Хозяйка хрустального замка

В какой-то момент его зоркое зрение выхватило серебристый отблеск в самой гуще битвы. На принца напало примерно три десятка козлорогих тварей. Глюк присмотрелся получше и увидел на плече парня знакомое маленькое существо, раздувшееся до неимоверных размеров, что говорило о его страхе. Дракон кинулся в ту сторону, словно, стрела, выпущенная из арбалета. Он на большой скорости схватил Элияра когтями, и потащил к небольшой, ещё не занятой демонами возвышенности.

— Зря ты меня остановил, — протараторил раззадоренный сражением эльф, — я бы в миг с ними справился!

— Ну, конечно, — пыхнул паром ящер, — я видел… С таким количеством тёмных не смог бы совладать и сам Кантар.

— Где хозяйка? — угрожающим тоном спросил грох, подпрыгнув до уровня драконьих глаз. — Я оставил её на твоё попечение!..

— Пришло время ей самой исполнить предназначение. Тут, друг мой, мы с тобой ей не помощники. — горестно выдохнул Глюк, наблюдая за рвущимся в бой принцем. — Остыньте, ваше высочество, вы ещё пригодитесь Тианделу. Не стоит необдуманно рисковать своей жизнью. Своё предназначение в этой истории вы уже выполнили.

Тут неожиданно над скалами вновь появился чёрный дракон, вмешиваясь в сражение двух сильнейших чародеек этого мира, Чёрной ведьмы и Энни. И, кажется, вторая явно в проигрыше.

— Двое на одну? — заревел Глюк. — Грошик, летим на помощь хозяйке!

— Я с вами! — забираясь на спину дракона, прокричал Элияр. — Заходи справа! Нужно подальше отогнать этого монстра от Энни. С ним ей не справиться…

Чёрный дракон, заметив приближение опасности, взлетел, и попытался вновь спрятаться от трёх пар зорких глаз, но у него ничего не получилось. Белый дракон следовал по его следу, не отставая ни на метр. Он гонял противника на протяжении пары часов, стремясь, как можно сильнее вымотать.

Когда тот начал уже сдавать, и скорость полёта стала чуть ниже, Глюк, хотя и сам уже порядком подустал, нагнал его и впился когтями в незащищённую бронёй спину. Противник зарычал, вырвался, намереваясь схватиться с обидчиком в ближней схватке.

Элияр, пристегнулся ремнём к костяной пластине и запихнул гроха за пазуху.

— Глюк, — крикнул эльф, — лиши его зрения! Слепой дракон — мёртвый дракон! За нас не беспокойся.

Несколько часов длилась кровавая битва двух могучих существ. Ящеры бились крыльями, жгли огнём и рвали когтями, нанося друг другу страшные раны. Они схватывались на высоте, падая вниз, и вновь взлетали. Солнце уже взошло, когда последний рёв чёрного монстра облетел долину. Смертельный выпад Глюка, окончательно добил противника, и его бездыханное тело полетело вниз.

Бой был окончен! Собравшись с силами и мало-мальски выправив сбившееся дыхание, белый дракон оценивающе оглядел поле битвы: горы павших демонов изредка перемежались воинами в серебристых доспехах. Но в самой гуще сражения произошли интересные изменения. Среди огромных демонических созданий наряду с эльфами сновали маленькие быстроногие гномы, размахивая большущими секирами, с лёгкость разящими врага. А с дальней — северной стороны в бой с демонами вступили и дроу.

— Кто это там? — спросил Элияр, принявший нормальное положение на спине дракона.

— Дроу. — скептически хмыкнул дракон. — Эти остроухие просто так помогать не станут…

— Но ведь это и их мир тоже…

— Не важно. Посмотрим, что они запросят взамен.

— Глюк, — отозвался грох, — летим к Энни. Тебе нужно срочно залечить раны.

— Да, пожалуй…

Но, когда троица повернула в сторону скал, все с ужасом уставились на открывшуюся им картину.

— Нет! — прошептал эльф, сдерживая рыдания. — Нет, нет…

Казалось, скала расщепилась по всей длине, и из расщелины на долину низвергается небывалого размера водопад. Вместо скалы перед драконом образовалась гигантская водная стена. Ни одной живой души на вершине скалы не было, да и быть не могло. Неудержимая стихия смыла и ведьму, и чародейку.

Вода бурными потоками обрушивалась на огромные камни, разбивая их на куски, разливалась по долине. Она гудела и шипела, остужая разгорячённые тела приспешников тьмы, смешивая их останки с грязью и мелким песком. Смывала с поверхности благословенной земли всю скверну явившихся из другого мира тварей, чтобы захватить каждый клочок Аду, а жителей отправить в безвременное пристанище Кантара. Вода очищала мир, становясь его надёжной защитой.

— Ах, девочка… что же ты наделала?.. — простонал дракон, но тут же быстро собрался и, сделав круг над большой долиной, которой в скором времени предстояло стать настоящим морем, сказал. — Она исполнила своё предназначение, а значит и мы скоро уйдём. Ваше высочество, сделайте Аду ещё лучше!

— Нет, я не могу так просто бросить Энни в беде! Летим на её поиски.

— Простите, но в этом бурлящем потоке не способен выжить ни один могучий демон… что уж говорить о молоденькой, хрупкой девушке. — отозвался грох, не стыдясь швыркать носом прямо в ухо Элияра. Мы должны признать, хозяйки больше нет… И наш путь окончен.

С ужасом взирая на последнее деяние чародейки, все трое с удивлением заметили, что ни один эльф, гном или дроу не попали в водный водоворот, а остались на многочисленных, небольших островках. Они недоумённо крутили головами, созерцая на стихийный потоп, устроенный той, кого ждали много столетий.

Демоны же, под действием чистой, не осквернённой чёрной магией воды, разваливались на части, оседая на самое дно, навсегда оставляя Аду в покое. Их время безвозвратно ушло.

— Господи, какая же сила была заключена в моей крошке… — горько протянул эльф, оглядывая залитые просторы. — И всё же, я надеюсь, что она жива.

Вода, казалось, за считанные минуты достигла самого жерла чёрной магии, откуда подобно лаве, вытекали демонические войска — Долины Чёрных пещер.

— Да, и мы ведь до сих пор живы… — нерешительно, и с немым вопросом в глазках, пробубнил фамильяр.

Обводя взглядом ликующих эльфов, на одном из небольших островков Элияр заметил воздевшую к небесам женскую фигурку.

— Смотрите туда! — указывая рукой в сторону Тиандела, воскликнул принц. — Там Карис! Она точно скажет, жива ли Энни, и где её искать.

Глюк, не раздумывая кинулся к оракулу. Женщина грезила, застыв в странной позе. Немного не вместившись в маленький пятачок земли, дракон опустил голову и обессиленно задремал. Проснулся от непривычного звука хлюпающей воды. Это Элияр смывал с доспехов мерзкую слизь и запёкшуюся кровь.

— Глюк, — обратился он к дракону, — отнеси Карис в замок, мы с грохом отправляемся на поиски Энни. Вода успокоилась, образовались берега. Королевское войско уже направляется к подступам стены. Надеюсь, вход в зачарованный коридор всё ещё открыт… Через тридцать дней правитель гномов прибудет в Тиандел для заключения мирного договора. Дроу пока не озвучили своих условий. При встрече их правитель держался весьма высокомерно и даже немного заносчиво… ушёл, не сказав ни слова.

— Сколько я спал? — удивился такому, насыщенному на подробности рассказу, дракон.

— Сутки. — бросил эльф через плечо, снова облачаясь в боевой костюм. — Я, решая государственные проблемы, сильно задержался. Чувствую, Энни жива, и ей нужна моя помощь…

— Отнесу Карис и тут же присоединюсь к вашему походу. По небу будет гораздо быстрее. Для вас мелких, долина практически необъятна…

— Согласен. Только не задерживайся. Носом чую — в беде наша девочка.

Глава 53

На границе миров, на краю сознания…

Лёгкий морской ветерок словно огненными языками опалял нежную девичью кожу. От острых камней тело ныло, а солнце пекло так, будто решило зажарить её, словно индейку на День благодарения.

Сознание возвращалось в измотанное и израненное тело постепенно, как старый чёрно-белый фильм показывало отдельные сцены из прошлой жизни. Нет, пожалуй, странный какой-то получается фильм. Сначала серьёзный с учёбой и любимой работой (вот Энни спускается в глубокий тёмный грот, и кто-то сильно боящийся высоты обрывает её страховочные тросы…). И тут же антураж меняется на сказочный с белым пушистым драконом и маленьким круглым существом неизвестного науке происхождения, странными хвостатыми служанками и до боли красивым остроухим принцем.