Хозяйка хрустального замка

Шумно втянув воздух, дракон принялся обнюхивать всё вокруг.

— Что-то подсказывает мне, что эта птица совсем не желает нам добра… надо бы бежать отсюда… — испуганно прошептала Энни и стала медленно-медленно отступать к пропасти. — Тропы поблизости нет, значит придётся импровизировать.

Неосторожный шажок и вниз полетели мелкие камушки, создавая невообразимо сильный шум. Дракон тут же поднял голову и, сфокусировав взгляд, издал душераздирающий рык.

— Мамочки… — испуганно выдала девушка и кинулась к обрыву. Всего несколько шагов и вот она уже, гонимая страхом и начинает спешно спускаться по отвесной каменной стене. Единственной надеждой на спасение Энни, был навык скалолазания. Без страховочных тросов…

Глава 18

Гулкие звуки шагов быстро приближающегося дракона подстёгивали девушку принимать решительные меры, и она, стараясь, как можно надёжнее ухватиться за выступающие камни, спускалась по отвесной стене.

— Где же Глюк? — суетился на плече Энни грох. — Он защитник и должен защищать свою чародейку!

— Он бросил нас одних… Значит и разбираться со своими проблемами, нам придётся самим. — отозвалась Энни, осторожно карабкаясь вниз. — Эх, как же не хватает страховки и… — она осеклась, вспоминая высокого красивого парня, которого больше никогда не увидит. Она сдержала набежавшие слёзы и, взяв волю в кулак, продолжила аккуратно спускаться.

Словно услышав разгневанного фамильяра и перепуганную до чёртиков Энни, над горой разнёсся громкий шорох крыльев, яростный крик и отвратительный запах гари.

— Чародейка, — раздался утробный рык огромного зверя где-то наверху. Энни подняла голову и в ужасе уставилась на оскалившуюся драконью морду. — Тебе не укрыться нигде!

— Эй ты, чучело копчёное! — Голос Глюка вызвал у беглецов вздох облегчения. — Это моя хозяйка, и укрываться придётся тебе!

— Хм… последний?! — захохотал чёрный исполин и скала под его огромными лапищами затряслась, осыпая на головы Энни и гроха множество мелких камней.

— Он угробит чародейку! — завизжал фамильяр и неожиданно для девушки вспорхнул. Та лишь удивлённо округлила глаза, но, вдруг, потеряв равновесие и чуть не свалившись в пропасть, плотнее прижалась к каменной стене.

— Последний не значит слабый! — воинственный голос белого дракона вернул испуганную чародейку в реальность. — Она никогда тебе не достанется!

Что происходило в небе Энни видеть не могла. Лишь по звукам, которые периодически издавал свободно парящий над пропастью грох, она поняла, что сейчас в жизни её защитника наступили не самые простые времена…

— Ох… Глюк… берегись! — то и дело раздавался писк полетевшего на помощь другу фамильяра. — Так его, бей! Ой… Ну, Глюк…

Огромные ящеры сталкивались в воздухе, сцепляясь лапами и молотя друг друга крыльями, и со всей силы падали на скалу, окружённые белыми перьями. Они рвали плоть друг друга острющими когтями, впивались в неё зубами и жгли пламенем. Никто из исполинов не хотел уступать, ибо оба были связаны обязательствами: белый — перед жителями Тиандела и самой чародейкой, а чёрный — перед неизвестным, но очень коварным хозяином, ослушаться которого он просто не мог.

Девушка, зависшая над пропастью, уже в который раз спрашивала себя: «Как, как такое могло с ней приключиться?! Ещё несколько дней назад она и не помышляла о том, что есть другой мир, другая, ещё более странная жизнь, чем была у неё до этого.

Она, как и все её родители, всегда любила приключения… Но теперь, видя настоящий бой двух огромных ящеров, девушку обуял ледяной ужас. Страшно подумать, какой ещё сюрприз может преподнести ей новая жизнь.

Очередной вскрик, скачущего возле драконов гроха, тут же вернул к реальности. Пальцы стали неметь, а ноги сильно трястись, что в её положении было предельно опасно.

Энни старалась изо всех сил удержаться, но хлипкий выступ под правой ногой, заставлял искать новую опору, и она двинулась дальше вниз. Спустившись метров на тридцать, девушка левой рукой попыталась дотянуться до нужного выступа, но неожиданно провалилась сквозь камень. Что-то холодное оплело её запястье и с силой потянуло внутрь горы.

— Глюк… — только и успела выкрикнуть она, прежде чем полностью скрыться в странной, скрытой от посторонних глаз, пещере.

Глава 19

Темнота окружила со всех сторон, чувство одиночества сдавило грудь, и девушка, чтобы хоть что-то разглядеть, стала быстро-быстро моргать.

— Кто здесь? — пытаясь перекричать бешеный стук сердца, спросила Энни. — Покажись!

Тут же перед её глазами вспыхнул небольшой, на мгновение ослепивший зелёный шар. Девушка закрыла глаза, но тревога и любопытство, всё же заставили взглянуть в глаза своему страху. Рядом с чародейкой стоял высокий, странно одетый эльф, немного напоминающий правителя Тиандела. Разве что, волосы его были чуть темнее, да и кожа какого-то странного оттенка.

Слава богу, охранник!

После всех предшествовавших этому событий, Энни немного успокоилась.

— Здравствуйте, — тихонечко пробормотала она, не взирая на удивлённый взгляд мужчины. — Как же я рада вас видеть!

Эльф чуть заметно усмехнулся, но промолчал.

— Вы знаете, кажется, этот мир доконает меня… Сначала полёт в когтях Глюка, затем этот ужасный магический огонь! — словно прорвало девушку, и она без умолку тараторила, всё больше и больше шокируя эльфа. — Да я же чуть с ума не сошла, когда увидела вокруг себя огонь! Я вообще с рождения боюсь огня… обожглась однажды. Ну вы понимаете. — Склонив голову чуть набок, её спаситель, словно ничего не понимая, слушал девушку, не сводя с неё глаз.

Вдруг он протянул руку к лицу и поправил выбившийся из хвоста локон. Энни отстранилась, но щебетать не перестала:

— В общем, как только поняла, что мне ничего не угрожает, расслабилась. Но тут появился этот ужасный чёрный дракон. Вот и пришлось сигануть без страховки… — девушка облегчённо выдохнула и на подгибающихся ногах съехала по шершавой каменной стене, плюхнувшись на дно загадочной пещеры.

— Кстати, спасибо, что спасли меня… Не знаю даже, сколько я смогла бы продержаться на вертикальной поверхности без страховочного троса. — дрожащим голосом пробормотала она. — Простите, я всегда, когда волнуюсь, очень много говорю. Меня мама так и называла — тараторка. Но вы знаете, я…

— Кх…кх… — прервал её незнакомец. — Итак, ты — чародейка?!

Глубокий, бархатистый голос эльфа проник глубоко в подкорку, и Энни открыла рот от удивления.

— Вау! — выдала поражённая девушка. — Да что ж…

— Хватит тарахтеть! — осадил он её и прибавил немного освещения. — Я принц Дарэн из Стареха. Явился за чародейкой по приказу короля! — пафосно заявил он. — Ибо последняя чародейка Аду — есть моя наречённая!

— О, как… — округлила глаза Энни и медленно поднялась на ноги. Нервы немного поулеглись и теперь она вполне могла рационально мыслить. — Так ты не из Тиандела?

— Нет, конечно. И я намерен жениться на тебе!

— Что-то много в последнее время развелось желающих указывать, что мне делать, а чего нет… — сконфуженно пробормотала девушка и стала пятиться к предполагаемому выходу. — Мой бойфренд… бывший бойфренд тоже частенько решал за меня…

Быстро развернувшись, Энни кинулась туда, где совсем недавно была лишь видимость стены, но она не рассчитала, что выход уже был надёжно запечатан предусмотрительным эльфом. Стукнувшись со всей силы о камень, девушка ойкнула и круто развернулась.

— Ну и зачем я вам понадобилась?

— Об этом мы поговорим сразу после свадьбы!

Глава 20

Самоуверенность новоиспечённого жениха поразили Энни до глубины души.

— Да что вы говорите? — возмутилась она. — Вообще-то мы с вами совсем не знакомы…

— Ошибаетесь. Я только что представился. Чародейку Анютку в Аду знают все, так что мы знакомы.

— Не убедили. Я впервые вас вижу, принц Дарэн, а в моём мире не принято выходить замуж за первого встречного. — парировала девушка.

— Много ли принцев тебе пришлось встречать прежде, чародейка? — усмехнулся эльф, поигрывая двумя огромными клинками. — Как только мы достигнем столицы Стареха, сразу же поженимся. Хотя, вполне возможно, что и раньше. Не зачем тянуть…