Хозяйка хрустального замка

Глюк смущённо фыркнул, и делая крыльями последние сильные взмахи, стал снижаться на то место, где он совсем недавно сражался с незнакомым драконом за свою долгожданную и уже почти любимую хозяйку.

Грох скатился по его спине на каменную стену и тут же прыжками направился на то место, где последний раз видел Энни.

— Вот, здесь. Она, наверняка уже устала, ожидая нас. — тараторил он, крутясь словно ужаленный, стараясь удостовериться, что друг идёт следом, и вот сейчас, грох представит ему самую лучшую из чародеек. И, подскочив к самому краю, громко объявил: — Встречай чародейка, победители вернулись! Этот чёрный ящер, что посмел нарушить наши границы, позорно бежал, поджав хвост!

— А где она? — настороженный голос Глюка, вернул фамильяра к реальности. Он осторожно глянул вниз и обомлел.

— Глюк, мы пропали! Она пропала! Всё пропало! — над пропастью разнесся истерический визг взволнованного фамильяра.

Дракон с бешено бьющимся сердцем, недолго думая кинулся в пропасть. Грох прыгнул следом, надеясь разбиться в лепёшку, но отыскать свою хозяйку. Приближаясь к каменному дну ущелья, где уже просматривалась рубашка чародейки, оба думали об одном и том же: «Только не это…»

Глава 22

Осторожно пробираясь по тёмным коридорам змеевидный скальных пещер, двое высоких стройных мужчин почти не разговаривали. Лишь изредка, тот, что выше ростом, что-то нашёптывал на ухо темноволосой красавице, которую нёс на руках.

— Ты серьёзно планируешь использовать эту малышку, Дарэн?

— Конечно, для достижения своей цели я готов использовать кого угодно. Однако, думаю, мы поладим. Она весьма недурно сложена, хотя и немного миниатюрна. Женщины дроу, наверняка будут выглядеть рядом с ней, словно буйволы в компании лани. — задумчиво проговорил принц.

— Хорошо, но, как ты всё объяснишь Ланис? — обернулся к другу Дагад. Он немного замедлил ход, ожидая, пока принц нагонит его. — Боюсь, она не будет в восторге от появления соперницы.

— Чародейка не может быть ничьей соперницей… — резко ответил парень. — Она, бесспорно, вне конкуренции. А Ланис? Можешь забрать её себе.

Так просто брошенное предложение, заставило первого остановиться. Дарэн всегда был слишком добр с ним…

По рождению Дагад должен был ещё в отрочестве стать рабом и надеть на себя позорную тору, но подружившийся с ним серьёзный королевский отпрыск настолько привязался к парнишке, что упросил родителей оставить его в качестве живой игрушки. Конечно, в последствии дети подружились и о том, чтобы предать товарища уготованной судьбе, не было и речи.

— Это слишком ценный дар, дружище, я даже не знаю, как благодарить тебя! — восторженно протянул обрадованный дроу. Ведь, получить в подарок фаворитку принца, означало сравняться с ним статусом и навсегда позабыть об неминуемой участи раба, в случае ссоры с товарищем.

— Это совершенно не обязательно. Она всё равно в последнюю пару лет стала чрезвычайно назойливой. — отмахнулся принц, и словно не замечая друга, важно прошествовал мимо. — С того самого момента, как я увидел это милое создание, сразу же решил избавиться от бывшей.

— Да ты коварен… — хохотнул Дагад и пошёл следом.

Принц не ответил, а уже через несколько минут, пропустив вперёд напарника по клинку, а по совместительству отличного следопыта, осторожно шагнул в проём ведущий на огромное пустынное плато с редкими, но густыми зарослями кустарника.

— Ваше высочество, вы так и собираетесь разгуливать по Аду с чаровницей на руках? — насмешливо спросил друг, оглядываясь по сторонам. — Наверняка у девчонки имеется личный защитник, и что-то подсказывает мне, что эта зверюга скоро будет здесь.

— Ты прав. Некогда болтать, отправляйся за лошадьми, а я постараюсь замаскировать чародейку. — выпалил Дарэн, опуская девушку на прохладную землю близ огромного, вросшего в землю камня, что-то снова нашёптывая ей на ухо.

Когда Дагад растворился в тени скалы, принц спешно вытащил из заплечной сумки бесформенный плащ и взмахом руки переодел девушку в него, выбросив её рубашку к подножию скалы.

— Дарэн, пора убираться отсюда. — за спиной раздался голос друга и нетерпеливое ржание его гнедого жеребца. — Передвигаться будем через заросли кустарника по одному, прикрывая друг друга на открытой местности. Ты первый.

Принц легко запрыгнул на коня, предварительно перекинув Энни через круп и подстегнув того рванул на север. Дагад же, не сводя взгляда с горизонта, медленно шёл следом, ведя свою лошадь под уздцы. В его задачу входило не только смотреть вокруг, но и заметать следы. Всем в Аду издавна известно, что дроу — лучшие в этом деле. И, уж поверьте, если они кого-то украли, вернуть пропажу будет очень не просто. Даже кровожадному дракону.

Стоило мужчине подумать о том, что им снова удалось улизнуть от нерадивого защитника последней чародейки, как со скалы донёсся ужасающий драконий рык.

— Похоже, этот зверь немного расстроен… — пробурчал себе под нос дроу, мысленно радуясь, что успел добрать до ближайшего пролеска. Теперь его серый конь будет ещё менее заметен среди нескончаемых веток ветлы и плодовых кустарников. Он стегнул коня по крупу, напоследок шепнув ему что-то на ухо, и накинув на голову капюшон, затаился за ближайшим валуном, коих на плато было рассыпано огромное множество.

— Что ж, посмотрим, что ты будешь делать…

Наблюдая, как дракон с горя срывается со скалы, парень затаил дыхание. «Нужно срочно предупредить Дарэна». — подумал Дагад и едва заметной тенью метнулся в сторону ускакавшего друга.

Глава 23

Стремительный полёт вниз едва не стоил жизни горе защитнику и фамильяру. Едва успев расправить крылья, Глюк приземлился на каменистую почву. Ну, как приземлился… довольно неожиданно шлёпнулся на чешуйчатое пузо.

Грох, шмякнулся рядом и ещё некоторое время не мог перестать прыгать, при этом вздыхая и охая.

— Где чародейка? — взревел дракон, разглядев её скомканную рубашку. Но, успокоившись и впав в некий транс, замолчал на несколько минут, водя головой во все стороны.

При этом ноздри на его рогатой голове раздувались с такой силой, что очередной вдох едва не засосал скачущего рядом друга.

— Апчхи! — глаза Глюка подёрнулись странным сиреневым туманом и ещё некоторое время он подозрительно вглядывался во что-то, повернув голову в сторону севера.

— Что там? Анютка? Моя любимая хозяйка? — тараторил грох, не давая защитнику сосредоточиться и разглядеть своим острым звериным взглядом то, что привлекло его внимание.

— Она точно лежала рядом с этим камнем, но куда делась потом? Сбежи она сама, следов оставила бы видимо-невидимо, как дикий зверь. Если, конечно, не обучена мастерски заметать следы.

— Как дроу? — пропищал фамильяр, намереваясь показать товарищу свои глубокие познания о пещерных жителях.

— Дроу! Точно, и как я сам не догадался?! — взревел дракон, принюхиваясь к слабому ветерку. Его тёплые струйки, тянулись сразу с двух направлений, сбивая Глюка с толку. — Точно они! Ух, коварные… что же задумали эти смуглые остроухи?

— Они украли хозяйку? — разволновался грох. — Глюк, миленький, что ж теперь будет-то? Король Тин наверняка казнит тебя самым жестоким образом…

— Не паникуй, мой маленький друг, лучше постарайся настроиться на чародейку. — прорычал дракон, не сводя взгляда с небольшого, заросшего кустарником овражка. Он находился на расстоянии десяти минут лёта, и дракон не стал медлить.

Сделав пару шагов, он с шумом расправил крылья и взмыл в небо, с силой рассекая насыщенный запахами различных растений, равнинный воздух.

— Я чувствую её! Она жива, но почему-то ничего не видит… — громко протараторил, пристроившийся на спине исполина, малыш. — Кажется, спит.

— Я слышал, что дроу очень хитры и коварны. К тому же обладают свойственной только этому тёмному народу, магией. Не стихийной… больше схожей с чувствами, эмоциями. А этот факт делает их чрезвычайно опасными врагами.

— Как же нам вернуть хозяйку? — простонал грох, вглядываясь вдаль. — Огонь! Я вижу огонь, Глюк, похоже наша девочка совсем рядом!