Страница 55 из 102
Свою долю в получение впечатлений внесли и засиженные мухами трупы на кольях перед воротами, в количестве пяти штук. Я даже забыл про тяжесть мешка с доспехами и оружием, презента ярлу.
Подумав, решили, что к ярлу без презента являться не стоит. Поначалу хотели подогнать доспехи Приносящего Смерть, но меня заела жаба, и я предложил собрать более-менее хороший комплект из принадлежавших нашим погибшим родичам предметов и заострить на этом внимание при аудиенции. Типа духи владельцев жаждут мести и т.д. Все неожиданно согласились, тоже, наверное, не в последнюю очередь из экономических соображений, уж больно тот дорого стоил.
Снорри посмотрел на трупы и хмыкнул, он уже был в курсе местных новостей:
- Преступники. Слово ярла нарушили, людских купчишек с его охранной грамотой грабили. А один возьми и отбейся. Херад дружинники вырезали, этих живыми взяли.
По прохождению ворот нас направили к здоровенному двухэтажному бревенчатому зданию, у дверей которого тусовалось еще несколько орков, тоже жаждущих аудиенции. Построек внутри стен хватало.
Сам ярл, принявший нас в зале с отодвинутыми к стенам столами, на меня поначалу особого впечатления не произвел. Обычный здоровенный орк, по роже которого сразу было видно, что этому убить проще, чем в зубах поковырять. Выпадали из образа только умные глаза, которые, остановившись на мне, смерили с головы до пят. Сидел он в кресле на возвышении, у дальней стены.
Ритуал представления был скомкан реакцией ярла на Сигурда:
- Приветствую в моем доме многоуважаемого Говорящего с Неведомым. Вина гостю и его друзьям. - В дверях забегали слуги. Ну, прямо все знают старого козла. - Что привело в мой дом уже сколько лет живущего в глуши затворника, многоуважаемого купца и не менее уважаемого хольда рода А'Корт с сыном?
Поправлять власть имущего я не стал. Не суть важно, сын я или внук. Не свататься пришел.
- Дела привели, дела. - Степенно ответил Сигурд. - Не хотелось мне из глуши вылезать, а пришлось. Эльфы борг вырезали, как не отомстить? Тем более во всем борге только двое мужчин в живых осталось. - Тусовавшаяся у столов по стенам зала общественность зашепталась.
- За помощью пришли, за Тайнборг отомстить? Какой Дом напал, вам известно? А то, я слышал, из нападавших мало кто ушел. Такие вещи прощать нельзя, и пока я кланом правлю, прощаться они не будут, не беспокойтесь. Да, к слову, и с тобой, Сигурд, раз отшельничество свое прекратил, побеседовать мне надо будет, как останешься, поговорим
- Отомстить мы уже сами отомстили. Даже тех эльфов, что от твоих дружинников ушли, мы сами вырезали. - Вступил в разговор дед. - И те пятеро, кому от Тайнборга уйти удалось, тоже нашей мести не избежали.
- Все верно, - добавил колдун, - а к тебе пришли мы потому, что кроме эльфов мы на херад короткоухих наткнулись, что в Мертвых Землях чуть ли не борг успели построить.
- Где они сейчас и сколько их? - заинтересованно шевельнулся в кресле ярл.
- На дне все, - хмыкнул на этот раз Снорри. - Только они там не один год сидеть собирались, конюшни на двести с лишним лошадей дело не одного дня строить. Почему мы и решили, что тебе об этом узнать нелишне. Кроме того, с них отличный драккар взяли. Купить не хочешь?
- И много вас ходило? - заинтересовался походом ярл.
- Семьдесят один воин, на двух шнекках. Убито одинадцать. - Вдоль стен опять зашептались. - Эльфов и короткоухих около восьмидесяти. - Шепотки стали громче.
- Да ну? - Не поверил ярл. - На одном драккаре?
- На одном драккаре были двое эльфов и сорок четыре человека. - Влез в разговор я. - Остальные - это эльфы-походники.
У стены кто-то сказал:
- Ого!
- Удачный поход! - Поднял брови ярл. - Но так что вам от меня надобно?
- Месть нам нужна, - солидно прокашлявшись, выстрелил дед. - Тех, кто наших родичей убивал, в живых уже никого не осталось. А вот те, кто их сюда отправил, еще живы. И коли ты мстить эльфам собираешься, не откажись разрешить родичам погибших в походе участие принять.
На эльфов большим войском с клановым ополчением ходили довольно редко, как мне прошлым вечером пояснили дед и Сигурд. Рядовые родовичи, в общем, как по боевой подготовке заметно уступали дружине, так и в вооружении. А в войне с таким противником, как эльфы, скрытность, быстрота, боевая подготовка и вооружение походников были важнее численности. Большое войско было слишком неуклюжим и маломаневренным, тем более передвигаясь на своих двоих. У эльфов же была сильная конница.
Дед свои мысли не озвучивал, но победоносный поход изрядно поднял его статус в борге. Коли ярл согласиться, а согласиться он практически обязан, дед как отец и дед погибших в Тайнборге, одно из первых лиц на редкость удачного похода автоматом претендует на статус хевдинга отряда, идущего с ярлом. Поселковый херсир остается за бортом, поскольку ледунг ярл не собирает. Удачное командование в походе резко улучшает позиции деда среди первых лиц борга, во всех смыслах. Еще бы, хевдинг, а то и херсир отряда из пары-тройки кораблей, признанный ярлом.
- Это возможно, - кивнул ярл.
- Тогда не откажись принять доспех и оружие на память как о нашем удачном походе, так и о мести. - Вежливо склонил голову дед. - Принадлежали они родичам нашим, что под эльфийскими стрелами головы сложили, из ведомого тобой похода возвращаясь.
Ярл кивнул. Очень кстати появились слуги с кувшином и кубками. Хлебнув вина, я вышел вперед и начал выкладывать пред ярлом подарок, полный комплект доспехов и вооружения, только без щита, копий и лука. Куда, комплектуя, включил отцовскую байдану, носить я ее не собирался, а продавать не хотел, это был самый лучший вариант. Кроме того, избавился от своего топора, случая воспользоваться которым в походе так и не нашлось.
С байданой и вышла заминка, форинг дружины, стоявший за креслом ярла, неожиданно остановил одного из своих гридней, забравших подарок и присмотрелся к ней, потом глянул на меня. После чего что-то зашептал на ухо ярлу. Тот кивнул.
- Не "Аксу" А'Корту раньше принадлежала? - спросил форинг.
- Ему, - ответили одновременно дед и Снорри.
- Он что, тоже погиб? - заинтересовался форинг.