляется ток крови в венах, застывает плоть и стопорятся мысли. Без сомнений, в случае в банши-Правителем ни в коем случае нельзя было позволять этой атаке достигнуть меня без какой-либо защиты.
К счастью, универсальным солдатом банши не была. У неё были свои слабости, главной из которых было слабое сопротивление магии. Против зомби, полагавшихся лишь на грубую силу и вампиров, чьей главной магической силой был гипноз, банши могли сражаться крайне эффективно и это выливалось в то, что клан Гартрот, по сути, был сильнейшим из трёх в империи. Но чёрное пламя, тем более дополненное Усилением, было их немезидой. Не имея физического тела, банши не могла сопротивляться даже небольшому огоньку, вынужденная покрывать себя с ног до головы барьером из энергии смерти. Для сравнения тот же Лиорат, даже без своей магии демилича, если бы мне не удалось погрузить искру чёрного огня в его тело совсем рядом от энергетического кристалла, вполне мог бы выстоять несколько секунд под полной мощью тёмного пламени, а уж про призванного им рыцаря смерти я вообще молчу. Вывод: если я буду осторожен и буду помнить про защиту, справиться с банши-Правителем будет не так сложно.
Вернувшись в город Атолли с безоговорочной победой, мы отправились рассказать обо всём Асту. Истинный вампир, естественно, был в полном восторге и тот факт, что вскоре ему придётся столкнуться с совместным гневом призраков и зомби, его, понятное дело, нисколько не смущал. Наоборот, он тут же начал готовить новую ловушку, на этот раз уже для глав Гарторта и Коалиции, что мне было только на руку. Чем раньше всё будет закончено, тем раньше я смогу провернуть свой собственный план.
Сам я между тем взял Найса и вернулся в Пустой кряж. Убивать уже никого было не надо, я хотел собрать энергию смерти и добраться до средней стадии Правителя. После того, как я смог осознать аспект своей души прошло уже какое-то время и я начал понимать, что изменения, связанные с аспектом, на самом деле куда глубже, чем я мог изначально подумать.
Изначально я думал, что аспект необходим для вознесения в ранг Воплощения лишь в качестве некоего ориентира. Условно говоря, выбор аспекта должен был выступить в роли чего-то вроде самогипноза, позволившего бы пересечь невидимую границу между рангами. Однако реальность оказалась куда сложнее и интереснее. С каждым днём я ощущал всё большие и большие изменения, к примеру, в способностях грехов. Раньше контроль над ними я делил с квартирантами поровну, мы словно смешивались сознаниями и решали, что именно надо сделать, сугубо коллективно. Именно поэтому я не мог использовать делегирование, пока не подчинил себе Паттиса и поэтому же мне было столь важно сотрудничество Лиората. Но теперь я всё больше и больше ощущал свою… власть, да, именно власть над ситуацией. Грубо говоря, пятьдесят на пятьдесят уже превратилось в шестьдесят на сорок с моим главенством и процесс этот даже не думал останавливаться. Это меня, понятное дело, очень радовало. Также проявление аспекта затронуло и мою энергию. Она стала более непокорной и бурной, мне стало сложнее проводить тонкие манипуляции, а масштабные и размашистые удары, наоборот, посылать стало проще, а сами они стали мощнее. Хорошо что это произошло уже после того, как я закончил с Лирой.
И теперь я ощущал, что вполне могу подняться на одну стадию без какого-либо ущерба прогрессу и дальнейшему вознесению. С учётом того, что глава Коалиции, высший драугр, находился на поздней стадии Правителя, это было своевременно. Я бы в любом случае не испугался боя с ним, но сейчас, на обитаемых территориях, мне также было необходимо думать и о Воплощениях, так что рисковать не стоило. Весь процесс занял больше недели и вернулся в замок Аста я уже Правителем средней стадии как в телесной, так и в стихийной магии, значительно подняв свою силу.
Узнав, что накал страстей между тремя кланами становится всё интенсивнее и уже сравнительно скоро может начаться крупномасштабная война, я этим удовлетворился и отправился к себе, немного отдохнуть после долгого и нудного накопления энергии. Помогать Асту ещё и в его политических играх у меня не было ни малейшего желания. Мы и так помогали клану Атолли, слабейшему из трёх в империи, вознестись к трону. Если бы истинный вампир провалился даже в интригах, значит император из него получился бы в любом случае дерьмовый.
Куда больше меня сейчас интересовала Лира. Процесс ассимиляции души эльфийской святой с телом истинного вампира шёл куда медленнее, чем у первой вампирочки, Миасы. Та уже активно бегала по замку Аста и в огромных количествах пила кровь покупаемых истинным вампиром людей и нечисти. Юная даже по человеческим меркам эльфийка приняла свою новую сущность очень быстро и, похоже, по полной наслаждалась растущей мощью. А вот Лира до сих пор была прикована к кровати. Она уже могла вставать и ходить, опираясь о стены, но до полного возвращения сил, похоже, нужно было ждать ещё не меньше месяца. Аста такое развитие событий немного тревожило, но я высказал вполне резонное замечание, что ритуал вполне мог на разных людей действовать по-разному и в иных сроках адаптации не было ничего странного, чем глава кровососов вполне удовлетворился. В принципе я и не соврал, лишь умолчал о святой сущности эльфийки.
Её, правда, в Лире с каждым днём становилось всё меньше. По крайней мере в тем моменты, когда она с жадностью вгрызалась в запястья служанок, святости в ней не ощущалось ни на грамм. После, когда я отрывал её от пиршества и она осознавала, что наделала, Лира искренне раскаивалась в содеянном и даже просила у своих жертв прощения, но я видел, что с каждым разом её сопротивление становится всё слабее и слабее. Может быть Лире и было больше шестидесяти лет, когда я её убил и захватил её душу, но большую часть этого срока она провела в тепличных условиях. Она хотела быть достойной титула святой девы, старалась выполнять свои обязанности, помогать своему народу, но ей всё ещё не хватало опыта и, главное, твёрдости характера. Ненавидеть меня ей было просто и было за что, признаю, в том числе и за превращение в вампира, но вот ненавидеть саму себя в достаточной мере, чтобы раз за разом стойко переносить искушение кровавой амброзией было для неё куда сложнее. Тем более что она понимала: назад уже ничего не вернуть и единственным выходом была смерть. Вот только умирать без надежды на возрождение Лира боялась, я это чувствовал. И это было нормально, что уж там, страх небытия был одним из столпов существования, не то что живые, даже мёртвые не могли его избежать. Да что там, даже Король не мог.
В результате святая дева медленно, но неотвратимо приближалась к точке невозврата. И сегодня, вернувшись из Пустого кряжа, я собирался подтолкнуть её к краю.
От Автора: спасибо, что продолжаете читать мои книги. Помните, что ваши оценки, отзывы комментарии, при чём даже не обязательно положительные — это невероятная мотивация для меня писать как можно лучшие истории.